Liliacul alb hondurian (Ectophylla alba) este un liliac care are – așa cum sugerează și numele său – o blană albă ca zăpada sau cenușie, împreună cu un nas și urechi de culoarea chihlimbarului sau galbenă. Este o specie de liliac aproape amenințată și urmează să fie reevaluată în viitorul apropiat în conformitate cu noile standarde ale IUCN. Acest liliac, împreună cu „liliacul fantomă”, este una dintre singurele două specii de lilieci cunoscute în prezent care sunt albe. Majoritatea celorlalte sunt o variantă de maro, cafeniu sau cafeniu, sau ar putea avea marcaje albe în cazul liliacului de fructe cu fața vărgată descoperit recent. Liliecii au dimensiuni destul de mici, măsurând doar 3-5 cm (1-2 inch) în lungime, iar greutatea este mai mică de o uncie, de 0,2 (6 grame). Trăiește în America Centrală în tufișurile dense din pădurile tropicale sau în câmpurile de bananieri abandonate (numite livadă). De asemenea, se știe că, ocazional, se adăpostesc în interiorul clădirilor abandonate și în copaci goi. Se hrănesc în principal cu fructe și nasc primăvara un singur pui.
Liliacul alb hondurian este unic printre majoritatea liliecilor (dar nu și printre mulți lilieci tropicali) prin faptul că își va modifica împrejurimile imediate în propriul beneficiu. Spre deosebire de concepția greșită conform căreia toți liliecii trăiesc în peșteri, acest liliac va folosi frunzele plantei mari heliconia pentru a forma un cort. Face acest lucru prin tăierea nervurilor laterale ale plantei care se extind de la nervura mediană; acest lucru face ca frunza să cadă de-a lungul tulpinii, formând un cort. Micii lilieci albi se agață apoi de interiorul plantei cu capul în jos, în colonii mici de aproximativ șase persoane, deși au fost raportate și grupări mai mari. Spre deosebire de majoritatea liliecilor care fac corturi – liliacul alb hondurian nu va fugi dacă este deranjat ușor, uitându-se sub frunză – ei vor fugi doar atunci când tulpina însăși este deranjată, provocând o scurtă explozie de activitate. Se presupune că motivul ar fi avantajul blănii lor albe – atunci când lumina soarelui se filtrează prin frunză, ei par verzi și, astfel, dacă nu se mișcă, vor trece neobservați de posibilii prădători de jos.
Numele binomial al liliacului alb din Honduras este Ectophylla alba. Genul său este Ectophylla, din care este posibil să fie singurul membru. Ectophylla aparține subfamiliei Stenodermatinae din care fac parte mulți alți lilieci, cum ar fi liliacul roșu de fructe, liliacul neotropical de fructe și mulți alții (vă rugăm să rețineți că acești lilieci de fructe nu fac parte din aceeași familie cu vulpile zburătoare, care sunt liliecii mari de fructe care aparțin subordonului Megachiroptera). Stenodermatinae aparține familiei Phyllostomidae, cunoscută și sub numele de liliecii cu nasul în formă de frunză; printre membrii bine cunoscuți se numără tot felul de insectivori, frugivori, prădători cu drepturi depline care mănâncă vertebre și cele trei specii de lilieci care se hrănesc exclusiv cu sângele altor animale. Phyllostomidae aparține superfamiliei Noctilionoidea, care conține liliecii pescari, liliecii cu față de fantomă și liliecii cu coadă scurtă. Noctilionoidea aparține subordinului Microchiroptera, cunoscut și sub numele de micro-lilieci. Microchiroptera utilizează ecolocația pentru a se orienta în întuneric, nu au blană de sub blană și se hrănesc în principal cu insecte – cu excepția diferitelor familii care se hrănesc cu fructe, alte animale sau sânge. Microchiroptera face parte din Ordinul Chiroptera, din care fac parte și megabaturile (megabaturile nu au ecolocație, cu excepția unei singure specii, și se hrănesc în principal cu fructe; sunt, de asemenea, cei mai mari lilieci în viață). Chiroptera aparține Superordinului Laurasiatheria din care facem parte și noi, Homo sapiens sapiens, alături de toate ungulatele, carnivorele, furnicile și balenele (și nu numai). Laurasiatheria aparține infraclasei Eutheria, din care fac parte toate mamiferele placentare. Eutheria aparține subclasei Theria, din care fac parte și marsupialele – dar nu și monotremele, iar toate acestea aparțin clasei Mammalia.
Date interesante
Liliacul alb din Honduras este cunoscut pentru blana sa albă, unică în rândul liliecilor, deoarece este doar una dintre cele două specii care au această colorație.
Imaginea liliacului alb hondurian de Leyo, sub licența GFDL