Limba sumeriană

Limba sumeriană a fost vorbită în sudul Mesopotamiei înainte de mileniul al II-lea î.Hr. și a fost prima limbă care a fost scrisă în alfabetul cuneiform. Este o limbă izolată, ceea ce înseamnă că nu cunoaștem alte limbi care să se raporteze la ea din punct de vedere ancestral. Deși există unele teorii conform cărora sumeriana ar fi membră a limbilor uralice, precum maghiara și finlandeza, sau a altor familii de limbi, aceasta este o opinie minoritară și nu există suficiente dovezi pentru a face o afirmație definitivă. Limba a fost vorbită într-o regiune în care se vorbeau și limbi semitice, în special akkadiană, și în cele din urmă a ieșit din uz în favoarea acestor limbi până la începutul mileniului al II-lea î.Hr. Cu toate acestea, o formă literară a limbii a continuat să fie scrisă timp de încă 2000 de ani și a avut, de asemenea, influențe notabile asupra altor limbi din regiune în ceea ce privește lexicul, gramatica și scrierea lor.

Dezvoltarea istorică a limbii

Se știu puține lucruri despre momentul în care vorbitorii de sumeriană au ajuns în sudul Mesopotamiei, presupunând că nu au fost originari de acolo. Oricum ar fi, încă dintr-o perioadă foarte timpurie a existat un mediu multilingv în sudul Mesopotamiei, care includea limbi precum sumeriana, o formă timpurie de acadiană, alte limbi semitice și hurriană. Unii cercetători au avansat posibilitatea existenței unui substrat necunoscut sau a unei limbi de influență din zonă, datorită prezenței unor cuvinte de origine necunoscută în scrierile sumeriene. Cu toate acestea, s-a demonstrat că aceste cuvinte fie își au originea în alte limbi cunoscute, fie sunt compuși în sumeriană, fie sunt cuvinte comune mai multor limbi fără origine clară.

Primul exemplu de limbă în scris provine dintr-un grup de texte care datează din perioada Uruk IV (c. 3200 î.Hr.). Cele mai multe dintre acestea sunt texte administrative, dar unele sunt liste de cuvinte folosite pentru educația scribilor. A fost contestat faptul că aceste texte sunt într-adevăr sumeriene, datorită faptului că abundă ideogramele, care pot fi citite în orice limbă. De exemplu, trei trăsături împreună cu o reprezentare a unui bou ar putea fi citite ca „trei boi” în engleză, „drei Ochsen” în germană, „tres bueyes” în spaniolă etc. Semnificația scrisului nu s-ar schimba. Cu toate acestea, prezența complementelor fonetice, precum și a ortografiei fonetice care indică cititorului o pronunție reală, face aproape sigur că limba era într-adevăr sumeriană. Aproximativ 400 de ani mai târziu, următorul grup de texte pe care îl avem provine din Ur c. 2800 î.Hr. Din nou, acestea sunt în cea mai mare parte texte administrative împreună cu un număr de liste de cuvinte pentru educația scribilor.

Cunoștințele noastre despre literatura sumeriană, de fapt cea mai veche literatură cunoscută, prind viață în timpul perioadei dinastice timpurii III (EDIII) c . 2500 î.Hr. în special în siturile de la Fara (vechiul Shuruppak) și Abu Salabikh. Aici obținem primele exemple de lucrări precum Imnul Templului Kesh, Instrucțiunile lui Shuruppak și Lugalbanda și Ninsun (părinții lui Gilgamesh), care au depășit granițele domeniului practic al economiei și administrației și au pătruns în sfera mitologiei și cosmologiei . Chiar dacă aceste texte sunt greu de citit, putem constata teme literare precum formarea lumii, construirea templelor divine și alte activități divine, uneori de natură adultă. În aceste texte, întâlnim, de asemenea, un număr mare de nume de scribi și de funcții care sunt de origine akkadiană, ceea ce sugerează că cele două limbi erau foarte amestecate, așa cum s-a afirmat mai sus. Aceasta a fost perioada în care sumerienii au avut cea mai mare influență în lume, după cum o dovedesc textele din afara regatului mesopotamian din Mari, Ebla, Tell Beydar și Tell Brak, care au folosit alfabetul cuneiform pentru sumeriană, precum și limbile lor semitice locale.

Nu avem foarte multe dovezi pentru scrierea sumeriană în timpul perioadei sargonice (c. 2300 – c. 2100 î.Hr.). Scribii erau instruiți la nivel central în Agade și apoi erau trimiși pentru a ajuta la conducerea afacerilor din fiecare parte a regatului, dar foloseau limba akkadiană, lăsând sumeriana în plan secundar. Chiar și așa, existau încă orașe locale care foloseau scrierea sumeriană pentru a conduce administrația locală.

A existat o oarecare revenire a scrierii sumeriene în timpul perioadei Ur III (c. 2100 – c. 2000 î.Hr.), deoarece primii regi din această perioadă, Ur-Namma și Shulgi, au folosit cuneiforme sumeriene în administrațiile lor. Cu toate acestea, în această etapă, limba scrisă nu ar fi reflectat nicio limbă vernaculară vorbită. În domeniul literaturii, Shulgi a înlocuit tradiția mitologică anterioară ED III cu un nou curriculum scribal, introducând genuri precum imnuri și cântece regale și divine. Aceasta a fost, de asemenea, perioada în care au fost compuse pentru prima dată lucrări celebre precum Blestemul lui Agade și Codul de legi din Ur-Namma. Contemporan cu Ur-Namma a fost Gudea, regele din Lagash/Girsu, care este renumit pentru că a fost punctul central al textelor pe cilindri și statui. Într-o relatare, zeul orașului Ningirsu i-a apărut în vis și i-a poruncit să construiască templul Eninnu (lit. „50 de case”) la Girsu, ceea ce, bineînțeles, a făcut cu conștiinciozitate.

Până în perioada veche babiloniană (c. 2000 î.Hr.), cei mai mulți cercetători sunt de acord că oamenii au încetat să mai vorbească în întregime sumeriana (dacă nu mai devreme). Cu toate acestea, chiar dacă limba a încetat să mai fie vorbită, ea a fost revitalizată de scribii din Vechiul Babilon ca limbă literară. De fapt, cea mai mare parte a literaturii sumeriene care a ajuns până la noi este din această perioadă. Ca atare, există multe dezbateri cu privire la cât de apropiate de realitate au fost versiunile vechi babiloniene de limba vie de până atunci. Multe dintre aceste texte provin din situri babiloniene sudice precum Ur și Nippur, dar numai înainte și în timpul domniei lui Samsu-iluna, sub care o rebeliune a dus la abandonarea Nippurului. În nordul Babiloniei, tradiția nu a fost întreruptă până la invazia lui Mursili I (c. 1595 î.Hr.). Printre textele celebre, fie scrise inițial în această perioadă, fie copiate dintr-o perioadă anterioară, se numără Lista regilor sumerieni, Plângerea din Ur, Coborârea Inannei în lumea subterană și miturile eroilor Enmerkar, Lugalbanda și Gilgamesh.

Scrierea

Sumeriana este scrisă în alfabet cuneiform. De fapt, este prima limbă despre care știm că a fost scrisă cu ajutorul scrierii cuneiforme și, cel mai probabil, cuneiforma a fost dezvoltată pentru a fi folosită de această limbă. Scrisul a fost scris inițial cu ajutorul ideogramelor, simboluri care exprimă o idee mai degrabă decât un cuvânt sau un sunet și, prin urmare, din punct de vedere tehnic, poate fi înțeles în orice limbă. Cu toate acestea, pe măsură ce alfabetul s-a dezvoltat, scribii sumerieni au atribuit valori silabice semnelor pe baza modului în care suna cuvântul în limba respectivă. De exemplu, o imagine a unei guri ar reprezenta cuvântul „ka” și astfel semnul ar putea reprezenta acum silaba „ka” în orice cuvânt care conține acea silabă.

Sistemul de scriere al sumerienilor are principiile polifoniei și omofoniei. Polifonia înseamnă că unele semne au mai multe valori silabice, de exemplu, semnul DU ar putea fi citit fie ‘du’, ‘ra2’, ‘ša4’, etc., fiecare având semnificații diferite, dar adesea legate între ele. Omofonie înseamnă că există mai multe semne care au aceeași valoare silabică. Este posibil să fi observat utilizarea subscriptelor (2) în valorile semnelor. Acest lucru se datorează faptului că silabe precum „ra” au avut mai multe interpretări de semne, cum ar fi RA , cele menționate mai sus DU și altele. În mod incredibil, unele silabe aveau mai mult de 10 semne diferite care le reprezentau.