Lumina asupra TOC-ului de Anxietate pentru Sănătate

În prezent s-ar putea să cunoașteți doar suferința asociată cu TOC-ul de Anxietate pentru Sănătate, dar, prin tratamentul potrivit, există speranța de a învăța să apreciați modul în care funcționează mintea voastră.

Unul dintre lucrurile pe care le găsesc cel mai sfâșietor în lucrul cu unii dintre clienții mei cu TOC este că tulburarea le-a smuls ceea ce prețuiesc cel mai mult și, la rândul său, a generat chiar viața de care se tem. Cu alte cuvinte, te face să devii ceea ce îți este frică, doar că nu în modul în care te-ai aștepta. Cei cu TOC Harm se pot teme să fie respinși după ce au rănit pe cineva, dar apoi se izolează de familiile lor. Cei cu TOC de pedofilie pot renunța să mai fie părinți pentru a nu exista nicio șansă să își molesteze copilul, dar apoi trăiesc o viață în care nu se simt în siguranță în preajma copiilor. Cei cu TOC de anxietate legată de sănătate se pot îngrijora că o boală neidentificată sau netratată le va răpi o viață împlinită, dar apoi pierd posibilitatea de a se bucura de viața pe care au visat întotdeauna să o aibă, dedicându-și toată atenția încercând să se asigure că nu sunt bolnavi. Indiferent de forma pe care o ia TOC, TOC este dictatorul care declară lungimile care trebuie urmate pentru a obține o certitudine de 100% și chiar când începi să crezi că l-ai liniștit… dictatorul schimbă regulile.

Înțelegerea TOC de anxietate legată de sănătate

Indiferent dacă o numim TOC de anxietate legată de sănătate, ipohondrie, tulburare de anxietate legată de boală sau tulburare de simptome somatice, acest domeniu de conținut este adesea înțeles greșit atât în profesia medicală, cât și în domeniul sănătății mintale. O parte din confuzie provine din faptul că nu reușim să înțelegem că diagnosticul se referă la o persoană care este anxioasă în mod cronic în legătură cu sănătatea sa, nu cu privire la faptul că este de fapt bolnavă sau nu. Adevărul este că o persoană poate fi bolnavă și să aibă TOC de Anxietate pentru Sănătate.

Ca și în cazul tuturor domeniilor de conținut ale TOC, adevărata problemă nu este conținutul obsesiei, ci procesul prin care vă raportați și răspundeți la ea. Mai exact, problema este să crezi că trebuie să faci compulsii în efortul de a obține certitudinea că teama ta este neadevărată. Aceste eforturi eșuate de a fi sigur de propria sănătate duc, în cele din urmă, la un sentiment de mai puțină siguranță și mai multă teamă. Acestea fiind spuse, conținutul tuturor gândurilor obsesive ale suferinzilor de TOC se simte și pare întotdeauna important, iar acest sentiment de urgență cu privire la el distrage atenția de la recunoașterea problemei procesului. Trăind cu anxietate de sănătate OCD se poate simți ca și cum ai trăi pe timp împrumutat, ceea ce face aproape imposibil să te bucuri de ceva. În schimb, vă simțiți împins să scăpați de ceea ce ar putea fi o potențială condamnare la moarte sau să evitați o altă nenorocire tragică. Ceea ce este mai rău, se simte ca și cum numai tu ești responsabil pentru îndeplinirea acestei misiuni.

Îmi amintesc că, în copilărie, am întrebat-o pe mama mea de ce se temea mereu atât de mult, iar ea mi-a spus că se temea că se va îmbolnăvi și că va fi vina ei că nu a fost vigilentă în ceea ce privește urmărirea semnelor și simptomelor. Privirea ei era una plină de teroare și nedumerire în timp ce îmi spunea cât de insuportabil ar fi să afle că este bolnavă și să știe că ar fi numai vina ei că nu a depistat-o mai devreme. Când eram copil, acest lucru nu avea niciun sens pentru mine, dar acum, ca adult care a trăit cu TOC (și care acum este specializat în tratamentul TOC), înțeleg că teroarea și frica pe care le simțea era reală. Sistemul ei de „luptă sau fugă” a semnalat o urgență despre care nu știa că era o alarmă falsă. Mamei mele îi era frică să se îmbolnăvească și de tot ceea ce vine odată cu îmbolnăvirea, dar ceea ce o chinuia cu adevărat era gândul că ea va fi responsabilă pentru îmbolnăvirea din cauza faptului că nu a verificat suficient.

Consecințele temute în TOC de anxietate legată de sănătate

Consecințele temute asociate de obicei cu TOC de anxietate legată de sănătate includ teama de a muri sau de a suferi de o boală, desigur, dar și teama de suferință permanentă, atât mentală, cât și fizică, teama de a-ți abandona familia pentru că nu ai avut grijă de tine, teama de a nu primi niciodată un diagnostic corect și de a nu găsi niciodată tratament pentru simptomele tale (reale sau imaginare). Aceasta include adesea o presiune intensă nu doar pentru a afla ce este în neregulă cu tine, ci și pentru a fi sigur că primești tratamentul „corect”, pentru care îți asumi, de asemenea, întreaga responsabilitate. Este important să recunoașteți când hiper-responsabilitatea joacă un rol în anxietatea dumneavoastră legată de sănătate, astfel încât aceasta să poată fi țintită eficient în timpul tratamentului.

Ce vă face să vă simțiți responsabil pentru anxietatea de sănătate TOC

Iată câteva moduri în care TOC folosește teama de a fi iresponsabil pentru a vă menține blocat în anxietatea de sănătate.

Responsabilitatea de a căuta un diagnostic

• Ce se întâmplă dacă sunt bolnav, dar nimeni nu-și poate da seama pentru că nu există un nume pentru asta?
• Ce se întâmplă dacă acest medic a citit greșit rezultatele testelor?
• Cum știu că nu dezvolt o boală care nu a fost depistată?
• Ce se întâmplă dacă eșecul meu de a găsi un răspuns duce la o suferință nesfârșită din cauza conștientizării simptomelor

Răspunderea de a fi vigilent în ceea ce privește monitorizarea simptomelor

• Ce se întâmplă dacă această senzație sau acest simptom este un semn de cancer sau de boală cronică?
• Dacă nu verific semnele de boală, ar putea sfârși prin a fi vina mea că nu am verificat.

Responsibility for avoiding the potential of contracting an illness

• What if I should not have allowed myself to be around someone who appeared ill?
• What if I have not paid close enough attention to something that could have gotten me ill?

Responsibility for inadvertently causing harm

• What if I have an undetected illness and get someone else sick?
• What if I am currently sick or get sick due to my own lack of vigilance?

Responsibility for reporting symptoms and sensations

• What if I fail to describe my symptoms accurately which results in the wrong diagnosis?
• What if I fail to recognize changes in my symptoms?

Common Compulsions in Health Anxiety OCD

It can be easy to miss when apparent efforts to responsibly take care of your health are actually compulsions that fuel your obsessive thinking. Here are some things to look out for:

• Solicitând prietenilor sau familiei să vă examineze pentru semne de boală
• Vizite repetate la mai mulți doctori
• Solicitări de teste inutile (și/sau repetate)
• Verificarea excesivă a propriului corp pentru a căuta simptome noi sau modificări ale simptomelor
• Cercetarea de reasigurări din mai multe surse (profesionale și nonprofesionale)
• Aprovizionarea de sine prin revizuirea comportamentului pentru a se asigura că s-au luat măsurile de precauție corecte sau prin repetarea sfaturilor reconfortante deja date
• Vizite excesive la Urgențe
• Evitarea locurilor în care se poate fi expus la germeni sau la persoane bolnave (mall-uri, cabinete medicale, magazine alimentare, etc.)
• Evitarea obiectelor despre care se imaginează că pot provoca îmbolnăviri (statul în fața cuptorului cu microunde, ținerea telefonului la ureche, orice lucru ascuțit, orice lucru cu anumite substanțe chimice, etc.)
• Neutralizarea „gândurilor bolnăvicioase” rele cu „gânduri sănătoase” bune

Problema Google

Când eram copil (da, pe atunci foloseam enciclopedii), ori de câte ori cineva era neliniștit de o potențială problemă de sănătate, ne duceam la bibliotecă și consultam o carte medicală foarte mare. Deși căutarea de reasigurări dintr-o carte medicală era încă o constrângere care ducea la găsirea de noi posibilități și noi întrebări, exista o limită a informațiilor pe care le găseai. În plus, era nevoie de un efort destul de mare.

Astăzi avem Google, o sursă nelimitată de informații care pot fi obținute toate cu un simplu click. Pentru cei cu TOC de Anxietate de Sănătate, Google este adesea o sursă de mare suferință și nefericire. Totul începe cu TOC care vă vinde minciuna că ați putea avea răspunsul dacă ați căuta doar acest lucru și apoi ați putea să-l puneți deoparte și să vă continuați restul zilei (nu ar fi glorios?). Cu toate acestea, nu se întâmplă niciodată așa, pentru că, în cazul TOC-ului de anxietate pentru sănătate, căutarea pe Google în sine este o constrângere care caută reasigurări și care menține ciclul TOC-ului. Face acest lucru prin întărirea ideii creierului tău că nu numai că sănătatea ta este pusă sub semnul întrebării, dar că ar fi bine să faci ceva rapid.

Acest lucru este parțial ceea ce face ca Google să fie atât de problematic, deoarece oferă celor care suferă de anxietate legată de sănătate o promisiune de răspunsuri imediate și nu spune niciodată „Nu, ți-a ajuns, nu mai căuta pe Google”. Vă hrănește cu posibilități după posibilități, majoritatea negative, ceea ce are rolul de a vă menține îngrozit, disperat și chiar mai convins decât înainte că sunteți probabil foarte bolnav. Spre deosebire de alte dependențe în care există posibilitatea de a face o pauză înainte de a fugi să faci o achiziție, Google este disponibil imediat și imediat la îndemâna ta. Căutarea pe Google este o compulsie comună în multe forme de TOC și este, de obicei, una dintre primele compulsii pe care lucrez cu clienții mei pentru a le reduce.

Exemple de cazuri

Debbie este o femeie de 27 de ani care s-a prezentat inițial la medicul ei cu arsuri vaginale și era îngrijorată că ar putea avea o infecție! Testul Papanicolau al lui Debbie a ieșit normal și a fost testată negativ pentru orice infecție bacteriană a tractului urinar. Debbie a plecat acasă și era bine până când a început să simtă ceea ce părea a fi aceeași senzație de arsură pe care o avusese cu 2 săptămâni înainte. Debbie a început să se teamă că poate acum avea o infecție. Debbie s-a întors la medic, care a declarat din nou că Debbie nu avea o infecție și că poate trebuia să bea mai multă apă. Acest lucru a continuat timp de mai multe luni. Debbie a început să meargă la doctori diferiți din cauza faptului că se simțea jenată să se întoarcă la același doctor a doua sau a treia oară. Debbie era în permanență conștientă de senzația de arsură care părea să se înrăutățească de la o zi la alta. Debbie era chinuită de următoarele gânduri: Ce se întâmplă dacă voi avea aceste simptome pentru totdeauna? Dacă este ceva în neregulă și nimeni nu-și poate da seama? Dacă am o boală cu transmitere sexuală care a fost latentă în toți acești ani? Debbie a început să caute pe Google STD-uri și a început să se îngrijoreze că poate avea un HPV nediagnosticat care ar putea duce la cancer de col uterin. Debbie a început să se întrebe dacă a folosit protecție la fiecare întâlnire sexuală. A început să caute pe Google informații despre cum să știe dacă are HPV, ceea ce nu a făcut decât să o ducă la mai multe întrebări. De asemenea, ea s-a examinat zilnic pentru a căuta iritații sau semne de infecție. Debbie știa că are TOC, dar de data aceasta TOC-ul său a făcut-o să se concentreze asupra senzațiilor (reale) care ar putea indica o boală, în loc de intoleranța familiară a incertitudinii și disconfortului.

Mark este un bărbat de 52 de ani care este preocupat de mai multe alunițe de pe corpul său. Mark are un istoric familial de cancer de piele. Mark a fost sârguincios în ceea ce privește verificarea alunițelor de pe corpul său pentru a se asigura că nu au existat schimbări de formă sau de mărime care ar putea fi un semn de melanom. În fiecare zi, după ce făcea duș, se uita peste alunițe înainte de a se îmbrăca. Într-o zi, s-a gândit: „Cum voi ști că nu s-a schimbat și că pur și simplu nu am observat?” și „Dacă am melanom și este vina mea că nu mi-am monitorizat mai bine corpul?”. Cu cât Mark se uita mai mult la alunițe, cu atât devenea mai confuz și se întreba cum ar trebui să arate o aluniță? Mark s-a uitat nevinovat pe internet căutând „cum arată o aluniță sănătoasă”? Mark a fost imediat bombardat de imagini cu alunițe sănătoase și nesănătoase. Mark a început să frecventeze cabinetul medicului și pe cel al dermatologului său. Ambii doctori i-au spus că Mark era bine, dar imediat ce pleca de la cabinet era chinuit de gândul „poate că nu a văzut-o pe cea despre care vorbeam eu”. Mark se holba la alunițe pentru a căuta neconcordanțe în formă și culoare și îi cerea frecvent soției sale să îi examineze alunițele. A început să își amintească toate acele zile de vară din adolescență în care alesese să nu poarte cremă de protecție solară în ciuda avertismentelor mamei sale. TOC-ul lui Mark îl făcuse să se concentreze pe convingerea că era responsabil să monitorizeze schimbările din pielea sa, când de fapt era într-o căutare nesfârșită a certitudinii, condusă de un sentiment exagerat de responsabilitate.

Credințele inexacte care conduc anxietatea legată de sănătate

În tratarea oricărei forme de TOC, este important să identificați modalitățile nefolositoare de încadrare a experiențelor care vă conduc sistemul de convingeri și vă perpetuează angajarea în compulsii. Pentru a vă ajuta în acest proces, îmi place adesea să vorbesc despre oglinzile fun house și să-i întreb pe clienții mei care au fost experiențele lor atunci când se uită la propria reflexie. De cele mai multe ori, ei răspund spunând că păreau grași și scunzi sau înalți și slabi. Apoi discut despre faptul că, dacă ar crede ceea ce văd, s-ar putea să se simtă îndemnați să înceapă să facă exerciții fizice, să bea zilnic milkshake-uri sau poate chiar să caute de lucru la circ. Folosesc acest lucru pentru a ilustra modul în care credințele greșite (sau distorsiunile cognitive) îi determină pe cei care suferă de TOC să se angajeze în compulsii, ceea ce duce la mai multă nesiguranță și mizerie.

Credința greșită: Vă puteți cunoaște starea de sănătate cu certitudine absolută: Nu puteți ști niciodată cu o certitudine de 100% că sunteți sănătos. Sunt șanse mari ca, dacă suferiți de anxietate legată de sănătate, să cunoașteți angoasa de a merge la medic și, imediat după ce ieșiți din cabinet, să vă gândiți: „Dacă nu am explicat corect simptomele mele? Dacă au înțeles greșit ceea ce am spus? Dacă au omis ceva important?” Adevărul este că, fiind oameni, cu toții riscăm să ne îmbolnăvim sau să apară o boală fără niciun avertisment. Urăsc să o spun, dar cu toții vom muri și acest lucru poate fi rezultatul unei boli sau al bătrâneții, dar, în orice caz, alegerea noastră este să ne bucurăm de viață fiind prezenți pentru lucrurile care contează sau să ne petrecem tot timpul încercând să prevenim boala și să ratăm toată bucuria pe care o putem găsi trăind momentul.

Credință greșită: Simptomele și senzațiile indică o boală și au întotdeauna o cauză specifică ce poate fi determinată: Aceasta este o eroare. Senzațiile apar tot timpul din multe motive, inclusiv fără un motiv anume. Uneori, senzațiile și simptomele sunt legate de o anumită problemă de sănătate, alteori sunt indicatori ai nimicului. Cu toate acestea, odată ce sunt observate, se concentrează asupra lor și li se opune rezistență, ele tind să devină mai proeminente pur și simplu din cauza hiperconcentrației asupra lor. Pentru a transmite această idee clienților mei, îmi place uneori să îi întreb unde au mâncărimi. La început, ei se uită în gol la mine, dar apoi, de obicei, identifică un loc care îi provoacă mâncărimi. Ideea este că, atunci când îți scanezi corpul în căutarea senzațiilor și simptomelor, probabil că le vei găsi. Doar pentru că sunteți conștienți de aceste experiențe nu înseamnă că ele sunt neapărat importante sau periculoase.

Credință greșită: A avea un diagnostic perfect va duce întotdeauna la un tratament eficient și la eliminarea tuturor simptomelor: Deși de multe ori există tratamente eficiente pentru simptomele dumneavoastră, acest lucru nu este întotdeauna cazul. Există unele afecțiuni care, chiar și atunci când sunt diagnosticate, opțiunile de tratament sunt limitate. Acest lucru este valabil în special pentru unele afecțiuni cronice, cum ar fi boala inflamatorie intestinală, durerile de cap și afecțiunile musculo-scheletice, cum ar fi fibromialgia. TOC-ul dumneavoastră vă induce în eroare și vă face să credeți că a avea un diagnostic (adică „Răspunsul”) va duce la ușurare.

Credință greșită: Sunteți responsabil pentru a lua toate precauțiile posibile pentru a evita boala. Realitatea este că, dacă ați lua toate măsurile de precauție posibile pentru a preveni îmbolnăvirea, nu ați putea ieși niciodată din casă și nici nu ați putea invita pe cineva să vină la dvs. acasă, inclusiv poștașul. Chiar și atunci, nu ați putea fi sigur că ați luat toate măsurile de precauție pentru a preveni îmbolnăvirea. Majoritatea lucrurilor plăcute din viață vin în mod inerent cu un anumit risc. Dacă vă ridicați din pat, riscul crește. Rămâi prea mult timp în pat, iar riscul crește și el. Dar TOC-ul tău, nefiind restricționat de rațiune, te-ar face să crezi că nu există nicio cantitate de risc care să merite să fie asumată atunci când vine vorba de sănătatea ta.

Mindfulness și ERP pentru TOC de anxietate legată de sănătate

Prevenirea expunerii și a răspunsului (ERP), simplu spus, este un proces prin care îți confrunți temerile legate de sănătatea ta și te abții de la a face compulsii. Oamenii se gândesc adesea la mindfulness și ERP ca la două strategii separate, când, de fapt, mindfulness este adesea o parte a ERP. În timp ce vă expuneți la frica dumneavoastră, vă permiteți în mod conștient atât să vă apropiați, cât și să rămâneți în prezența fricii dumneavoastră și alegeți în mod conștient să nu vă angajați în compulsii. Scopul acestui exercițiu este, în esență, de a vă reeduca creierul să răspundă la gândurile obsesive fără a face compulsii, ceea ce, în cele din urmă, vă învață creierul că aceste gânduri sunt irelevante (sau tolerabile) și nu necesită niciun răspuns.

Învățând să răspundeți în mod diferit la aceste gânduri rezultă, în cele din urmă, acceptarea incertitudinii cu privire la semnificația lor. Acest lucru reduce atât anxietatea cu privire la aceste gânduri, cât și dorința de a simți orice anxietate care ar putea rămâne.

Exemple de expuneri pentru TOC-ul anxietății legate de sănătate

• Citind articole despre oameni care mor de boli atât comune cât și neobișnuite
• Vizionând filme sau videoclipuri despre cineva cu o boală în fază terminală
• Vizitând spitale, azile de bătrâni, sau locuri în care v-ați putea teme de dobândirea unei boli
• Scrierea de scenarii imaginare despre faptul că sunteți bolnav cronic sau în fază terminală și despre consecințele care ar putea decurge din acest lucru
• Scrierea de scenarii imaginare despre faptul că nu faceți suficient de mult pentru a preveni o boală, că nu luați suficiente măsuri de precauție sau că nu urmați perfect sfaturile medicale

Pentru ca oricare dintre abordările de mai sus să funcționeze, acestea trebuie să fie asociate cu rezistența la verificarea, compararea, căutarea de reasigurări sau alte compulsii. Încheierea unor contracte/acorduri cu cei dragi care să vă ajute să rezistați căutării de reasigurări poate fi, de asemenea, esențială pentru progresul dumneavoastră.

Mindful Awareness

În cazul anxietății de sănătate, practicarea conștientizării conștiente înseamnă să știți că aveți tendința de a fi conștienți de simptomele și senzațiile corpului dumneavoastră în toate modurile posibile și să înțelegeți că simplul fapt de a fi conștient nu trebuie neapărat să fie resimțit ca aversiv. Conștientizarea este trăită ca aversivă adesea din cauza semnificației și judecății subscrise experienței. A fi conștient de simptomele și senzațiile fizice înseamnă să le privești dintr-un punct de vedere diferit.

Nu știu ce părere aveți voi, dar eu nu mă trezesc niciodată întâmpinat de o mulțime de gânduri pozitive despre ziua mea, care mă inspiră să mă simt bine. În schimb, creierul meu prezintă potențiale capcane și rezultate dezastruoase la care, dacă stau mult timp să mă gândesc, mă vor aduce înapoi în pat. Cu o conștientizare atentă mă pot aștepta să am aceste gânduri atunci când mă trezesc și, în loc să încerc să le fac să dispară, aleg să le notez pe măsură ce apar și să-mi permit să mă ridic și să merg mai departe. Acceptarea prezenței gândurilor nedorite nu înseamnă acceptarea conținutului gândului ca fiind adevărat.

De exemplu, tocmai am avut gândul …dacă în acest moment fac un fel de cancer și, în mod iresponsabil, stau aici și nu fac nimic în această privință? Aș putea să reacționez luând gândul ca pe un mesaj sau avertisment de vreun fel și să-mi contactez imediat medicul sau pot să-i mulțumesc creierului meu pentru creativitatea sa și să continui să fac ceea ce prețuiesc, care în acest moment este să continui să tratez și să îi sprijin pe cei cu TOC.

Să te aperi singur

Pe alocuri trăind cu TOC Anxietate pentru Sănătate se poate simți ca și cum ai trăi în propriul tău iad privat care pare să nu se termine niciodată. Pe lângă disperarea pe care o puteți simți, TOC-ul vă condamnă și vă mustră pentru toate modurile în care vă imaginați că ați fi eșuat, ceea ce vă face apoi să vă simțiți mai izolat și adesea deprimat. Din acest punct de vedere, este dificil să te simți motivat sau chiar capabil să faci ceea ce este necesar pentru a te face bine. Aici este momentul în care autocompătimirea poate fi deosebit de utilă. În acest punct, clienții mei se încruntă frecvent pentru că presupun că mă refer la un fel de declarație de tipul „dă-ți o pauză”, pe care adesea o urăsc. Cu toate acestea, autocompătimirea înseamnă pur și simplu să te privești pe tine însuți ca pe o ființă umană care are provocări ca toate celelalte ființe umane. Autocompătimirea este o modalitate de a vă separa de vocea urâtă a TOC-ului și de a vă permite să fiți sinceri cu privire la situație, fără a vă judeca și a vă critica. Din această poziție sunteți mai bine echipat pentru a vă provoca TOC-ul și pentru a vă implica activ în tratament.

Veștile bune sunt că nu sunteți singur. În prezent, este posibil să cunoașteți doar suferința asociată cu anxietatea dumneavoastră legată de sănătate, dar, prin tratamentul potrivit, există speranța de a învăța să apreciați modul în care funcționează mintea dumneavoastră. S-ar putea chiar să învățați să râdeți de ridicolul unora dintre ideile pe care TOC-ul dvs. v-a făcut să vă concentrați și ați putea începe să apreciați creativitatea pe care v-o permite. Mai presus de toate, s-ar putea să ajungeți să vă bucurați cu adevărat de beneficiile bunei sănătăți de care TOC-ul dvs. vă protejează atât de mult.