Maine este casa a sute de tipuri de păianjeni, iar unele v-ar putea lua prin surprindere.
Cu picioare lungi și zvelte, aceste creaturi inspiră adesea teamă și dezgust, mai ales toamna, când mulți păianjeni sunt la cea mai mare dimensiune. Mai mult decât atât, unii păianjeni caută să se adăpostească de frig, strecurându-se în interior. Și, culmea, decorul mainstream de Halloween întărește ideea că păianjenii sunt ceva de temut.
Dar, la o privire mai atentă, sunt ei chiar atât de înfricoșători?
În Maine, păianjenii sunt relativ inofensivi pentru oameni, a declarat Jim Dill, specialist în gestionarea dăunătorilor pentru University of Maine Cooperative Extension. În timp ce mușcăturile unor specii pot provoca reacții alergice, niciunul dintre păianjenii nativi din Maine nu este considerat a reprezenta o amenințare serioasă pentru oameni.
În rare ocazii, doi dintre cei mai otrăvitori păianjeni din țară – văduva neagră și recluza brună – au fost transportați accidental în Maine din statele sudice în transporturi de produse și materiale de construcții, a spus Dill. Dar aceste specii nu reușesc să se instaleze în stat din cauza iernilor reci.
Câți păianjeni trăiesc în Maine?
Numărul exact de specii de păianjeni care trăiesc în Maine nu este cunoscut. Într-un studiu din 2007, doi experți în păianjeni din Maine – Frank Graham Jr. și Daniel T. Jennings – au colectat peste 300 de specii diferite de păianjeni din diverse habitate din Milbridge, un mic oraș de coastă din estul statului Maine. Iar în 2012, un studiu a descoperit 145 de specii de păianjeni pe și în jurul Muntelui Katahdin, cel mai înalt munte din Maine, inclusiv cinci specii „noi”.
La o scară mai mică, în urmă cu câțiva ani, cercetătorii au descoperit 39 de specii de păianjeni care locuiesc în ferigile care mărginesc Orono Bog Boardwalk.
„Există o varietate extraordinară de specii și modul în care își câștigă existența, ca să spunem așa”, a declarat Jerry Longcore, unul dintre autorii studiului Orono Bog Boardwalk. „Unele dintre ele sunt vânători, iar altele nu. Unele sunt țesătoare de pânze și așa mai departe.”
O specie de păianjen din Maine este camuflată pentru a arăta ca un boboc de floare, în timp ce alta este capabilă să meargă pe apă. Iată doar câteva dintre numeroasele varietăți și câte ceva despre ceea ce le face unice.
Păianjenul pescăresc
Cel mai mare păianjen nativ din Maine, păianjenul pescăresc (numit și păianjen de doc) are o dimensiune cuprinsă între 2 și 5 cm. Acesta merge pe apă pentru a prinde insecte și chiar pești mici. Cu toate acestea, este, de asemenea, frecvent întâlnit în păduri și este un invadator tipic pentru gospodării.
„Se pot scufunda sub apă pentru a captura pești, mormoloci sau insecte acvatice și pentru a se ascunde de prădători”, a declarat Catherine Scott, araholog și doctorand la Universitatea din Toronto.
Păianjenii pescari pot sta sub apă până la 30 de minute, a explicat Scott, respirând dintr-o bulă de aer prinsă în firele de păr de pe corpul lor.
Nu sunt cunoscuți ca fiind agresivi cu oamenii, dar vor mușca dacă sunt provocați, iar mușcătura lor doare – la fel ca o înțepătură de albină, potrivit unei fișe informative online a University of Maine Cooperative Extension. Cu toate acestea, veninul lor nu va cauza o problemă, cu excepția cazului în care o persoană este în mod specific alergică la el.
Păianjeni crab
Acești păianjeni seamănă cu crabii, deoarece au abdomenul mare și lat și își țin picioarele în lateral. În plus, picioarele din față sunt considerabil mai mari decât cele din spate și sunt folosite pentru a apuca prada care le ajunge la îndemână.
Acest păianjen folosește camuflajul atât ca apărare, cât și ca ofensivă. De exemplu, în Maine, păianjenul crab cu tijă aurie așteaptă în interiorul florilor de flori pentru a ataca insectele. Se crede că acești păianjeni își pot schimba de fapt colorația pentru a se potrivi cu anumite flori. Galbenul și albul sunt cele mai frecvente.
Păianjeni săritori
Mici și elastici, numeroasele specii de păianjeni săritori din Maine sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a se catapulta în aer la un moment dat. De asemenea, uneori sunt numiți „drăguți” sau „carismatici” din cauza culorilor lor vibrante și a ochilor mari, asemănători unor ochelari de soare.
„Teoria actuală privind modul în care obțin puterea de a sări este că, de fapt, își folosesc tensiunea arterială pentru a stoca energie și apoi o eliberează”, a declarat Sebastian Echeverri, araholog și doctorand la Universitatea din Pittsburgh.
Maine este casa unei varietăți de păianjeni săritori, printre care păianjenul săritor îndrăzneț (care are mandibule de un verde strălucitor), păianjenul săritor zebră (care este dungat) și frumosul păianjen săritor paradis (care este roz metalizat).
Păianjeni lupi
Această familie mare de păianjeni a fost numită după tendința de a urmări și de a se năpusti asupra prăzii. În general de culoare închisă, aceștia se confundă adesea cu solul și se deplasează rapid, speriind grădinarii.
În timp ce majoritatea păianjenilor din Maine trăiesc doar aproximativ un an, unele specii de păianjeni lup sunt capabile să supraviețuiască iernii și pot trăi timp de mai mulți ani, a spus Dill. Pe măsură ce temperatura scade, aceștia caută adăpost sub frunzele căzute și alte resturi. Din acest motiv, fiți atenți atunci când vă curățați curtea toamna. Este obișnuit ca păianjenii lupi să muște oamenii atunci când sunt deranjați.
Păianjeni de iarbă
Cunoscuți și sub numele de țesători de pâlnie, păianjenii de iarbă țes o pânză asemănătoare unei foi cu o pâlnie sau un tunel într-o parte, unde se ascund și își așteaptă prada. Această pânză nu este lipicioasă, potrivit PennState College of Agricultural Science. În schimb, ea prezintă o rețea de fire deasupra ei care împiedică zborul insectelor și le face să cadă pe pânză. Păianjenul de iarbă, care se mișcă rapid, săgetează apoi și mușcă.
Pe lângă faptul că își folosesc pânzele pentru a captura prada, păianjenii de iarbă folosesc pânzele pentru a comunica prin vibrații.
„Masculii fac un dans de curtare pe pânza femelei ,” a spus Scott. „Ei au, de asemenea, un feromon pe care îl emit și care o doboară pe femelă pentru a evita să fie canibalizată.”
Multe femele de păianjen își mănâncă partenerii.
Țesători de globuri
Maine găzduiește o mare varietate de țesători de globuri, care sunt păianjeni care țes pânze elaborate cu modele circulare. Aceste pânze lipicioase sunt folosite de păianjeni pentru a-și captura prada.
Unul dintre cei mai arătoși țesători de globuri din Maine este păianjenul de grădină negru și galben, care este mare (corpul său depășind uneori un centimetru lungime) și este acoperit de un model simetric de negru și galben strălucitor. În plus, pânza sa este aspectuoasă, cu un model clar în zig-zag în centru.
„Majoritatea oamenilor au dat peste aceștia, în special toamna”, a spus Dill. „Își pun pânza chiar peste drumuri. S-ar putea să fiți în grădină sau pe câmp și, dintr-o dată, un păianjen negru și galben se târăște pe pieptul dumneavoastră.”
Alți păianjeni orbitali găsiți în Maine includ păianjenul de grădină cu benzi, care este dungat; păianjenul orbital marmorat, care afișează un model complicat pe abdomenul său mare și rotund; păianjenul de hambar, care pare deosebit de păros și este gri sau maro; și păianjenul orbital cu fălci lungi, care are un corp alungit și fălci proeminente.
Transformarea fricii în fascinație
„Chiar și în rândul entomologilor (oamenii de știință care studiază insectele), sunt mulți care se tem de păianjeni”, a declarat Scott, care își împărtășește fascinația față de păianjeni pe blogul său SpiderBytes. „There’s something about that extra pair of legs and the way they move, something about spiders that creep people out.”
Nevertheless, spiders can easily be viewed as „beneficial” to humans. Feasting on a wide variety of insects, they lower the number of mosquitoes and other biting flies in our environment. They also eat insects that damage crops and flowers and invade homes.
„Spiders are just a part of the ecosystem,” Longcore said. „They’re filling a niche. And when there are a lot of blackflies out, I wish there were more of them.”