Mamba, (genul Dendroaspis), oricare dintre cele patru specii de șerpi mari, arboricoli, veninoși, care trăiesc în Africa subsahariană în pădurile tropicale și savană. Mamba sunt subțiri, agili și rapizi și sunt activi în timpul zilei. Au solzi netezi, un cap cu laturile plate (în formă de sicriu), colți frontali lungi și un venin neurotoxic puternic (vezi mușcătura de șarpe).
E.S. Ross
Mamba „neagră”, sau mamba cu gura neagră (Dendroaspis polylepis), cu o lungime medie de 2-2,5 metri (6,6-8,2 picioare) (maxim 3,5 metri), are o gamă de culori de la gri la maro închis, dar nu este niciodată cu adevărat neagră. Numele său provine de la interiorul gurii, care este negru, în contrast cu gurile albe ale mamba verzi și ale altor șerpi. Mamba neagră locuiește în savana stâncoasă și poate fi întâlnită adesea pe sol, unde pare să fie pasionată de termitiere. Depune între 6 și 20 de ouă în termitiere sau în golurile copacilor. Prada constă în principal din mamifere mici și păsări.
© Heiko Kiera/Fotolia
Mamba neagră este unul dintre cei mai periculoși șerpi din Africa, din cauza dimensiunii sale mari, a rapidității și a veninului extrem de puternic. Are o reputație agresivă. Deși nu au fost dovedite atacuri neprovocate asupra oamenilor, șarpele se va apăra dacă este amenințat sau molestat. Are o dispoziție nervoasă și, dacă este deranjat, se poate retrage și amenința cu gura deschisă și gâtul (sau capișonul) ușor extins sau aplatizat înainte de a lovi. Chiar dacă majoritatea mușcăturilor sunt fatale, este responsabil doar de un număr mic de decese anuale. În captivitate, mamba negri au trăit mai mult de 20 de ani.
Cele trei specii de mamba verzi sunt mai mici (1,5-2 metri, maxim 2,7 metri) și se găsesc de obicei în copaci. Mamba verde din Africa de Est (D. angusticeps) din Africa de Est și de Sud, mamba lui Jameson (D. jamesoni) din Africa Centrală și mamba verde din Africa de Vest (D. viridis) sunt toate mai timide decât mamba neagră și nu au fost raportate atacuri asupra oamenilor. La fel ca și mamba neagră, acestea își aplatizează gâtul într-o glugă îngustă ca poziție defensivă. Mamba verzi se hrănesc cu păsări, mamifere mici și șopârle și depun între 5 și 17 ouă. Două dintre cele trei mamba verzi au o longevitate record de peste 18 ani în captivitate. Mamba fac parte din familia cobrelor (Elapidae).
.