Manticore

Manticorele este o creatură legendară din Asia Centrală, un fel de himeră, despre care se spune uneori că ar fi înrudită cu Sfinxul. Adesea era temută ca fiind violentă și sălbatică, dar abia când manticora a fost încorporată în mitologia europeană în timpul Evului Mediu a ajuns să fie privită ca un semn al răului.

Ca multe astfel de fiare, există dispute cu privire la existența manticorei. S-a sugerat că poveștile despre tigri au fost înfrumusețate pentru a crea manticorele și mai înfricoșătoare. Alții au susținut că o astfel de specie există și astăzi. Cel puțin, ea există în lumea fantasticului, oferind un adversar demn și intrigant pentru eroi.

Etimologie

Original, termenul manticore a ajuns în limba engleză din latinescul mantichora, care a fost împrumutat din grecescul mantikhoras. Versiunea greacă a cuvântului este, de fapt, o pronunție eronată a lui martikhoras din originalul persan mediu timpuriu martyaxwar, care se traduce prin „mâncător de oameni” (martya fiind „om” și xwar- „a mânca”).

Descriere

Deși versiunile diferă ocazional, generalitățile descrierii manticorei par să fie că aceasta are capul unui om, adesea cu coarne, ochi gri sau albaștri, trei rânduri de dinți de fier asemănători cu cei ai unui rechin și un răget puternic, asemănător cu o trompetă/suflă. Corpul este de obicei al unui leu (uneori cu blană roșie), iar coada este cea a unui dragon sau scorpion, despre care unii cred că poate lansa spini veninoși sau fire de păr pentru a incapacita prada.

Se spune că manticora este capabilă să își lanseze spinii fie în față, fie în spate, curbându-și coada peste corp pentru a-i lansa în față, sau îndreptându-și coada pentru a-i lansa în spate. Singura creatură care are reputația de a supraviețui înțepăturilor otrăvitoare este elefantul. Astfel, vânătorii călăreau elefanți atunci când vânau manticorele.

Se spune că manticorele este capabil să sară în salturi înalte și îndepărtate; este un vânător excelent și se spune că are un apetit deosebit pentru carnea umană. Ocazional, un manticore va poseda aripi de o anumită natură.

Origine

Manticorele își are originea în mitologia persană antică și a fost adus în mitologia occidentală de Ctesias, un medic grec de la curtea persană, în secolul al V-lea î.Hr. Grecul romanizat Pausanias, în lucrarea sa Descrierea Greciei, a amintit de animalele ciudate pe care le-a văzut la Roma și a comentat,

Bestia descrisă de Ctesias în istoria sa indiană, despre care spune că este numită martichora de către indieni și „mâncător de oameni” de către greci, înclin să cred că este leul. Dar faptul că are trei rânduri de dinți de-a lungul fiecărei mandibule și țepi în vârful cozii cu care se apără de aproape, în timp ce le aruncă ca săgețile unui arcaș asupra dușmanilor mai îndepărtați; toate acestea sunt, cred eu, o poveste falsă pe care indienii o transmit de la unul la altul din cauza fricii lor excesive față de această fiară. (Descriere, xxi, 5)

Pliny cel Bătrân nu a împărtășit scepticismul lui Pausanias. El a urmat istoria naturală a lui Aristotel, incluzând martichora-mis-transcrisă ca manticorus și trecând astfel în limbile europene-printre descrierile sale de animale în Naturalis Historia, c. 77 e.n. Cartea lui Pliniu a fost apreciată pe scară largă și crezută necritic de-a lungul Evului Mediu european, în timpul căruia manticora a fost adesea ilustrată în bestiare.

O versiune estică a manticorei este considerată de unii localnici ca locuind în junglele din Asia de Sud-Est, urmărind sătenii noaptea. Deși este speculativ dacă localnicii chiar cred în existența creaturii mitice sau pur și simplu duc mai departe o tradiție nu este clar. În afara subculturii fantastice, Asia de Sud-Est este singura zonă din lume în care relatările despre manticores continuă să fie discutate.

Cei care au considerat că manticorele nu este mai mult decât un tigru, fie un tigru de Bengal, fie un tigru caspic, blana sa apărând roșie la soare. În timp ce cei care au văzut astfel de fiare, despre care se știe că au atacat și chiar au mâncat oameni (și au fost folosite în arenele romane pentru a lupta cu gladiatorii), le-ar descrie în mod natural ca fiind înfricoșătoare, pentru cei care nu le-au văzut niciodată toate caracteristicile lor ar suna fantastic. Astfel, cele trei rânduri de dinți și spinii de pe coadă ar fi putut foarte bine să devină înfrumusețări în poveștile despre tigru.

Heraldică

Manticora și-a făcut o apariție târzie în heraldică, în secolul al XVI-lea, influențând unele reprezentări manieriste, cum ar fi alegoria lui Bronzino The Exposure of Luxury, (National Gallery, Londra) – dar mai des în schemele decorative numite „grotteschi” – despre păcatul Fraudei, conceput ca o himeră monstruoasă cu un chip de femeie frumoasă. În acest fel a trecut, prin intermediul Iconologia lui Cesare Ripa, în concepția franceză din secolele al XVII-lea și al XVIII-lea a unui sfinx. Nu a fost niciodată la fel de populară ca alte creaturi mitologice folosite în heraldică, cel mai probabil pentru că a păstrat întotdeauna un element de malevolență.

Simbolism

În timpul Evului Mediu, manticora a fost văzută uneori ca un simbol al profetului Ieremia, deoarece amândoi erau locuitori ai subsolului. Cu toate acestea, conotațiile pozitive nu s-au lipit de manticore. Felul său feroce și înfățișarea terifiantă au transformat-o rapid într-un simbol al răului, iar manticora în Europa a ajuns să fie cunoscută ca un semn de rău augur. Să vezi o manticore însemna să vezi o nenorocire iminentă. Astfel, a ajuns să implice ghinion, precum proverbiala pisică neagră din societatea modernă.

Cultura populară

Chiar dacă nu este la fel de populară ca alte creaturi mitice, manticora a fost totuși ținută în viață în zona subculturii fantasy a societății moderne.manticora a făcut apariții în mai multe romane fantasy, inclusiv în seria Harry Potter a lui J.K. Rowling. O manticore a apărut, de asemenea, ca una dintre creaturile unice capturate de vrăjitoare pentru menajeria ei în cartea lui Peter S. Beagle, The Last Unicorn, care a fost transformată într-un film de animație popular. Manticora apare, de asemenea, în cel de-al doilea roman al lui Robertson Davies din Trilogia Deptford, The Manticore (1972).

Cu toate acestea, cele mai importante apariții ale manticorelor sunt în jocurile de rol și în jocurile video. Dungeons and Dragons, Magic: The Gathering și Warhammer Fantasy Battles, toate încorporează manticores.

Note

• Ashman, Malcolm și Joyce Hargreaves. Bestii fabuloase. Overlook, 1997. ISBN 978-0879517793
• Barber, Richard. Bestiar: Being an English Version of the Bodleian Library, Oxford, MS Bodley 764. Boydell Press, 2006. ISBN 978-0851157535
• Borges, Jorge Luis. Cartea ființelor imaginare. Rămășițele Amazonului, 2005. ISBN 0670891800
• Hassig, Debra. Semnul fiarei: The Medieval Bestiary in Art, Life, and Literature. Routledge, 2000. ISBN 041592894X
• Nigg, Joe. Wonder Beasts: Tales and Lore of the Phoenix, the Griffin, the Unicorn, and the Dragon. Libraries Unlimited, 1995. ISBN 156308242X
• Nigg, Joe. The Book of Fabulous Beasts (Cartea fiarelor fabuloase): A Treasury of Writings from the Ancient Times to the Present. Oxford University Press, SUA, 1999. ISBN 978-0195095616
• Nigg, Joe. The Book of Dragons & Other Mythical Beasts. Barron’s Educational Series, 2001. ISBN 978-0764155109