„Știți cine sunt eu?” Această întrebare i-a fost pusă lui Policarp, marele episcop al Bisericii primare. Policarp a fost credincios până la sfârșit și a fost unul dintre primii martiri pentru credință. Și a avut o întâlnire interesantă cu o altă figură foarte cunoscută în biserica primară, una care este cunoscută nu pentru lucrurile bune pe care le-a făcut, ci pentru lucrurile rele pe care le-a făcut.
Această figură era, de asemenea, aparent foarte impresionată de sine. Cu o ocazie, l-a întâlnit pe Polycarp. S-a dus la Polycarp, l-a privit drept în ochi și l-a întrebat: „Știi cine sunt eu?”. Policarp nu a vrut să aibă parte de această postură. L-a privit înapoi în ochi și i-a replicat rapid: „Da, te cunosc foarte bine, fiu întâi născut al diavolului”. Acest personaj era Marcion. El a fost un ereziarh bine cunoscut, sau fondatorul unei erezii.
Anul nașterii lui Marcion este necunoscut; estimările variază între 85 d.Hr. și 110 d.Hr. Știm însă că moartea sa a avut loc în jurul anului 160. A fost fiul unui episcop din Turcia. Se pare că Marcion se ocupa cu comerțul maritim și s-a descurcat foarte bine. În jurul anului 140, a ajuns la Roma. A vrut să cumpere influență în biserică, așa că a virat o sumă semnificativă – o estimare vorbește de douăzeci de mii de monede – bisericii din Roma. La început, însă, oficialii bisericii au văzut că nu era un tip de treabă și că aceasta nu era o direcție bună de urmat pentru biserică, așa că a fost rapid excomunicat și trimis departe cu toate acele douăzeci de mii de monede.
Ce învățătură a lui Marcion a fost atât de problematică? Marcion intrase în ideea lui Platon că materia este rea și, astfel, Dumnezeul din Vechiul Testament, Dumnezeul care a creat lumea, nu era un Dumnezeu pe care să îl poată digera. În gândirea lui Marcion, trebuia să existe o distanță între Dumnezeu și materie, așa că Dumnezeul creator al Vechiului Testament nu era un Dumnezeu adevărat sau era un Dumnezeu mai mic. Ca urmare, Marcion a eliminat practic întregul Vechi Testament. De asemenea, a eliminat acele cărți ale Noului Testament care sunt foarte dependente de Vechiul Testament. Dintre cele patru Evanghelii, îi plăcea cu adevărat doar Luca. Iar dintre epistole, cu siguranță nu i-a plăcut nici Petru și nici Evrei. Canonul lui Marcion – înțelegerea lui despre ceea ce este revelația lui Dumnezeu pentru noi – era un canon foarte scurt. Acesta era format din Luca și zece dintre epistolele lui Pavel, și chiar și atunci a revenit la unele dintre epistolele lui Pavel și a extirpat unele dintre învățăturile sale.
Canonul lui Marcion a avut de fapt un efect secundar pozitiv: învățătura sa eretică a determinat Biserica să se gândească la canon. Până la sfârșitul secolului al II-lea, biserica a articulat canonul Vechiului Testament, în mare parte ca răspuns la Marcion și la erezia sa. Biserica a răspuns, de asemenea, la viziunea lui Marcion despre Hristos. Evident, Marcion nu avea o viziune bună asupra întrupării – pentru că denigra lumea materială, el nega adevărata umanitate a lui Hristos. Părinții Bisericii, cum ar fi Irineu și Tertulian, l-au atacat pe Marcion și în această privință.
Așadar, „Știi cine sunt Eu?”. Da, Policarp știa cine este, și Policarp știa că era rău pentru biserică.
.