Marea Moschee de la Mecca

Muzeea, care cuprinde o curte centrală dreptunghiulară înconjurată de zone de rugăciune acoperite, este locul în care se desfășoară mai multe ritualuri de pelerinaj. Pelerinii folosesc curtea pentru a efectua circumambularea rituală a Kaʿbah, cunoscută sub numele de ṭawāf. Alte două situri sacre se află în curte: stația lui Avraam (în arabă: maqām Ibrāhīm), o piatră pe care tradiția islamică o asociază cu relatarea coranică a reconstruirii Kaʿbah de către Avraam și Ismāʿīl (Ismael), și fântâna Zamzam, un izvor sacru. Imediat la est și la nord de curte se află al-Ṣafā și al-Marwah, două dealuri mici între care pelerinii trebuie să alerge sau să meargă în cadrul unui ritual cunoscut sub numele de saʿy. În secolul al XX-lea, un pasaj închis între cele două dealuri a fost adăugat la moschee.

Clădirea modernă este produsul a secole de dezvoltare. În epoca preislamică, Kaʿbah, pe atunci un sanctuar pentru politeiștii arabi, se afla într-un spațiu deschis unde credincioșii se adunau pentru a se ruga și a efectua ritualuri. Kaʿbah era, de asemenea, sacră pentru primii adepți ai Profetului Mahomed. În urma emigrării musulmanilor la Medina în 622 ce (Hijrah), musulmanii s-au rugat pentru scurt timp spre Ierusalim, până când o revelație Qurʾānică a desemnat Kaʿbah drept qiblah, sau direcția de rugăciune. Când Mahomed s-a întors la Mecca în 630, a ordonat distrugerea idolilor care erau păstrați în sanctuar, curățându-l de asocierile politeiste.

Prima structură musulmană de pe sit a fost un zid în jurul Kaʿbah, construit de cel de-al doilea calif, ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb, în 638. Califii care au urmat au adăugat plafoane parțiale, coloane și ornamente decorative. O renovare mai amplă a avut loc în timpul califului abbasid al-Mahdī (775-785), care a reconstruit și a extins structura, reamplasând zidurile exterioare astfel încât Kaʿbah să se afle în centrul curții. Moscheea a fost reconstruită din nou la începutul secolului al XIV-lea, după ce a fost afectată de incendii și inundații. O altă renovare a moscheii a fost întreprinsă în 1571, când sultanul otoman Selim al II-lea l-a însărcinat pe arhitectul curții Sinan să aducă îmbunătățiri clădirii. Sinan a înlocuit acoperișul plat cu cupole mici. Adaosurile otomane sunt cele mai vechi părți rămase din structura modernă.

Muzeea a fost modernizată și extinsă de mai multe ori în secolul XX. Primul sistem de iluminat electric a fost instalat în timpul domniei lui Ḥusayn ibn ʿAlī (emir de Mecca 1908-16 și rege al Hejazului 1916-24). Un sistem electric de adrese publice a fost folosit pentru prima dată în moschee în 1948. Cele mai drastice modificări aduse moscheii au avut loc în a doua jumătate a secolului al XX-lea, când apariția transportului aerian comercial a crescut numărul de pelerini la Mecca, iar noua bogăție petrolieră a Arabiei Saudite le-a permis conducătorilor săi să finanțeze proiecte masive de construcție. Prima extindere saudită a moscheii a început în 1955, în timpul domniei regelui Saud. Extinderea, finalizată în 1973, a adăugat noi construcții în jurul moscheii otomane, extinzând suprafața totală a structurii de la aproximativ 290.000 de picioare pătrate (27.000 de metri pătrați) la aproximativ 1.630.000 de picioare pătrate (152.000 de metri pătrați) și mărind capacitatea maximă a acesteia la 500.000 de persoane. Pasajul dintre al-Ṣafā și al-Marwah a fost extins și integrat în structura moscheii.

O altă extindere a moscheii a fost inițiată de regele Fahd în 1984 pentru a găzdui numărul tot mai mare de pelerini de hajj, care a crescut la peste un milion pe an în anii 1980. Clădirile din jurul moscheii au fost rase de pe fața pământului pentru a face loc pentru extindere și pentru construirea unei zone pavate largi în jurul moscheii. Pentru a ușura aglomerația din timpul hajj-ului, clădirea a fost dotată cu scări rulante și au fost construite tuneluri și pasaje pietonale. De asemenea, a fost construit un sistem modern de comunicații și un sistem avansat de aer condiționat interior și exterior. După extindere, moscheea avea aproximativ 3.840.000 de picioare pătrate (356.800 de metri pătrați) și putea găzdui până la 820.000 de credincioși.

În noiembrie 1979, Marea Moschee s-a aflat în centrul unei rebeliuni împotriva familiei regale saudite, când a fost confiscată de un grup de câteva sute de militanți islamici conduși de Juhaymān al-ʿUtaybī și Muḥammad bin ʿAbd Allāh al-Qaḥṭānī. Insurgenții au denunțat impietatea familiei Saud și au susținut că Qaḥṭānī era mahdī, o figură mesianică islamică. După ce au obținut o hotărâre religioasă care sancționează utilizarea forței în interiorul Marii Moschei, unde violența este interzisă, trupele guvernamentale au recucerit moscheea într-o bătălie sângeroasă în decembrie.

.