Mark Bradford se ocupă de materialele aruncate din viața urbană, adesea rămășițe ale sistemelor economice informale care apar din necesitate în centrul orașului. Bradford a crescut în Los Angeles, fiind fiul unei familii de coafeze. Încă de timpuriu, a folosit materialele găsite în jurul saloanelor, inclusiv dreptunghiurile de hârtie folosite pentru permanente, agrafele și vopselele de păr. De-a lungul timpului, creația sa artistică a crescut, incluzând video, instalații și fotografii, alături de interesul său continuu pentru gravură și colaj. Bradford își descrie lucrările: „Gândește-te la tot zgomotul alb de pe străzi: toate bipurile și cultura zgomotoasă – telefoane mobile, amplificatoare, roți cromate și sintetizatoare. Am preluat o mare parte din această energie în lucrările mele, din postere, care acționează ca o memorie a lucrurilor lipite și a lucrurilor trecute. Poți desprinde straturile de hârtii și este ca și cum ai citi străzile prin semne.”
În (Untitled) a.k.a. Gwen, 2005-6, Bradford dezvoltă o grilă nuanțată, amintind de topologia energică și adesea frenetică a unei hărți de oraș. În loc de munca delicată în creion sau de pictura de precizie a unei grile formale moderniste, lucrarea este realizată din hârtie de țesut de salon de înfrumusețare, pliante și anunțuri pentru locuri de muncă, avocați și alte servicii afișate în cartierele din jurul studioului lui Bradford din South Central Los Angeles. În timp ce aplică aceste materiale, Bradford interacționează fizic cu lucrarea – șlefuind, rupând, albind și degradând suprafața. Materialele efemere ale lui Bradford nu numai că ajung să îmbrace granulația semnelor și panourilor publicitare în aer liber, dar dezvăluie și condiția lor temporară de obiecte care se schimbă în funcție de nevoile celor care le folosesc. În descrierea practicii sale, Bradford a citat din The Informal City (Orașul informal) a lui Michel Laguerre: „Arena informală oferă un spațiu ascuns în care se poate sta pentru a citi orașul ca pe un laborator social al practicii cotidiene.”