Volney Rogers (1846-1919), un vizionar remarcabil, a crezut că pământul în sine ar putea îmbunătăți viața cetățenilor din Youngstown, oferind o alternativă sănătoasă la orașul care se industrializa rapid. După ce a explorat o zonă pe cal și pe jos, Volney a știut că terenul care mărginește Mill Creek, cu defileul său plin de cucuvea, cu cascade uluitoare și priveliști magnifice, ar trebui să fie protejat de dezvoltarea industrială. Visul său era să deschidă o parcelă de 400 de acri pentru oameni, punând în valoare pământul și viețile celor care ar fi vizitat-o, împărtășind căile de vindecare ale naturii. Rogers a vrut să împărtășească descoperirea sa și să o păstreze pentru toți viitori călători.
Volney Rogers a avut un rol esențial în redactarea legislației pentru crearea unui district de parcuri în Ohio. Aprobat de alegători în aprilie 1891, Youngstown Township Park District (Mill Creek Park) a devenit primul district de parcuri din Ohio.
A fost format un comitet pentru a-l onora pe Volney Rogers pentru eforturile sale în crearea, planificarea și protejarea Mill Creek Park. Planul era să i se ridice o statuie după chipul și asemănarea sa, iar sculptorul Frederick C. Hibbard a fost însărcinat cu acest proiect. În februarie 1919, Volney a plecat pentru un turneu în vest. În timp ce se afla în Colorado, a vizitat un loc care semăna cu Mill Creek Gorge și a fost surprins de un viscol surpriză. A contractat o răceală gravă care a dus la pneumonie și la moartea sa la 3 decembrie 1919, la vârsta de 73 de ani. Volney Rogers este înmormântat la cimitirul Tod din Youngstown, Ohio.
„Volney Rogers nu este amintit doar pentru că a fost prevăzător în conceperea ideii unui district de parcuri, ci și pentru că interesul său de o viață pentru natură l-a determinat să supervizeze fiecare aspect al formării terenurilor parcurilor. A studiat arhitectura peisagistică și ingineria pentru a putea lucra alături de specialiștii care au fost angajați pentru a modela frumusețea acestor terenuri. Și-a folosit expertiza juridică pentru a proteja și defini parcul. În calitate de cetățean al Văii Mahoning, a prețuit parcul în fiecare zi. Angajamentul său a făcut posibil trustul viu de care noi… am primit să ne bucurăm și să îl protejăm.”
– Bridgett M. Williams, The Legacy of Mill Creek Park
„Beneficiile terenului pentru oameni au crescut în ultimul secol. Terenurile de recreere, terenurile de golf și potecile sunt încă locuri minunate de distracție în aer liber. Spiritele continuă să se înalțe alături de marii heroni albaștri deasupra lacurilor, întâlnirile de familie abundă la facilitățile interioare și exterioare, iar educatorii lucrează cu oameni de toate vârstele – împărtășind minunile naturii și ale horticulturii. O grădină magică atrage vizitatori din întreaga lume. Cei tineri și cei cu inima tânără sunt fermecați de o gamă vastă de evenimente speciale memorabile.
De când alegătorii au aprobat convertirea la Mill Creek MetroParks în 1989, terenurile parcului au continuat să îmbunătățească viața în comunitate. Există noi priveliști de apreciat, pe măsură ce mai multe spații deschise și viața sa sălbatică sunt protejate de dezvoltare. Moștenirea lui Volney Rogers merge dincolo de terenurile și apele conservate și îmbunătățite; lecțiile sale de administrare călătoresc acasă cu fiecare vizitator inspirat, oferind sprijin celor care se străduiesc să salveze comorile noastre valoroase de mediu. Filozofia sa a fost cu un secol înaintea timpului său.”
– Carol Potter și Rick Shale, Parcul istoric Mill Creek
– Carol Potter și Rick Shale, Parcul istoric Mill Creek