Când majoritatea oamenilor se gândesc la Nil, se gândesc automat la Egipt. Iar acest lucru este ușor de înțeles dacă ne uităm la marea semnificație a râului Nil în Egiptul antic și în cel modern. Ca atare, după ce a călătorit prin Egipt, istoricul grec antic Herodot a spus că Egiptul este darul Nilului. Această zicală subliniază cu adevărat importanța Nilului pentru egipteni.
Anticii egipteni considerau Nilul ca fiind un dar al zeilor și asimilau Nilul cu viața însăși. Viața de zi cu zi era reglată de creșterea și scăderea nivelului apei Nilului și determina calendarul egiptean, cu cele trei anotimpuri: anotimpul inundațiilor, anotimpul semănatului și anotimpul recoltării. Sezonul de inundații începea atunci când cea mai strălucitoare stea Sirius apărea pe cerul nopții și marca Anul Nou egiptean. După cum s-a spus, Nilul era echivalat cu viața: atunci când Nilul era inundat, aducea prosperitate și fertilitate vieții din jur, dar dacă nivelul apei nu creștea suficient, era foamete sau, dacă nivelul apei creștea prea mult, oamenii își pierdeau casele de lut din cauza inundațiilor. Prin urmare, era important ca zeii să controleze râul.
Cei doi zei majori implicați în acest proces au fost Khnum și Hapi. Khnum, zeul cu cap de berbec al Nilului, era considerat stăpânul apei și cel care aducea viață și fertilitate pe malurile râului, unde plantele și animalele prosperau. Și cum apa aducea lut după inundații, Khnum era considerat, de asemenea, creatorul oamenilor. Khnum era venerat pe insula Elephantine, iar templul său poate fi admirat în Esna, situată la 60 km sud de Luxor. Zeul Hapi era cel care controla inundațiile Nilului. De obicei, Hapi apare ca o figură androgină, în care sexul feminin și cel masculin sunt combinate. El are o față masculină și un trunchi feminin. Aceasta pentru a arăta că el este atât tatăl, cât și mama Nilului și, astfel, este capabil să aducă fertilitate. În mod fascinant, cuvântul hapi însemna de fapt „fericit” în limba egipteană veche, datorită fertilității și prosperității pe care Hapi le aducea pe malurile râului. În mai multe scene din diferite temple, cum ar fi templele Karnak și Luxor, Hapi poate fi văzut efectuând o ceremonie în care împachetează lotus și papirus. Acest lucru însemna unirea Egiptului Superior și Inferior în prosperitate, lotusul reprezentând primul și papirusul reprezentând al doilea.
Există un alt zeu care merită menționat aici: zeul Osiris, care a jucat un rol într-unul dintre miturile celebre ale Nilului. Potrivit mitului lui Osiris, acesta a fost ucis de fratele său Set din cauza geloziei, iar trupul său a fost tăiat în patruzeci de bucăți și aruncat în Nil. Curentul Nilului l-a purtat până la Marea Mediterană, unde soția sa, Isis, a reușit să-i găsească și să-i adune părțile corpului. În calitate de zeiță a magiei, Isis a reușit să-l reînvie pe Osiris și să rămână însărcinată. Ea l-a născut pe zeul Horus și l-a crescut într-un câmp de papirus din Deltă, departe de răutăciosul său unchi Set. Mai târziu în viață, Horus și-a răzbunat tatăl Osiris, ucigându-și unchiul. Datorită morții și învierii lui Osiris, acesta a fost asociat cu inundarea și retragerea Nilului. Scene din acest mit pot fi văzute în Templul lui Horus din Edfu.
De asemenea, mai multe animale de pe Nil au avut un rol important în mitologia antică. Crocodilii și hipopotamii erau temuți și, prin urmare, egiptenii îi venerau pentru a fi protejați de atacurile animalelor și de rău în general. Zeul-crocodil Sobek era venerat în Fayoum și, cel mai important, în Kom Ombo, unde templul lui Sobek este vizitat în prezent de mulți călători. Anumiți pești și păsări de pe Nil erau văzuți ca un semn al abundenței, al hranei și al renașterii în viața de apoi.
Locurile istorice menționate aici sunt vizitate de milioane de turiști în fiecare an pentru a explora mitologia Nilului și a se bucura de atmosfera acestuia.
Vă recomandăm să vă îmbarcați într-o croazieră pe Nil pentru a vedea cum aceste mituri și povești străvechi revin la viață.