De la început, impunătoarea casă cu trei etaje de pe South Summer Street a fost una dintre cele mai frumoase case din Edgartown, construită pentru a adăposti, impresiona și surprinde măreția timpului său. Cu toate acestea, a trecut prin trei vieți distincte înainte de a deveni Hanul Charlotte de astăzi. Povestea sa începe atunci când Samuel Osborn Jr, un proprietar de navă de vânătoare de balene din secolul al XIX-lea, a construit casa pentru soția sa, Zoraida, și cei doi fii ai lor.
Memoria hanului Charlotte Inn
Osborn (a cărui familie a construit debarcaderul Osborn Wharf, în prezent locul unde se află Edgartown Yacht Club) s-a alăturat afacerii de vânătoare de balene într-o perioadă în care cea mai mare parte a acestei industrii se mutase deja în New Bedford. Iar în 1862, nava lui Osborn, Ocmulgee, a fost prima navă arsă și scufundată de corsarul confederat Alabama în timpul raidurilor din timpul Războiului Civil, care în cele din urmă a distrus șaizeci și nouă de nave și a dat o lovitură devastatoare comerțului maritim din Nord. Dar Osborn a avut totuși succes în demersurile sale. În momentul în care casa a fost terminată, în ianuarie 1866, aceasta era un centru al scenei sociale strălucitoare a orașului, pe măsura statutului său de lider politic și de afaceri.
Casa unui magazin alimentar
Magazinul alimentar de pe South Summer Street, la începutul anilor 1900
Casa a rămas în proprietatea familiei Osborn până la începutul anilor 1900, când un alt om al mării, Manuel Silva Jr, a cumpărat-o. La vârsta de treisprezece ani, Silva, fiul cel mare al unui imigrant portughez, s-a îmbarcat ca băiat de cabină, dar după ce s-a retras din viața de marinar a intrat în afacerea de băcănie. A condus o băcănie în Edgartown timp de douăzeci și cinci de ani, mutând-o de mai multe ori înainte de a ajunge în vechiul local Osborn de pe South Summer Street. Acolo a montat o firmă proeminentă pe veranda victoriană roșie distinctivă a clădirii. Magazinul său era considerat cel mai modern loc de cumpărături din oraș.
În 1922, Silva a vândut afacerea lui Charlotte și Philip Pent, un cuplu din Staten Island cu rădăcini adânci în Vineyard. Pent era fiul lui Samuel Pent, primul soldat voluntar din Edgartown când a izbucnit Războiul Civil. Cu optzeci și trei de ani mai devreme, bunicul lui Pent fondase el însuși băcănia pe care Manuel Silva o va conduce mai târziu. Acum, familia Pent a recuperat proprietatea asupra magazinului și asupra vieții lor din Vineyard. Cu toate acestea, în câțiva ani, schimbările economice au început să afecteze băcănia de pe Summer Street. Lanțurile de magazine au venit în Vineyard, Marea Depresiune a lovit țara, iar familia Pents și-a văzut afacerea scăzând. Ei au început să exploreze alte opțiuni.
Întâmpinarea vizitatorilor
Charlotte Pent
Anul 1934 nu a fost un moment ușor pentru a schimba cursul, mai ales înființarea unui nou han pentru turiști pe o insulă aflată la șapte mile de coasta statului Massachusetts. Cu toate acestea, Charlotte Pent a înfruntat scepticismul cu „o sclipire familiară în ochi”, potrivit publicației Vineyard Gazette. Tâmplarii au smuls veranda roșie ornamentată și au construit intrarea elegantă de astăzi, în stil renascentist grecesc. Magazinul de la primul etaj, cu rafturi și produse alimentare stivuite, a fost transformat într-un salon spațios și o sală de mese mare, cu unsprezece camere de oaspeți și cinci băi la etaj. „Peste tot s-a avut mare grijă să se păstreze demnitatea și frumusețea simplă care se potrivește în mod natural cu casa veche”, relata articolul din Gazette. Charlotte Pent a numit hanul după ea însăși, iar transformarea reușită a menținut hanul în funcțiune timp de aproximativ douăzeci de ani.
Până în 1955, Charlotte Pent, pe atunci văduvă, a vândut proprietatea. Aceasta a mai schimbat mâinile de două ori, iar clădirile și terenurile au devenit din ce în ce mai neîngrijite. Declinul său trist a fost oprit dramatic în primăvara anului 1972, când Gery Conover, care se mutase recent pe insulă, i-a recunoscut potențialul și a cumpărat vechea proprietate Osborn. Anii următori de restaurare, renovare și îmbunătățire meticuloasă a lui Gery au adus The Charlotte Inn în atenția oaspeților exigenți ai hotelurilor din întreaga lume.