Limba oficială, khalkha mongolă, este vorbită de aproximativ 85% din populație. Ea face parte dintr-un mare grup dialectal din ramura mongolă a familiei de limbi altaice. La începutul secolului al XIII-lea, mongolii au adoptat un alfabet scris în coloane verticale de la uigurii turci și au păstrat acest alfabet până în epoca modernă. Limba literară se deosebea tot mai mult de limba vorbită vie, iar în 1941 guvernul mongol a decis să introducă un nou alfabet fonetic care să reflecte cu exactitate mongola vorbită modernă. Noul alfabet era format din literele chirilice folosite în limba rusă, cu excepția a două caractere speciale necesare pentru a reda vocalele mongole reprezentate ca ö și ü în limbile vest-europene. După o perioadă de pregătire (1941-45), noul alfabet a fost introdus în 1946 în toate publicațiile și în 1950 în toate tranzacțiile comerciale, dar, în urma independenței, alfabetul tradițional urma să fie restaurat în 1994. Diferențele dintre limba khalkha vorbită în Mongolia, limba buryat vorbită în Republica Buryat din Federația Rusă, limbile chahar și ordos din Regiunea Autonomă Mongolă Interioară a Chinei și alte dialecte mongole sunt relativ mici și în principal fonetice. O trăsătură fonetică caracteristică a limbii mongole este legea armoniei vocalice, care impune ca un cuvânt să conțină fie așa-numitele vocale din spate, reprezentate prin a, o și u în limbile vest-europene, fie așa-numitele vocale din față, reprezentate prin e (a ¯), ö și ü, dar nu o asociere a celor două tipuri de vocale. Se vorbesc, de asemenea, limbile turcică, rusă și chineză.