Un punct de plecare perfect de la Parkway
Cu mii de acri de sălbăticie în apropiere de Asheville, de unde începi să explorezi? Pentru o introducere în splendoarea peisajelor montane, încercați Craven Gap de pe Blue Ridge Parkway, la doar 15 minute de centrul orașului. Este o drumeție de care se pot bucura și familiile. Este, de asemenea, singurul loc în care un președinte a pus piciorul pe Parkway: Președintele și doamna Obama au făcut o drumeție aici în 2010.
Ce să te aștepți
Aceasta este o porțiune din Mountains-to-Sea Trail (MST), un traseu care traversează statul Carolina de Nord. Cea mai mare parte a acestei porțiuni din MST este paralelă cu Blue Ridge Parkway, ceea ce înseamnă că veți vedea Parkway prin copacii de dedesubt și veți auzi adesea vehicule care circulă pe Parkway. Nu există priveliști de-a lungul drumului, dar având în vedere cât de aproape este traseul de oraș, acesta oferă un gust deosebit de pădure. Deși această porțiune a MST este una dintre cele mai plate din munți, există totuși un amestec de urcări mici și porțiuni scurte de coborâre.
Probabil veți observa că acest traseu este de mulți localnici (există zone rezidențiale în apropiere) care adesea aleargă sau merg pe jos de la Craven Gap pentru a face mișcare. Primăvara este o drumeție distractivă pentru florile sălbatice, iar toamna vin privitorii de frunze pentru a vedea culorile toamnei. Există câteva „traversări de pârâuri” de-a lungul drumului. Dar aceste traversări nu sunt nimic mai mult decât un firicel de apă decât după o ploaie puternică.
Te rugăm să reții că la începutul traseului nu există indicatoare care să indice numele traseului. Drumeția începe cu un set de scări din zona mare de parcare (foto dreapta). De-a lungul traseului, veți observa o „blazare” albă pe copaci. O blaze este un simbol, în acest caz un mic cerc alb pictat, conceput pentru a-i ajuta pe drumeți să știe că se află pe traseul corect.
Există puține repere de-a lungul traseului, cu excepția unei mici pasarele pietonale la aproximativ 25-30 de minute de la începerea drumeției.
Când ajungeți la punctul de 2 mile al traseului, vă veți afla la Ox Creek Road (situat la Bull Gap). Această locație este ilustrată în dreapta. De aici puteți să vă întoarceți și să vă întoarceți, sau să adăugați la drumeție traversând drumul și urmând Mountains-to-Sea Trail până la Rattlesnake Lodge. Această buclă adaugă aproximativ 1,2 mile la traseu, dar include ruinele unei vechi cabane de familie.
O alternativă de la Craven Gap este să faceți o drumeție spre sud, spre Folk Art Center. Aceasta este o drumeție de 10,8 mile dus-întors, dar nu este obositoare. Peisajul de-a lungul acestei porțiuni are vedere spre Haw Creek Valley, o secțiune rezidențială din Asheville. Există un punct de belvedere la Lunch Rocks, care este, după cum sugerează și numele, un loc bun pentru un picnic. Poteca spre Lunch Rocks poate fi accesată mai ușor de la Folk Art Center. Drumul până la Lunch Rocks Overlook este de 4,9 mile dus-întors.
Secțiunea din Blue Ridge Parkway de lângă Craven Gap poate fi închisă din cauza vremii în timpul iernii. Cu toate acestea, traseul poate fi încă accesat conducând până la capătul Webb Cove Road de pe Beaverdam Road în North Asheville (vă rugăm să rețineți că ultimele două mile înainte de Parkway nu sunt asfaltate) sau pe Ox Creek Road în Weaverville (dacă acest drum este accesibil).
Direcții
Din centrul orașului Asheville, luați College Street spre est până la Town Mountain Road. Faceți stânga pe Town Mountain Road înainte ca College Street să intre în tunel. Urmați Town Mountain Road până la intersecția sa cu Blue Ridge Parkway. Întoarceți la stânga pe Parkway. Parcarea este chiar în față, la Milepost 377.4.