„Înălțimea Voastră.” Zuko și-a ridicat privirea. Un gardian stătea în fața lui. „Domnișoara Mai nu este de găsit nicăieri. Să ordon o echipă de căutare?”
„Nu,” a spus Zuko. „Ea face așa. Ea se va întoarce.”
„Foarte bine, domnule”, a spus gardianul, făcând o plecăciune și apoi plecând. Aang a deschis ușa și a bâiguit somnoros când a intrat.
„Încă mai dispar oameni, Aang!”. a spus Zuko, părând obosit. „Adică… a trecut un an de când s-a terminat războiul, dar cineva, nu știu cine, îi răpește pe oamenii pe care îi iubim.”
Aang a căscat din nou. „Ei bine, Appa este de pază la porțile orașului și Momo se ascunde ca să poată vedea tot ce se întâmplă, așa că…” A căscat din nou.
„AANG!” Aang a sărit. „Câte ore de somn ai dormit azi-noapte?”.
Aang a zâmbit cu sfială. „Două?” a spus el.
Zuko a gemut. „Aang! Mai nu a mai fost văzută de aseară! Pun pariu pe orice că Katara va fi următoarea”.
„Nu!” Aang a mârâit. „Nu o las pe Katara să iasă singură din oraș!”
„Nu e a ta, Aang! Ea nu va urma întotdeauna regulile tale!”
„Înălțimea Voastră!” Aang și Zuko și-au ridicat privirea. Același gardian venea în fugă în cameră. „Înălțimea Voastră! Avatar Aang! Biletul! Stăpâna Mai a dispărut! Și Ozai a scăpat!”
Zuko s-a așezat pe scaun, îngropându-și fața în mâini. Aang a sărit ușor pe lângă el.
„O vom găsi, Zuko”, a spus el. „Îți promit.”
Zuko și-a ridicat privirea. „Cum?”, a întrebat el. „Ozai a scăpat! Și omule, probabil că Ozai a devenit foarte puternic!” Aang a dat din umeri comentariul.
„Cui îi pasă? Echipa Avatar la salvare!” A lovit aerul cu pumnul, o mică briză călătorind prin cameră. Zuko a zâmbit slab.
„Aang! Aang!” Aang și Zuko și-au ridicat privirea. Katara alerga spre amândoi, trecând de gărzile care intrau în sala tronului. „Este Sokka!” Katara a gâfâit. „A plecat!” AVATAR:
ULTIMUL ÎNVĂȚĂTOR DE AER CARTEA 4: ÎNVIEREA SOARELUI CAPITOLUL 1: DISPĂRUT
Zuko se plimba dintr-o parte în alta a camerei, mormăind și gemând.
„Calmează-te, Zuko!” a exclamat Aang. „Nu îi vom găsi dacă stăm aici și ne plimbăm!”
Zuko s-a oprit. „Ai dreptate. Zhao! Ordonă ca o flotă completă de nave să cerceteze mările!”
„Nu!” Aang a spus în grabă. „Dacă facem asta… răpitorii vor ști că suntem pe urmele lor! Trebuie să trimitem flote care să pară că îi caută pe Mai și Sokka, dar apoi noi înșine să ieșim discret!” Zuko s-a încruntat.
„Credeam că Sokka era cel cu tacticile de luptă”, a spus el.
Aang a ridicat modest din umeri. „M-a învățat câteva chestii”.
„BĂIEȚI!” a strigat Katara exasperată. „Putem să începem să căutăm deja?” „
Sigur”, au spus Zuko și Aang la unison. În timp ce se îndreptau spre exterior, Aang a început să conceapă un plan pentru a aduna restul echipei Avatar.
„Vom călători mai întâi spre casa lui Toph”, a decis el. „Apoi o vom lua pe Suki. Ty Lee va fi în Ba Sing Se, așa că o putem lua de acolo.”
„Um…Aang,” a intervenit Katara. „Ai un plan despre cum vom ajunge de fapt pe urmele răpitorului, nu-i așa?”.
„Um…nu”, a recunoscut Aang cu timiditate. „Speram ca unul dintre voi să aibă un plan.” Atât Katara cât și Zuko au gemut.
Sokka a deschis ochii și a tresărit. Capul îi pulsa dureros, iar mirosurile și aromele din jurul lui erau necunoscute. „Oh, Doamne!”, s-a gândit el. ‘Acum ar fi cel mai bun moment pentru a putea să mă aplec’.
„Hei, Sokka, ești bine?”.
Multumesc Domnului! Sokka s-a așezat repede și apoi și-a apucat capul pentru a opri rotirea. „Mai!”, a oftat el. „Ce se întâmplă?”
Mai a zâmbit încruntat. „Am fost răpiți”.
„Nu!” a țipat Sokka. Mai a pus o mână de reținere pe umărul învinețit al lui Sokka. „Stai liniștită, pun pariu pe puterile mele de mânuire a focului că Zuko, Katara și Aang sunt pe urmele noastre chiar acum.”
Sokka a răsuflat, dar nu a fost cu ușurare. De fapt, nu a fost cu nimic. „Oh, spărgători de nuci! Unde mă aflu? Suki?” a strigat Sokka înmărmurit de uimire.
Suki a apărut, frecându-și brațul care era roșu. Sokka a înghițit în sec și s-a rugat să nu fie sânge. „Sokka!” a strigat Suki și a alergat spre el. Sokka a sprijinit-o cu ambele mâini. „Ai fost luată și tu?”, a întrebat el neîncrezător. Suki a dat din cap.
„Suntem blocați aici pentru toată eternitatea!”. s-a plâns Mai, prăbușindu-se pe podea.
„Stai, stai, stai, stai, stai!” a spus Sokka. „Tocmai ai spus că Zuko va veni după tine!”
„Dacă nu a ajuns până acum, atunci probabil că nu vine”, a suspinat Mai. Sokka s-a încruntat. „Și dacă îl prind și pe Toph? Și pe Ty Lee?”
„De ce ar face asta?” a întrebat Mai.
„Pentru că Lordul Focului Ozai a scăpat”, a spus Suki în liniște.
„CE?” au strigat ceilalți doi.
„Da”, a spus Suki cu greutate. „Pun pariu pe orice că încearcă să captureze toată echipa Avatar pentru a-l găsi pe Aang și a-l înfrunta singur.”
„Eu cred că îl urmărește pe Zuko”, a spus Mai. Suki s-a uitat la ea întrebător. „Ei bine, Zuko l-a închis în închisoare”.
„Într-adevăr, a făcut-o”, a spus o voce rece. Toate trei s-au învârtit. Lordul Focului Ozai stătea în picioare și în mâinile sale era o cutie pe care scria TORTURĂ.
Ap>Aang a întredeschis ochii prin nori.
„Trebuie să mergem mai repede Aang!” a îndemnat Zuko. „Ce se întâmplă dacă li se întâmplă ceva?”
„Ce anume s-ar putea întâmpla cu ei?” Aang a suspinat.
„Oh…să vedem…tortură?”
Aang și-a dat ochii peste cap, dar cu toate acestea l-a lovit cu piciorul în părțile laterale ale lui Appa și a spus „Haide Appa! Yip, yip!”
A doua zi s-au oprit în satul lui Toph și au luat-o de acolo. „Oh, da! În sfârșit puțină acțiune!”, a spus ea fericită și a sărit pe Appa cu nerăbdare. Ty Lee a fost următorul. În a treia zi au ajuns în satul lui Suki.
„Suki?”, a întrebat omul. „O vreți pe Suki? A fost răpită acum două zile!”
Fălcile lui Aang au căzut cu un kilometru pe pământ. „Ce?”, a oftat el. „A dispărut?” Fără să aștepte un răspuns, a sprintat înapoi la Appa și l-a zburat cu viteză maximă în ceruri.
„Știu unde i-a dus Ozai”, a spus în cele din urmă Zuko. „La Templul Eclipse. Este un templu adânc în Regatul Pământului. Este o închisoare fantastică. Majoritatea oamenilor mor acolo.” Katara a înghițit cu nerăbdare.
„În regulă atunci”, a spus Aang. „Zuko, tu conduci Appa. Eu mă duc să arunc o privire în jur.”
Sokka a încercat să se lanseze spre Ozai, dar a fost aruncat înapoi cu o minge de foc. „Sokka, oprește-te!” a strigat Suki. „Nu vei face decât să te slăbești și mai mult!”
„Ei bine, nu pot să-l las să o tortureze pe Mai! Pentru binele lui Zuko!” a replicat Sokka. Dar Ozai doar i-a prins în lanțuri și a târât-o pe Mai într-o cameră. Sokka a căzut într-o stare de inconștiență când a simțit miros de carne arsă. În interiorul camerei de tortură, Mai țipa din toți plămânii.
„Oprește-te!”, a gâfâit ea când flăcările au trecut din nou pe lângă brațul ei.
„Spune-mi tot ce știi despre planurile lui Zuko!” a cerut Ozai.
„Nu!” Mai a spus sfidător. Ozai a dat un răcnet de furie și a tras o minge de foc direct în fața lui Mai. Mai o simțea din ce în ce mai aproape, iar durerea începea să o înțepe în ochi. O mică bilă i-a lovit obrazul, dar restul a dispărut într-o minge de apă. Chiar înainte de a leșina, Mai a văzut figura familiară a unui băiat cu o săgeată strălucind pe cap…
.