Potrivit legendei grecești, Myrmidonii au fost o trupă de războinici feroce care au luptat sub conducerea eroului Ahile* în războiul troian. Originari din insula Aegina, ei au fost creați dintr-o colonie de furnici pentru a repopula insula după ce o molimă i-a ucis pe aproape toți locuitorii ei.
Ciuma fusese trimisă de Hera, soția geloasă a lui Zeus*, pentru că Aegina purta numele uneia dintre amantele soțului ei. După ce cea mai mare parte a populației insulei a murit, regele Aeacus din Aegina s-a rugat lui Zeus pentru a-și reface poporul. Aeacus a auzit apoi un tunet, pe care l-a luat drept un semn favorabil din partea zeilor. În acel moment a văzut un șir de furnici care se târau pe un copac, purtând boabe în gură. I-a cerut lui Zeus atâția supuși cât numărul furnicilor pe care le văzuse, pentru ca regatul său să supraviețuiască. În acea noapte a visat că furnicile se transformau în ființe umane.
semn de bun augur al unor evenimente viitoare
poem epic lung despre eroi legendari sau istorici, scris într-un stil grandios
Când Aeacus s-a trezit în dimineața următoare, a constatat că viziunea din visul său devenise realitate. El a numit noul popor Myrmidonii, de la numele grecesc al furnicii din care proveneau, myrmex. Nepotul lui Aeacus, Ahile, a moștenit în cele din urmă comanda mirmidonilor. Epopeea greacă Iliada* relatează povestea rolului jucat de mirmidonii aflați sub comanda lui Ahile în războiul troian. Astăzi, termenul de myrmidon se referă la un individ care execută cu fidelitate o poruncă, indiferent cât de crudă sau inumană ar fi aceasta.
Vezi și Ahile ; Animale în mitologie ; Hera ; Iliada, The ; Războiul troian .
.