Natal

Citește mai multe despre acest subiect

Africa de Sud: Republica Natalia și colonia britanică Natal

Înființarea republicilor de drumeți în Natal și pe Highveld a extins foarte mult frontierele așezării albilor….

Navigatorul portughez Vasco de Gama a zărit coasta de-a lungul a ceea ce este acum Durban în ziua de Crăciun din 1497 și a numit țara Terra Natalis, după cuvântul portughez („Natal”) pentru Crăciun. Portughezii au menținut o așezare comercială mai la nord, în Golful Delagoa, începând cu anii 1540. Interiorul Natalului a fost ocupat încă din secolul al XVI-lea de ramura Nguni a popoarelor vorbitoare de limbă Bantu. În anii 1820 și ’30, clanul Zulu al Nguni, sub conducerea succesivă a lui Dingiswayo (1807-17), Shaka (1817-28) și Dingane (1828-40), a dezvoltat regimente foarte bine antrenate și noi tactici de luptă care le-au permis zulușilor să creeze un regat puternic la nord de râul Tugela. Shaka a lansat campanii militare devastatoare la sud de râul Tugela, care au dezorganizat sau distrus popoarele din acea zonă. Cei care nu au fost uciși sau înrolați de zuluși au fugit în alte regiuni sau s-au ascuns, lăsând o mare parte din regiune temporar depopulată. Între timp, britanicii au înființat un post comercial la Port Natal (în prezent Durban) în 1824, iar în același an au semnat un tratat cu Shaka prin care le cedau Port Natal și aproximativ 80 km de coastă până la o adâncime de 160 km în interior. Britanicii au făcut puține încercări de a dezvolta interiorul, care a continuat să fie decimat de zuluți.

Asezarea britanică din Port Natal a crescut, totuși, iar în 1835 căpitanul A.F. Gardiner a obținut de la Dingane un tratat prin care le ceda britanicilor jumătatea sudică a Natalului. Interiorul aparent pustiu a fost pătruns în octombrie 1837 de către Voortrekkers, adică afrikaneri care părăsiseră Colonia Capului, aflată sub stăpânire britanică. Aceștia au traversat trecătorile din nordul Munților Drakensberg sub conducerea lui Piet Retief și a altora. Retief a obținut de la Dingane promisiunea de a-i ceda aproape tot Natalul dacă recupera câteva vite furate pentru liderul zulu. Promptitudinea lui Retief în această sarcină l-a alarmat atât de tare pe Dingane, încât acesta a dispus ca Retief și peste 60 dintre adepții săi să fie masacrați în februarie 1838. În decembrie 1838, boerii, sub comanda generală a lui Andries Pretorius, i-au învins pe zuluți în Bătălia de la Blood River, distrugând peste 3.000 de membri ai armatei lui Dingane. Dingane a fost înlocuit de fratele său Mpande, care a făcut concesii boierilor (afrikaneri) și s-a stabilit la nord de Tugela într-un stat vasal cunoscut sub numele de Zululand.

Afrikanerii au înființat Republica Natal, cu capitala la Pietermaritzburg și cu granița nordică la râul Tugela. Noua republică boeră a fost curând tulburată de un aflux de băștinași care se întorceau în Natal pentru a reinstala pământurile pe care le abandonaseră zulușilor. În plus, britanicii s-au opus înființării oricărui stat independent pe coasta Africii de Sud. Britanicii au anexat Natal în 1843. Ca răspuns, mulți dintre locuitorii afrikaneri ai fostei republici au plecat în Transvaal și în Statul Liber Orange și au fost înlocuiți de noi imigranți, în principal din Marea Britanie. Natal a primit o administrație locală, dar a rămas practic o anexă a Coloniei Capului până în 1856, când a fost transformată în colonie a Coroanei și a primit propriul consiliu legislativ. Agentul diplomatic principal al guvernului Natalului, Theophilus Shepstone, a introdus (începând cu 1849) o politică menită să rezerve mari suprafețe de teren pentru populațiile bănățene bantu, care la acea dată erau mult mai numeroase decât albii din colonie. Din 1860, un număr tot mai mare de indieni au intrat în colonie pentru a lucra ca muncitori sub contract de muncă pe plantațiile de zahăr de pe coastă. Colonia Natal a fost extinsă prin achiziții succesive, în special cea din Zululand, al cărei control a fost preluat de britanici după victoria lor asupra zulușilor în Războiul Zulu (1879). Zululand a fost anexat în mod oficial de către britanici în 1887 și a devenit parte a Natalului în 1897, devenind partea estică a coloniei.

Natal a primit autoguvernare internă din partea britanicilor în 1893. O cale ferată care mergea de la Durban la Pretoria, în Transvaal, a fost finalizată în 1895, iar în 1898 Natal s-a alăturat uniunii vamale a statelor sud-africane. În timpul Războiului Africii de Sud (1899-1902), Natalul a fost invadat de forțele boierești, care au fost ținute în frâu de apărarea britanică de la Ladysmith. Natal a rămas pro-britanică pe toată durata războiului, din cauza originilor britanice ale minorității albe care o conducea. În 1910, colonia a devenit o provincie a Uniunii Africii de Sud, iar în 1961 a Republicii Africa de Sud. Natal a rămas baza sentimentelor pro-britanice din Africa de Sud în secolul al XX-lea.

Rezervele negre care fuseseră puse deoparte în cadrul Native Land trust (1864) au ajuns în cele din urmă să formeze statul negru extins, dar foarte fragmentat, neindependent, KwaZulu. Acesta a servit ca patrie legală pentru toți zuluții din țară în cadrul sistemului de apartheid, sau de separare rasială, al guvernului sud-african. La sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90, Natal și KwaZulu au devenit scena unor ciocniri violente între partidele politice negre rivale care se luptau pentru a obține sprijinul sud-africanilor de culoare înainte de instaurarea unui regim majoritar în cadrul unei noi constituții proiectate. Mii de oameni au murit în acest conflict, care a opus susținătorii zulu ai Partidului Libertății Inkatha și adepții Congresului Național African. Când noua constituție sud-africană a abolit sistemul de apartheid, KwaZulu a fost reîncorporată în 1994 în provincia Natal, care a fost redenumită provincia KwaZulu-Natal.

.