Definiția neurogenezei
Neurogeneza la adulți este generarea de noi neuroni la adulți. Acești neuroni apar din celule progenitoare sau celule stem. Acest lucru se întâmplă, de obicei, în timpul dezvoltării embrionare și al creșterii timpurii și poate continua până la vârsta adultă la unele insecte, pești și amfibii. În mod tradițional, s-a crezut că creierul mamiferelor adulte era incapabil de neurogeneză, dar studii recente au arătat că acest lucru nu este adevărat.
Evidențe pentru conceptul că neuronii nu se pot replica
Chiar dacă multe alte tipuri de celule sunt capabile să se reproducă atunci când este necesar, s-a crezut că neuronii sunt diferiți. Un motiv pentru această convingere este nivelul lor de complexitate: dendrite foarte ramificate care se bifurcă din corpurile celulare cu cel puțin un axon lung și multe terminale postsinaptice, toate ocupate în prezent ca o unitate funcțională a unei rețele existente… este ușor de înțeles că replicarea unei astfel de celule ar fi complicată și dificilă. O altă dovadă a lipsei de regenerare neuronală a fost faptul că, în timp ce alte țesuturi se pot repara singure, leziunile la nivelul creierului și al măduvei spinării sunt ireversibile. În cele din urmă, se credea că moartea neuronilor odată cu îmbătrânirea contribuie la declinul cognitiv, deoarece aceștia nu puteau fi înlocuiți.
Diagrama de mai sus arată complexitatea unui neuron tipic, ilustrând dificultatea pe care ar avea-o de a trece prin procesul deja complicat de diviziune celulară (mitoza).
Studii de laborator privind neurogeneza
Studiile de laborator efectuate pe șoareci, șobolani și șobolani au devenit un teren de testare nu numai a existenței, ci și a importanței neurogenezei. Noile instrumente de imagistică și de etichetare a neuronilor i-au ajutat pe cercetători să demonstreze în mod concludent că în creier se nasc noi neuroni. Rata neurogenezei a scăzut odată cu îmbătrânirea șobolanilor, dar s-a descoperit că factorii de mediu pot încetini sau modifica această degenerare. S-a demonstrat că stresul este un factor care diminuează neurogeneza, în timp ce exercițiile fizice și îmbogățirea cognitivă o sporesc de fapt. În 2005, cercetătorii au văzut că șoarecii bătrâni care alergau în mod regulat pe roți aveau o rată mai mare de neurogeneză decât șoarecii sedentari.
Nurogeneza la adulți
Realitatea neurogenezei hipocampale la adulți a fost dovedită prin studii revoluționare din ultimii 50 de ani. Există două zone din creierul mamiferelor adulte în care s-a dovedit că are loc regenerarea neuronală, una dintre ele fiind hipocampul. Această mică regiune în formă de căluț de mare, îngropată adânc în creier, este un centru al memoriei, vital în conversia memoriei pe termen scurt în memorie pe termen lung. Hipocampul este, de asemenea, esențial pentru învățarea spațială, care contribuie la abilitatea de navigare în mediul tridimensional.
Celălalt loc din creier în care are loc neurogeneza este zona subventriculară. Această zonă este bogată în celule progenitoare și stem pentru noi neuroni. Studiile sunt încă în curs de desfășurare pentru a rezolva enigma a ceea ce se întâmplă exact cu noii neuroni formați aici. Aceștia migrează spre bulbul olfactiv, dar funcția lor finală nu a fost încă determinată. Cu toate acestea, un lucru este sigur: existența celulelor stem în creierul adult a ajutat la depășirea dificultăților potențiale ale neuronilor complecși care se împart în două pentru a se replica, așa cum fac multe alte tipuri de celule. Este mult mai ușor pentru o celulă progenitoare sau stem să producă noi neuroni decât pentru un neuron adult să fie copiat.
Dăunarea hipocampusului
Hipocampul este vulnerabil la daune în stadiile incipiente ale bolii Alzheimer, ceea ce poate afecta evoluția bolii. Având în vedere că hipocampul este vital atât pentru memorie, cât și pentru navigare, acest lucru ajută, de asemenea, să explice de ce pacienții cu Alzheimer se luptă cu amintirea lucrurilor, precum și de ce au tendința de a rătăci și de a se pierde. Alte cauze de deteriorare a hipocampusului includ perioadele de oxigen scăzut, sau hipoxie. Acest lucru poate apărea în timpul unui atac de cord, aproape de înec, apnee în somn, otrăvire cu monoxid de carbon sau alte evenimente periculoase. Deteriorarea hipocampusului poate avea ca rezultat amnezia anterogradă, în care o persoană are amintiri clare ale vieții de dinaintea unei leziuni cerebrale, dar puțină memorie nouă este capabilă să se formeze.
Cum se poate crește neurogeneza
Acum că este un fapt stabilit că neurogeneza este posibilă, mulți oameni se pot întreba dacă este posibil să crească în mod intenționat rata de producție de neuroni noi în creierul lor. Răspunsul este da! Potrivit Dr. Sandrine Thuret, cercetător în domeniul celulelor stem neuronale la King’s College din Londra, există o multitudine de modalități de a face acest lucru. Exercițiile fizice, învățarea și sexul, toate tind să crească neurogeneza. De asemenea, s-a demonstrat că anumite alimente sunt benefice, inclusiv flavonoidele care se găsesc în ciocolata neagră și afinele, acizii grași omega-3, precum cei care se găsesc în somon, și resveratrolul din vinul roșu. Chiar și postul intermitent, care implică perioade scurte în timpul săptămânii în care mesele sunt sărite sau mult reduse, poate stimula formarea de noi neuroni.
În schimb, se știe că factori precum stresul, privarea de somn, o dietă bogată în grăsimi saturate și alcoolul diminuează neurogeneza. Devine clar că rata de neurogeneză poate fi controlată, într-o oarecare măsură, de alegerile comportamentale și alimentare. Acest lucru îi determină în prezent pe cercetători să investigheze posibilitățile de sporire a neurogenezei ca strategie terapeutică pentru cei care suferă leziuni ale hipocampului în urma unei boli sau a unei leziuni. Noile informații și strategii ar putea combate, de asemenea, declinul cognitiv datorat îmbătrânirii.
Quiz
1. Care dintre acestea nu este un motiv pentru care se credea că neuronii sunt pierduți pentru totdeauna odată ce mor?
A. Ei sunt foarte complecși.
B. Ei își au originea în celulele stem.
C. Leziunile țesutului nervos sunt ireparabile.
D. Declinul cognitiv în timpul îmbătrânirii a fost atribuit neuronilor muribunzi care nu au fost înlocuiți.
2. Care este funcția hipocampusului?
A. Coordonarea mușchilor.
B. Reglarea respirației și a ritmului cardiac.
C. Monitorizarea sistemului endocrin.
D. Învățarea și memoria.
3. Care dintre acestea nu este o modalitate de a crește neurogeneza?
A. Exercițiul fizic
B. Postul intermitent
C. Grăsimile saturate
D. Acizii grași Omega-3
.