Nuclează, orice enzimă care clivează acizii nucleici. Nucleazele, care aparțin clasei de enzime numite hidrolaze, au de obicei o acțiune specifică, ribonucleazele acționând numai asupra acizilor ribonucleici (ARN), iar dezoxiribonucleazele acționând numai asupra acizilor dezoxiribonucleici (ADN). Unele enzime care au o acțiune generală (cum ar fi fosfoesterazele, care hidrolizează esterii acidului fosforic) pot fi numite nucleaze, deoarece acizii nucleici sunt sensibili la acțiunea lor. Nucleazele se găsesc atât la animale, cât și la plante.
Enzimele de restricție sunt nucleaze care scindă numai acele molecule de ADN în care recunosc anumite subunități. Unele scindă molecula de ADN țintă în locuri aleatorii (tip I), dar altele scindă molecula doar la locul de recunoaștere (tip II) sau la o distanță fixă de locul de recunoaștere (tip III). Enzimele de restricție de tip II și III sunt instrumente puternice în elucidarea secvenței de baze din moleculele de ADN. Ele joacă un rol fundamental în domeniul tehnologiei ADN-ului recombinant sau al ingineriei genetice.
.