Numele chinezești constau dintr-un nume de familie (xìng 姓) și un prenume (míng 名 sau míngzì 名字), de obicei prezentate în această ordine. Atunci când sunt transcrise în scrierea occidentală, caracterele prenumelui sunt uneori scrise separat. Astfel, Mao Zedong este adesea scris ca Mao Ze Dong.
În mod tradițional, chinezii puteau să-și asume nume suplimentare în alte momente ale vieții lor. Printre acestea se numără zì 字 (numit nume de politețe sau nume de stil), dobândit la atingerea maturității, și hào 號 (numit nume de artă), o poreclă aleasă de sine. Aceste tipuri de nume au devenit rare începând cu a doua jumătate a secolului al XX-lea.
Principalele prenume chinezești sunt de obicei formate din două silabe (deși este, de asemenea, obișnuit să se folosească doar una). Aceste silabe pot fi oricare dintre miile de caractere chinezești, astfel încât combinațiile sunt aproape nelimitate. În practică, unele caractere sunt alese mai des decât altele, cum ar fi Mei „frumoasă” pentru fete. Uneori, primul caracter al prenumelui este împărtășit de toți membrii unei generații dintr-o familie (frați, verișori etc.) – a se vedea nume de generație. Părinții chinezi nu obișnuiesc să numească bebelușii după rude sau persoane celebre.
În acest site
Listă de nume chinezești și semnificații