Cele două limbi au un grad foarte mare de similaritate lexicală. Similitudinea lexicală dintre olandeză și germană este de peste 80%. Asta înseamnă că 4/5 din cuvintele celor două limbi sunt similare. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că ele sunt neapărat inteligibile reciproc pentru vorbitorii nativi, din cauza diferențelor suplimentare de pronunție și sintaxă.
În timp ce germana și olandeza sunt destul de asemănătoare în ceea ce privește vocabularul, ele diferă semnificativ în ceea ce privește gramatica. Acest lucru se datorează în principal faptului că olandeza a evoluat pentru a avea o structură gramaticală „mai simplă”.
De exemplu:
- Germana are patru cazuri, iar olandeza nu prea are niciunul.
- Ordinea cuvintelor în olandeză este un pic mai simplă și mai flexibilă decât în germană în ceea ce privește inversarea frazelor pentru întrebări și deplasarea clauzelor subordonate la sfârșitul propoziției.
- Există trei articole în germană și doar două în olandeză.
- În germană, pluralul neregulat și destul de variat poate fi destul de dificil pentru cei care învață, dar în olandeză, este în mod constant -en sau -s, iar regulile pentru când să folosești care sunt ușor de învățat.
Diferențele gramaticale nu sunt singurele care există între olandeză și germană.
Pronunția celor două limbi diferă semnificativ: aceleași combinații de litere se pronunță diferit; vocale și consoane care par identice au de fapt o calitate diferită în pronunția lor.
Reguli de ortografie sunt de asemenea destul de diferite. De exemplu, în neerlandeză, nu poți termina un cuvânt (ne-locuibil) cu două litere identice. Astfel, wil (vrea, ca în germană) nu poate fi scris ca will. În plus, spre deosebire de germană, substantivele nu se scriu cu majusculă în olandeză.
Cu toate acestea, datorită asemănării lexicale, germana și olandeza sunt oarecum inteligibile între ele, deși mai ales în scris. Cu toate acestea, mai mulți olandezi înțeleg germana decât viceversa, deoarece limba germană este predată la școală în Olanda.
.