Onion Plant Profile

Botanical Name	Allium cepa
Common Name	Onion
Plant Type	Biennial bulb, usually grown as an annual
Size	12 to 18 in. tall; 6- to 12-in. spread
Sun Exposure	Full sun
Soil Type	Rich, well-drained
Soil pH	Slightly acidic to neutral (6.0 to 7.0 )
Hardiness Zones	5-10 (USDA); grown as an annual everywhere
Native Area	Uncertain; perhaps central Asia
Toxicity	All parts are toxic to dogs and cats

How to Plant Onions

The best onion sets will be about the size of a marble. Larger bulbs have a tendency to bolt (set flowers) too early. If planting onions from sets, place them about 1 to 2 inches deep, spaced 2 to 6 inches apart. Rows should be spaced 12 to 18 inches apart.

Seedling transplants should be spaced 4 to 5 inches apart, also in rows spaced 12- to 18-inches apart. Transplanturile de răsaduri tind să producă cepe mai mari, deoarece seturile sunt încă în repaus vegetativ, în timp ce transplanturile sunt deja pregătite să crească viguros.

Îngrijirea cepei

Lumina

Ceapa are nevoie de soare deplin – cel puțin șase ore pe zi – pentru a se dezvolta corespunzător. În cazul cepei, cu cât mai multă lumină solară, cu atât mai bine.

Sol

Solul adecvat este elementul cheie pentru a cultiva ceapa cu succes. Solul trebuie să fie extrem de bine drenat – chiar și nisipos – dar trebuie să aibă și o cantitate bună de materie organică bine descompusă în el. Ceapa preferă un pH ușor acid spre neutru-6,0 până la 7,0.

Apă

Ceapa are nevoie de apă în mod regulat pentru a susține umflarea bulbilor. Dați-le 2,5 cm de apă pe săptămână, dar nu le udați prea mult și nu lăsați bulbii să stea în sol înmuiat, deoarece acest lucru poate duce la putrezirea bulbilor.

Temperatura și umiditatea

Un motiv pentru care ceapa este considerată oarecum greu de cultivat este că este o legumă de sezon rece, dar și că are nevoie de un timp destul de lung pentru a se maturiza (90 de zile sau mai mult). Mai mult, acestea nu încep să crească cu adevărat bine decât atunci când temperaturile exterioare au atins o medie de 50 de grade sau cam așa ceva. Acesta este motivul pentru care ceapa este, în general, plantată din seturi mai degrabă decât din semințe – semințele pur și simplu nu au suficient timp de creștere ideal pentru a se maturiza complet.

Condițiile optime de creștere pentru frunzele de ceapă sunt între 68 și 77 de grade Fahrenheit. Acest lucru va duce la o creștere rapidă și completă a bulbilor comestibili.

Îngrășământ

Ceapa este un hrănitor destul de greu. Fertilizați-le la fiecare câteva săptămâni cu un îngrășământ bogat în azot pentru a susține creșterea frunzelor, care va produce bulbi mari (bulbii de ceapă sunt de fapt structuri modificate ale frunzelor). Suspendați hrănirea în momentul în care bulbii de ceapă încep să împingă solul la distanță.

Ceapa este toxică?

Ceapa conține un compus cunoscut sub numele de N-propil disulfură, care provoacă o degradare a celulelor roșii din sânge la câini și pisici. Un animal de companie care dezvoltă gustul pentru frunzele sau bulbii de ceapă poate suferi o anemie gravă.

Soiuri de ceapă

Există trei tipuri de ceapă din care puteți alege. Seturile de ceapă sau transplanturile cumpărate de la un centru de grădinărit local vor fi, de obicei, adecvate pentru climatul dumneavoastră, dar atunci când cumpărați semințe prin poștă, asigurați-vă că alegeți soiul potrivit în funcție de climatul dumneavoastră:

• Ceapa de zi scurtă va începe să formeze bulbi atunci când există 10 până la 12 ore de lumină în fiecare zi. Acestea funcționează bine în regiunile sudice, unde lumina zilei de vară este relativ scurtă. Unele cepe comune de zi scurtă includ ‘Southern Belle’, ‘White Bermuda’, ‘Granex’ și ‘Cipollini’.
• Ceapa de zi lungă începe să formeze bulbi atunci când există 14 până la 16 ore de lumină pe zi. Acestea sunt bune pentru climatele nordice, unde zilele de vară sunt relativ lungi. Printre cepele de zi lungă recomandate se numără ‘Walla Walla’, ‘Ring Master’, ‘Red Zeppelin’, ‘Yellow Sweet Spanish’, ‘Italian Red Torpedo’ și ‘Redwing’.
• Ceapa de zi neutră începe să formeze bulbi atunci când beneficiază de 12 până la 14 ore de lumină în fiecare zi. Acestea sunt bune pentru grădinarii din centrul SUA. Soiurile bune includ ‘Red Amposta’, ‘Early Yellow Globe’, ‘Cabernet’ și ‘Superstar’.

Recoltarea cepei

Timpul necesar pentru ca bulbii să ajungă la maturitate depinde de soi și de faptul dacă au fost începute din semințe sau din seturi. Dar puteți recolta ceapa în orice stadiu – chiar și răsadurile rărite de pe un rând pot fi folosite ca ceapă verde.

Bulbii de ceapă sunt complet maturi atunci când aproximativ jumătate din frunzele superioare s-au prăbușit și când pielea bulbilor are o senzație de hârtie. Bulbii lăsați să rămână în pământ până când 50 la sută sau mai mult din vârfurile verzi s-au prăbușit se vor păstra mai mult timp.

După ce vedeți că jumătate din frunze s-au prăbușit, împingeți foarte ușor frunzele rămase în jos, fără a le rupe de pe bulb. Apoi, lăsați bulbii să stea în pământ și să se întărească timp de câteva zile înainte de a-i ridica. Veți avea mai mult noroc să dezgropați bulbii de ceapă, decât să îi smulgeți. Nu trebuie să săpați adânc – doar cât să slăbiți rădăcinile rămase. Scuturați și periați pământul care s-a desprins și lăsați bulbii să termine de coacere într-un loc cald și uscat, cu o bună circulație a aerului. Lăsați frunzele. Acum puteți folosi ceapa proaspătă în orice moment.

Pentru depozitarea cepei, așteptați până când pielea exterioară a cepei se usucă și gâtul – punctul în care frunzele se întâlnesc cu bulbii – începe să se ofilească. Apoi le puteți depozita într-un loc răcoros și uscat, cum ar fi subsolul. Ceapa se păstrează mai mult timp la temperaturi scăzute (sub 40 de grade Fahrenheit), dar nu trebuie lăsată să înghețe. Depozitați ceapa în saci de tip plasă sau împletind vârfurile împreună și agățându-le; asigurați-vă doar că beneficiază de o bună circulație a aerului

Bolile și dăunătorii comuni

• Putregai: În solurile umede, este posibil să vă confruntați cu putregaiul gâtului sau al tulpinii sau cu putrezirea bulbilor. Evitați putregaiul asigurându-vă că există un drenaj bun al solului și o bună circulație a aerului.
• Despicarea: Bulbii se vor despica sau se vor dubla dacă se permite ca solul să rămână uscat în timp ce bulbii se formează.
• Trips: Aceste insecte zburătoare mici, de culoare maro-gălbuie, se hrănesc cu frunze și pot provoca răsucirea și curbarea. Atacurile repetate fac ca planta să nu mai crească, astfel încât bulbii nu se maturizează. Plantați soiuri rezistente și nu plantați ceapa în apropierea culturilor de cereale. Neemul și săpunurile insecticide asigură un control temporar.
• Legume de rădăcină de ceapă: Aceste larve eclozează din ouăle depuse de muștele brune lângă baza plantelor de ceapă. Viermii care eclozează sapă în tulpini, se hrănesc cu plantele de sub sol și, în cele din urmă, ucid ceapa. Rotiți plantele în fiecare an pentru a evita infestarea. Acoperirea noilor răsaduri va împiedica depunerea ouălor. Pământul de diatomee este, de asemenea, eficient.

Cultivarea cepei din semințe

Dacă plantați ceapă din semințe, plantați-le în interior în tăvi umplute cu amestec de pornire a semințelor cu cel puțin șase săptămâni, și până la 12 săptămâni, înainte de momentul plantării în aer liber. Așezați tava sub lumini artificiale de creștere timp de 10-12 ore în fiecare zi. Păstrați amestecul pentru ghiveci umed, dar nu îmbibat. When outdoor temperatures are routinely above 50 degrees Fahrenheit, transplant the seedlings into the garden.