Căsuțele în baterii
Marea majoritate a găinilor ouătoare din Statele Unite sunt închise în baterii. În medie, fiecare găină ouătoare în cușcă are la dispoziție doar 67 de centimetri pătrați de spațiu în cușcă – mai puțin spațiu decât o singură foaie de hârtie de dimensiunea unei litere pe care să trăiască întreaga ei viață. Neputând nici măcar să își întindă aripile, găinile ouătoare din cuști se numără printre cele mai intensiv închise animale din industria agroalimentară.
Găinile din cuști suferă, de asemenea, de refuzul multor comportamente naturale, cum ar fi cuibăritul, cocoțarea și scăldatul în praf, toate acestea fiind importante pentru bunăstarea găinilor. Numeroși oameni de știință și alți experți (PDF) au vorbit în mod clar despre problemele de bunăstare a animalelor legate de cuștile de baterie. Unul dintre acești oameni de știință, Dr. Konrad Lorenz, laureat al Premiului Nobel, a declarat:
„Cea mai mare tortură la care este expusă o găină în baterie este imposibilitatea de a se retrage undeva pentru actul de ouat. Pentru persoana care știe câte ceva despre animale este cu adevărat sfâșietor să privească modul în care o găină încearcă din nou și din nou să se târască sub colegele ei de cușcă pentru a căuta acolo, în zadar, un adăpost.”
Sisteme fără colivie
Din cauza opoziției publice față de închisoarea în baterii, mulți producători de ouă trec la sisteme fără colivie. Aceste sisteme oferă, în general, găinilor un nivel semnificativ mai bun de bunăstare a animalelor decât sistemele cu cuști în baterii, deși simpla absență a cuștilor uneori nu este suficientă pentru a asigura un nivel ridicat de bunăstare.
Spre deosebire de găinile din baterii, găinile fără cuști pot să meargă, să își întindă aripile și să depună ouăle în cuiburi, comportamente naturale vitale refuzate găinilor închise în cuști. Majoritatea găinilor fără cuști trăiesc în turme foarte mari, care pot fi formate din mai multe mii de găini care nu ies niciodată afară. Marea majoritate a găinilor fără colivie trăiesc în ferme care sunt auditate de o a treia parte prin programe de certificare care impun existența unor spații pentru a se cocoța și a face baie în praf. Aceste avantaje sunt foarte semnificative pentru animalele implicate.
Dr. Michael Appleby, unul dintre cei mai importanți experți în bunăstarea păsărilor de curte din lume, scrie:
„Cuștile în baterie prezintă probleme inerente de bunăstare a animalelor, mai ales prin dimensiunile lor mici și condițiile sterile. Găinile nu se pot angaja în multe dintre comportamentele lor naturale și suportă niveluri ridicate de stres și frustrare. Producția de ouă fără colivie, deși nu este perfectă, nu implică astfel de dezavantaje inerente privind bunăstarea animalelor și reprezintă un pas foarte bun în direcția cea bună pentru industria ouălor.”
Găinile fără colivie sunt scutite de mai multe cruzimi grave care sunt inerente sistemelor de creștere în baterii. Dar, cu toate acestea, ar fi o greșeală să considerăm că instalațiile fără cuști sunt neapărat „fără cruzime”. Iată câteva dintre cele mai tipice surse de suferință a animalelor asociate cu ambele tipuri de producție de ouă:
- Ambele sisteme își cumpără de obicei găinile de la incubatoare care ucid puii masculi la eclozare – peste 200 de milioane în fiecare an numai în Statele Unite.
- Atât găinilor din cușcă, cât și celor fără cușcă li se arde o parte din cioc, o mutilare dureroasă.
- Atât găinile din cușcă, cât și cele fără cușcă sunt de obicei sacrificate la mai puțin de doi ani, cu mult mai puțin de jumătate din durata lor normală de viață. Ele sunt adesea transportate pe distanțe lungi până la fabricile de abatorizare, fără hrană sau apă.
- În timp ce marea majoritate a industriei ouălor în baterie și fără cușcă nu mai folosește înfometarea pentru a forța păsările să se mucezească, există producători atât în baterie, cât și fără cușcă, care încă folosesc această practică.
Așadar, deși fără cușcă nu înseamnă neapărat fără cruzime, găinile fără cușcă au, în general, o viață semnificativ mai bună decât cele închise în cuști de baterie. Capacitatea de a depune ouăle în cuiburi, de a alerga și de a-și întinde aripile sunt beneficii tangibile care nu ar trebui să fie subestimate.