În 1981, când Chesa Boudin avea 14 luni, părinții săi – membri ai grupării radicale și violente Weather Underground – l-au lăsat cu o dădacă pentru a putea participa la un jaf de mașină blindată. Acesta a devenit unul dintre cele mai faimoase jafuri ratate din New York, o crimă care s-a soldat cu moartea a doi ofițeri de poliție și a unui paznic de camion Brink’s într-o suburbie a New York-ului.
Treizeci și opt de ani mai târziu, Boudin este pregătit să devină procurorul principal din San Francisco. În câteva săptămâni, el va depune jurământul în calitate de procuror districtual al orașului, fiind cel mai recent dintr-un șir de procurori văzuți ca reformatori ai justiției penale care preiau frâiele în întreaga țară.
Ca și colegii săi de stânga, Boudin a candidat pe o platformă de a pune capăt „încarcerării în masă”, de a elimina cauțiunea în numerar, de a crea o unitate de revizuire a condamnărilor nejustificate și de a refuza să coopereze cu Immigration and Customs Enforcement, sau ICE, precum și de a urmări în justiție agenții ICE care încalcă așa-numitele legi ale orașelor-sanctuar. De asemenea, el dorește să mute biroul procurorului districtual de la urmărirea penală a prostituției și a infracțiunilor minore legate de calitatea vieții pentru a se concentra, în schimb, pe urmărirea corporațiilor și pe prioritizarea celor mai grave infracțiuni.
Boudin, în vârstă de 39 de ani, a petrecut zeci de ani vizitându-și părinții în închisoare și, ca urmare, a învățat din punctul său de vedere unic, intrările și ieșirile sistemului de justiție penală. Părinții lui Boudin au fost șoferi de fugă în tentativa de jaf de la Brink’s din 1981 în Nanuet, New York, la aproximativ 35 de mile nord de New York City. Mama sa, Kathy Boudin, a pledat vinovată de crimă și jaf și a fost încarcerată pentru mai mult de două decenii. Tatăl său, David Gilbert, se află încă în spatele gratiilor după ce a fost condamnat pentru crimă și jaf.
(Părinții săi nu au tras niciun foc de armă în acea zi – ofițerii și paznicul au fost uciși de Armata de Eliberare Neagră, care a fost partener cu Weather Underground în tentativa de jaf pentru a obține bani pentru a-și finanța activitățile radicale. De atunci, ei și-au exprimat regretul pentru aceste decese.)
„Cea mai veche amintire a mea este că i-am vizitat în închisoare, dar nu am văzut procesul sau ceva de genul acesta”, a declarat Boudin într-un interviu acordat săptămâna trecută. „Mama mea a negociat un acord de recunoaștere a vinovăției, iar tatăl meu a mers la proces. Cred că un lucru pe care îl observăm în cazul lor și care cam iese în evidență este cât de arbitrare pot fi, într-un fel, rezultatele în sistemul de justiție penală. Și au făcut practic același lucru, identic.”
A adăugat: „Cu siguranță, o lecție pe care am învățat-o este cât de… punitiv poate fi atunci când tatăl tău, se poate spune, a primit o pedeapsă minimă de 55 de ani în plus față de mama ta. De asemenea, evidențiază, în mod evident, valoarea unui avocat bun.”
În timp ce părinții săi se aflau în închisoare, Boudin a fost crescut în Chicago de fondatorul Weather Underground, Bill Ayers, și de soția sa, Bernardine Dohrn, ambii fugari federali în anii 1970 pentru activitățile lor împotriva războiului. Boudin va continua să studieze la Yale și Oxford, unde a fost bursier Rhodes. Ulterior, va petrece un deceniu călătorind în America de Sud, lucrând, printre altele, ca translator pentru președintele Venezuelei de la acea vreme, Hugo Chavez, înainte de a deveni avocat din oficiu în San Francisco.
A intrat în cursa pentru funcția de procuror districtual ca un outsider – cineva care nu a instrumentat niciodată un caz și care se va confrunta cu un candidat mai bine stabilit, susținut de senatoarea Kamala Harris, D-Calif, ea însăși anterior procurorul general al orașului.
Boudin, care și-a pus povestea vieții în prim-plan în timpul campaniei, a câștigat cu mai puțin de 3.000 de voturi în noiembrie.
„Vreau să restabilesc un sentiment de compasiune”, a declarat Boudin. „Este doar un fapt adevărat și motivant că avem compasiune pentru victime, compasiune pentru comunitate… compasiune pentru membrii familiilor persoanelor care sunt acuzate de comiterea unor infracțiuni și compasiune pentru persoanele care, ele însele, au provocat rău. Trebuie să-i tragem la răspundere într-un mod care să fie serios.
„Pentru că eu cred că, adesea, sistemul de justiție penală este dezumanizant pentru toți cei pe care îi atinge din toate părțile”, a adăugat el. „Iar oamenii au de-a face cu traume reale în cazul crimelor violente și cu experiențe care îi lasă pe oameni cu frică și fac mai probabil ca oamenii să comită ei înșiși infracțiuni.”
Programul lui Boudin l-a făcut ținta mai multor adversari, cum ar fi Asociația ofițerilor de poliție din San Francisco, care a cheltuit peste 650.000 de dolari pentru a-l învinge, trimițând alegătorilor mailuri în care susținea că el este alegerea de top a infractorilor și că „politicile sale nesăbuite vor costa vieți”.”
„Pentru el, să spună practic: „Hei, toată lumea și-a ispășit pedeapsa; ar trebui să iasă afară”, nu credem că este o abordare sigură”, a declarat Tony Montoya, președintele asociației ofițerilor, într-un interviu.
Montoya l-a acuzat pe Boudin de „un fel de abordare de tip „aproape infractor în primul rând, victimă în al doilea rând”, adăugând: „Am privit-o ca pe o problemă de siguranță publică. Nu a fost niciodată vorba despre domnul Boudin ca persoană. Nu a fost niciodată vorba despre cine erau părinții săi. A fost vorba despre politicile sale și despre modul în care acestea ar avea un impact asupra siguranței publice, iar siguranța publică este ceea ce facem noi.”
Alții au trasat o linie directă între Boudin și părinții săi. Asociația șerifilor adjuncți din San Francisco a postat un videoclip pe pagina sa de Facebook intitulat „Fiul unui terorist în funcția de procuror districtual din SF?” și numindu-l pe Boudin „un fel de radical comunist”.”
După ce alegerile s-au încheiat, Montoya și Boudin au menționat interesul de a sta de vorbă pentru a discuta despre cooperare și preocupări.
„Am fost foarte consecvent de-a lungul campaniei și de când am câștigat că vreau să dau prioritate drepturilor victimelor și vreau să dau prioritate vindecării”, a declarat Boudin. „Apreciez că nu este de acord și că a fost critică la adresa mea și a modului meu de abordare, dar am fost foarte consecventă în angajamentele mele față de victime. Și eu însumi am fost o victimă, indirect, a crimelor părinților mei… și cred că există mult loc pentru îmbunătățiri în ceea ce facem acum.”
Elegerea lui Boudin marchează cea mai recentă victorie a unei mișcări la nivel național pentru a alege candidați descriși ca reformatori progresiști în poziții similare. Este o tendință care a fost criticată de forțele de ordine la cel mai înalt nivel, nu în ultimul rând de procurorul general William Barr, care a declarat în august că „apariția în unele dintre marile noastre orașe a unor procurori districtuali care se prezintă ca reformatori ai „justiției sociale”, care își petrec timpul subminând poliția, lăsând infractorii să scape și refuzând să aplice legea, este demoralizatoare pentru forțele de ordine și periculoasă pentru siguranța publică”.”
Campania lui Boudin a fost urmărită îndeaproape și de procurori precum procurorul districtual din Philadelphia, Larry Krasner, și procurorul districtual din comitatul Suffolk, Massachusetts, Rachael Rollins, a cărui jurisdicție include Boston.
„Ceea ce spune Chesa este foarte aproape de ceea ce își doresc oamenii”, a declarat Krasner pentru NBC News. „Iar ceea ce spun instituțiile este cu adevărat vocea trecutului.”
El a adăugat: „Asistăm la victorii pe care nimeni nu le credea posibile. Vedem acest lucru în tot felul de locații diferite, chiar și în locuri în care pare destul de improbabil.”
Descărcați aplicația NBC News pentru știri de ultimă oră
Rollins, care a spus că a vorbit cu Boudin în seara victoriei sale, a lăudat platforma sa și transparența sa.
„Ceea ce admir cu adevărat la Chesa este – și am încercat să fac acest lucru eu însumi ca și candidat – că nu ascunde mingea”, a spus ea. „El nu se pretinde a fi ceva, câștigă și apoi devine cine a fost cu adevărat întotdeauna. Chesa a spus foarte clar în ceea ce privește ICE, în ceea ce privește anumite politici în această funcție, în ceea ce privește principiile generale, cine va fi și ce va face.”
Miriam Krinsky, director executiv al grupului non-profit Fair and Just Prosecution, a calificat experiența lui Boudin cu încarcerarea părinților săi drept definitorie și a amintit o discuție de grup recentă în care remarcile sale au ieșit în evidență.
„Chesa a intervenit și a vorbit din inimă despre experiența sa personală, după ce a văzut și a urmărit cum aceste probleme se desfășoară în viețile membrilor familiei sale”, a spus Krinsky. „Și m-a modelat faptul că, dintr-o dată, am avut această voce a experienței trăite în cameră în cadrul liderilor noștri aleși. Și asta este incredibil. Și astfel, pentru Chesa, este real.”
.