Departamentul de Parcuri și Recreere al Comitatului Cass este încântat să anunțe că Parcul Județean Dr. T.K. Lawless a fost desemnat Parc Internațional Dark Sky de către Asociația Internațională Dark-Sky, devenind astfel unul dintre cele două parcuri din statul Michigan. Parcul este situat la nouă mile est de Cassopolis, pe Monkey Run Street.
Acest titlu prestigios a venit după mai mult de 2 1⁄2 ani de pregătire, educație, modificare și diligență. Directorul parcurilor, Scott Wyman, se grăbește să spună: „Prin intermediul parcurilor, am putut spune întotdeauna că suntem administratori ai pământului, dar sunt foarte mândru să spun că acum suntem administratori ai pământului și ai cerului.” Wyman continuă, de asemenea, spunând că fără membrul comisiei pentru parcuri și avocatul Asociației Internaționale Dark-Sky, Robert Parrish, Parcul Dr. Lawless Dark Sky nu ar fi fost în această poziție acum. „Robert a fost în frunte cu această campanie încă de la început și fără pasiunea și perseverența sa nu am fi ajuns unde suntem astăzi.”
Când a primit primul său telescop la vârsta de 8 ani, Parrish a dezvoltat o dragoste profundă pentru cosmos din poveștile împărtășite de tatăl său care privea cerul nopții de la bordul navei U.S.S. Coral Sea în timp ce servea în Marină. Din nefericire, acele priveliști uluitoare ale cerului de noapte nu mai sunt la fel, deoarece acum ne chinuim să vedem câteva stele vizibile cu ochiul liber. Acest lucru se datorează poluării luminoase cauzate de luminile exterioare prost proiectate, care nu numai că maschează frumusețea cerului nopții, dar provoacă, de asemenea, efecte negative asupra mediului și sănătății umane.
Speranța lui Parrish a fost întotdeauna aceea de a putea readuce acele ceruri înstelate în onoarea tatălui său, Andrew Parrish; și, într-adevăr, a făcut exact acest lucru la Dr. Lawless Dark Sky Park. Pentru a atinge acest obiectiv, una dintre stipulații a fost ca toate luminile exterioare ale parcului să fie schimbate cu lumini LED complet ecranate, cu o temperatură de culoare de 3.000K sau mai mică. În urma acestei realizări, au fost catalogate lecturi cantitative acceptabile ale luminii cerului de noapte pentru a demonstra că Parcul Dr. T.K. Lawless îndeplinește standardele stabilite de Asociația Internațională pentru Cerul Întunecat.
Călătoria nu a fost întotdeauna ușoară, deoarece Parrish și Wyman sunt de acord că a fost nevoie să se întâmpine obstacole și oportunități pentru a îndeplini stipulațiile declarate în vederea depunerii candidaturii pentru desemnarea Dark Sky. Parcul s-a angajat să fie deschis un anumit număr de nopți pentru observarea stelelor, plus să ofere evenimente speciale de programare nocturnă; iar Parrish a petrecut deja peste 500 de ore în ultimii 2 1⁄2 ani educând publicul cu numeroasele sale discursuri.
De-a lungul acestei călătorii, Departamentul de parcuri și recreere al comitatului Cass a fost binecuvântat cu sprijinul comunității și a încheiat parteneriate cu numeroase organizații, cum ar fi Cass County Conservation District, Penn Harris Madison Planetarium, Cass County Council on Aging, Michiana Astronomical Society, Leader Publications și International Dark-Sky Association, pentru a numi doar câteva. Toate acestea ne-au permis o platformă într-o varietate de moduri de a educa publicul cu privire la beneficiile utilizării inteligente a iluminatului exterior și la importanța protejării cerului nostru nocturn.
Asociația Internațională Dark-Sky lucrează pentru a proteja cerul nocturn pentru generațiile prezente și viitoare prin educarea oamenilor cu privire la efectele negative pe care iluminatul artificial le are asupra mediului, siguranței, consumului de energie și sănătății noastre. Puteți afla mai multe despre IDA la adresa: www.darksky.org.
Va avea loc o mare sărbătoare oficială a desemnării International Dark-Sky în timpul petrecerii anuale a stelelor care va avea loc între 24 și 26 aprilie la Dr. Lawless Dark-Sky Park.
Wyman și Parrish sunt de acord că viitorul parcurilor include rămânerea unor buni administratori ai pământului și ai cerului, fiind cât mai eficienți posibil în ceea ce privește utilizarea energiei și iluminatul în cadrul tuturor parcurilor noastre județene, împreună cu introducerea campingului, a unui centru natural și a unui observator la Dr. Lawless Dark-Sky Park.
Pipedreams? Așteptați doar câțiva ani… visele de azi sunt realitatea de mâine, la fel cum a fost și această călătorie. La urma urmei, „Frumusețea naturii nu trebuie să se încheie odată cu apusul Soarelui”, spune Robert Parrish, avocatul cerului întunecat.
.