Pastele de dinți sunt un termen general folosit pentru a descrie preparatele care sunt folosite împreună cu o periuță de dinți cu scopul de a curăța și/sau lustrui dinții. Pastele de dinți active au fost formulate pentru prima dată în anii 1950 și includeau ingrediente precum uree, enzime, fosfat de amoniu, lauril sarcosinat de sodiu și fluorură stanoasă. Ulterior, au fost incluși agenți terapeutici. Pastele de dinți de astăzi au două obiective: să ajute periuța de dinți în curățarea suprafeței dentare și să ofere un efect terapeutic. Efectul terapeutic poate avea o bază antiplacă sau antiinflamatorie atunci când natura agenților este antimicrobiană. Activitatea inhibitorie și antiplacă a pastelor de dinți utilizate pentru controlul chimic al plăcii dentare este evaluată în etape consecutive distincte, ultima fiind studii clinice randomizate cu utilizare la domiciliu, cu o durată de cel puțin 6 luni. În acest capitol, sunt trecute în revistă dovezile științifice care susțin utilizarea celor mai răspândiți agenți antiplacă, incluși în formulele de pastă de dinți, punându-se un accent deosebit pe studiile clinice cu durata de 6 luni, precum și pe revizuirile sistematice cu meta-analize ale studiilor menționate. Dintre agenții activi, au fost incluși în pastele de dinți: enzime, alcooli de amină, produse pe bază de plante sau naturale, triclosan, bisbiguanide (clorhexidină), compuși de amoniu cuaternar (clorură de cetilpiridiniu) și diferite săruri metalice (săruri de zinc, fluorură de staniu, fluorură de staniu cu fluorură de amină). Medicamentele dentare sunt vehiculele ideale pentru orice ingredient activ utilizat ca măsură preventivă pentru sănătatea orală, deoarece sunt utilizate în combinație cu periajul dentar, care este cea mai frecvent utilizată metodă de igienă orală. Cele mai importante indicații ale dentifricelor cu ingrediente active sunt asociate cu utilizarea pe termen lung pentru a preveni formarea biofilmului bacterian, mai ales la pacienții cu gingivită sau la pacienții care urmează o terapie parodontală de susținere.