Primăvara trecută, când Caroline Sharp, studentă la University of Southern California, a vizitat frățiile în timpul perioadei de recrutare amețitoare cunoscută sub numele de săptămâna de recrutare, a observat ceva ciudat. În timp ce colegele ei, potențiale membre noi, erau împerecheate cu surori existente cu care aveau interese comune, Sharp, care este de culoare, a fost frecvent împerecheată cu surori care sunt, de asemenea, de culoare, indiferent dacă avea sau nu ceva în comun cu ele.
” a fost destul de ciudat”, își amintește Sharp. „Nu aveam despre ce să vorbim.”
A ajuns să se alăture unei case, dar experiența de a găsi un loc în care să simtă că se potrivește a fost în continuare o alteritate.
„Realitatea este că acolo sunt o mulțime de, cum ar fi, albe, blonde, slabe , așa că eram cam nervoasă că nu mă potriveam în acel tipar”, spune Sharp.
Ca multe instituții istoric albe, sistemul grecesc de la USC se află în plin proces de recunoaștere a rasismului înrădăcinat. Pe măsură ce protestele pentru justiție rasială s-au răspândit în întreaga țară în urma uciderii lui George Floyd în luna mai, un cont de Instagram numit @black_at_USC a devenit o platformă pentru studenții de culoare care au început să împărtășească în mod anonim poveștile lor despre prejudecățile din campus, unele dintre acestea fiind, în mod previzibil, plasate în rândul grecilor de la USC.
De la a auzi cuvântul N strigat la petreceri, la lipsa de diversitate în „casele de top” și până la refuzul de a avea o casă pentru negri în rândul Greek Row, poveștile au fost întâmpinate cu indignarea necesară, dar nu sunt neapărat șocante pentru studenți.
https://www.instagram.com/p/CC7NDatlRCU/
Pentru că universitățile au început să se integreze la mijlocul secolului al XX-lea, multe organizații albe ale literelor grecești au adăugat clauze rasiale la politicile lor pentru a-și menține apartenența exclusivă la studenții albi. (USC nu a fost niciodată oficial segregată, dar primul său absolvent de culoare nu a pășit până în 1907, la aproape trei decenii după ce școala a fost fondată). În timp ce astfel de politici discriminatorii au fost anulate, moștenirea lor de exclusivitate a avut tendința de a menține viața greacă un spațiu în mare parte alb în instituții predominant albe, unde studenții BIPOC se pot simți excluși încă de la început. USC nu urmărește datele demografice ale frățiilor-sororităților, dar corpul studențesc al școlii era încă majoritar alb (29%) în toamna anului 2019.
În timp ce studenții actuali și foștii studenți care au fost victime ale prejudecăților își pun în lumină experiențele, sistemul grecesc este tras la răspundere și ia măsuri. În ultimele două luni, consiliile USC Interfraternity și Panhellenic au colaborat cu liderii studenților de culoare pentru a găzdui un panou numit „O conversație despre rasă în viața greacă”, au recunoscut public postările @black_at_usc și au făcut o donație de 30.000 de dolari către Black Lives Matter și Black Visions Collective, toate acestea oferind în același timp un loc în care membrii să își discute experiențele și planurile de acțiune.
„Schimbările pe care le-am văzut în cea mai mare parte sunt începuturile unor conversații care trebuiau purtate, dar care au fost cam ascunse sub preș”, spune Sharp, care a fost numită recent șefă a comitetului de educație socială al frăției sale. „Există mai multe conversații despre cum să o facem mai accesibilă, lucru pe care înainte nu îl auzeam niciodată.”
Seniorul Alyssa Downer ocupă de doi ani un post în Consiliul Executiv al USC Panhellenic și a văzut o schimbare recentă în cultura comunității ca răspuns la mișcarea BLM. „Poate cu un an sau doi în urmă, aș fi spus că este cu siguranță de neschimbat”, spune Downer. „Cred că, în mod cert, schimbarea este posibilă. Și la asta, știți, cam lucrăm acum.”
„Oricât de mult ai încerca să incluzi cursuri de formare în domeniul diversității și al incluziunii, oricât de mult ai vrea să faci publice bursele, este nevoie de mult mai mult decât atât pentru ca acele spații să fie vreodată cu adevărat primitoare și acceptabile.” -Studenta USC Angie Orellana-Hernandez
Downer spune că este încurajată de dialogul care se poartă în cadrul Panhellenic. „Ceea ce apreciez cu adevărat la conversațiile pe care le-am avut este că multe dintre ele sunt foarte orientate spre acțiune”, spune Downer. Pe măsură ce au trecut săptămânile, toate cele nouă frății ale școlii au instalat fie un președinte de comitet pentru diversitate, echitate și incluziune, fie un consiliu DEI, măsuri care, în opinia lui Downer, „arată cu adevărat că sunt angajate.”
În ceea ce privește frățiile, Consiliul Interfrății USC a anunțat în iulie planul său în trei părți pentru reforma DEI, care include ca procesul de recrutare să fie supus unor „schimbări pentru a atenua exclusivitatea și macro și microagresiunile rasiale galopante” și eliminarea taxelor de recrutare. Prima fază include, de asemenea, „mandatarea formării implicite a prejudecăților implicite” pentru conducere, crearea de burse pentru BIPOC și înființarea unui comitet DEI la nivelul consiliului pentru „măsuri consistente de educație și responsabilitate”.”
Câțiva studenți neafiliați grecilor de la USC sunt neîncrezători în aceste reforme. Angie Orellana-Hernandez, studentă în anul întâi la jurnalism, pune la îndoială autenticitatea eforturilor recente.
„Chiar vreți să vă schimbați sau o faceți doar pentru că nu mai vreți să fiți strigat?” se întreabă Orellana-Hernandez. „Oricât de mult ați încerca să includeți cursuri de formare în domeniul diversității și incluziunii, oricât de mult ați dori să faceți publice bursele, este nevoie de mult mai mult decât atât pentru ca acele spații să fie vreodată cu adevărat primitoare și acceptabile.
În timp ce unii studenți au cerut ca actualul sistem grecesc să fie desființat și reconstruit de la zero, Alvin Makori, student senior în creștere, spune că nu crede că aceasta este calea de urmat.
„Cred că a o lua de la capăt și a o desființa ar putea să nu aducă prea multe beneficii, deoarece aceste comunități pot apărea din nou”, spune Makori. Pentru el, îndepărtarea de structurile elitiste și rasiste este „posibilă, dar trebuie să iasă dintr-o nouă mentalitate incluzivă, care să fie pe deplin intenționată.”
Dacă o schimbare de lungă durată va veni din interiorul caselor impunătoare de pe Row sau din dezmembrarea și reconstruirea sistemului grecesc așa cum este cunoscut, doar timpul ne va spune.
RELATE: Consiliul de Administrație al USC adoptă reforme. Will the Changes Be Enough to Stop the Scandals?
Stay on top of the latest in L.A. food and culture. Sign up for our newsletters today.