Un proces colectiv de 12 ani împotriva Pella s-a încheiat după ce compania a fost de acord să plătească 25,75 milioane de dolari proprietarilor de locuințe care au cumpărat ferestre de lemn placate cu aluminiu între 1 ianuarie 1991 și 31 decembrie 2009.
Un dosar depus săptămâna trecută la Tribunalul Districtual al Statelor Unite pentru Districtul de Nord din Illinois arată că Pella a fost de acord să înființeze un fond de 25,75 milioane de dolari pentru cei care au depus reclamații cu privire la ferestrele sale ProLine, despre care reclamanții spun că „conțin un defect latent care permite apei să pătrundă și să se scurgă în spatele învelișului de aluminiu, ceea ce duce la putrezirea prematură a lemnului și la alte daune fizice atât la fereastră, cât și la structura principală”. De asemenea, compania va pune deoparte alte 9 milioane de dolari pentru onorarii de avocat, costuri și cheltuieli.
Dacă toți cei peste 700.000 de membri ai grupului de reclamanți vor depune cereri eligibile, fiecare va primi aproximativ 35 de dolari, potrivit The Cook County Record. Cu toate acestea, publicația juridică citează un studiu realizat de Duke University School of Law, care arată că mai puțin de 10 la sută dintre reclamanții eligibili în procesele colective depun efectiv cereri de despăgubire. Dacă aceasta se dovedește a fi situația în cazul Pella, fiecare reclamant ar putea primi aproximativ 350 de dolari.
Pella a fost de acord să plaseze anunțuri în Good Housekeeping, People și Reader’s Digest pentru a anunța înțelegerea. În plus, va fi creat un site web pentru revendicări, iar potențialii reclamanți din cadrul clasei vor primi, de asemenea, scrisori.
„Suntem încântați că am creat un cadru de înțelegere pentru a rezolva acest caz vechi de 12 ani”, a declarat Pella într-o declarație. „Înțelegerea oferă clienților Pella un proces de revendicare pentru ferestrele mai vechi de tip ProLine cu clapetă, marchiză și traversă. În majoritatea covârșitoare a cazurilor, aceste ferestre Pella au funcționat extrem de bine, așa cum au fost proiectate. Înțelegerea este structurată pentru a aborda numărul relativ mic de ferestre care ar fi putut avea o problemă. Procesul nu implică niciun produs vândut în prezent de Pella, iar Pella continuă să inoveze în ceea ce privește designul și caracteristicile ferestrelor și ușilor noastre pentru a le îmbunătăți performanța și beneficiile pentru clienți.”
Procesul colectiv se află în sistemul judiciar federal din 2006. În 2013, a fost anunțată o înțelegere în valoare de 90 de milioane de dolari, care a oferit avocaților care au lucrat la acest caz 11 milioane de dolari pentru onorariile legale.
Cu toate acestea, această decizie a fost atacată, iar în 2014 a fost anulată de Curtea de Apel a celui de-al șaptelea circuit al SUA, potrivit The Cook County Record. Curtea de apel a invocat un „grav conflict de interese”, deoarece avocatul principal în litigiul de acțiune colectivă, Paul Weiss, era ginerele lui Leonard Saltzman, cel care a intentat inițial procesul. În plus, fiica lui Saltzman și soția lui Weiss lucrau, de asemenea, la firma de avocatură care se ocupa de caz.
„Doar un număr infim de membri ai grupului ar fi știut despre relația de familie dintre reprezentantul principal al grupului și avocatul principal al grupului – o relație care a creat un grav conflict de interese; pentru că, cu cât onorariul acordat avocatului grupului era mai mare, cu atât fiica și ginerele lui Saltzman ar fi avut o situație mai bună din punct de vedere financiar – și (ceea ce a accentuat conflictul de interese) cu mult”, a scris fostul judecător Richard Posner în decizie.
Weiss a fost în cele din urmă radiat din barou în 2015 de către Curtea Supremă din Illinois.
.