A fost un sezon greu pentru Philadelphia76ers. Un 12-41 este destul de jalnic, indiferent dacă l-au meritat prin tanking sau pur și simplu prin faptul că au fost pur și simplu răi. Nu sunt prea multe de făcut pentru a-ți entuziasma măcar puțin fanii (nu-i așa, Knicks?), dar cei de la 76ers au făcut o încercare astăzi, prezentându-l pe Franklin, noua mascotă a echipei.
Franklin și-a făcut debutul, în mod corespunzător, la Institutul Franklin din Philadelphia. Trei sute de copii au fost prezenți pentru a face cunoștință cu marele câine albastru „cu urechi vioaie și coadă care dă din coadă” și care este noul „cel mai bun prieten” al fanilor Sixers. (Mă întreb dacă echipa s-a gândit să introducă o mascotă canină în mijlocul unui sezon canin…)
Noua mascotă o înlocuiește pe ultima mascotă a echipei, un iepure uriaș terifiant numit Hip Hop, care a fost, um, scos din uz după sezonul 2011. A fost bine meritat. Într-adevăr. Este un iepuraș mare și îngrozitor, care arată de parcă ar fi fost crescut pentru a da coșmaruri tuturor. Serios, uitați-vă cât de speriat este Allen Iverson în această fotografie:
Noua mascotă canină a echipei, pe de altă parte, a fost concepută pentru a fi mult, mult mai prietenoasă.
„Aducerea la viață a noii mascote a francizei noastre a fost încă de la început un proces de colaborare, axat pe copii, care a implicat peste 1.000 de copii, membrii Sixers Season Ticket și peste 40 de modele”, a declarat Tim McDermott, Chief Marketing & Innovation Officer al echipei.
A început cu dreptul, amestecându-se cu sute de copii (și cu Philly Phanatic), dar și oferind un spectacol aerian:
Franklin va face turul Orașului Iubirii Frățești în următoarele 10 zile și își va face debutul oficial în NBA pe 20 februarie. S-ar putea să nu fie piesa lipsă, dar ar trebui să facă pierderile să doară mai puțin. Adică, uitați-vă la fața lui!
Fotografii: Philadelphia 76ers (in front of Franklin text), Matt Rourke/AP Photo (dunk, kids), Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images (Iverson)