Memoria este, uneori, o pacoste. Schacter a clasificat fărădelegile memoriei în șapte „păcate” fundamentale: tranzitivitatea, absenteismul, blocarea, atribuirea greșită, sugestibilitatea, prejudecata și persistența. Această lucrare se concentrează asupra unui păcat al memoriei, atribuirea greșită, care este implicat în recunoașterea falsă sau iluzorie a unor episoade care nu au avut loc niciodată. Prezentăm date din studii cognitive, neuropsihologice și de neuroimagistică care iluminează aspecte ale atribuirii greșite și ale recunoașterii false. Discutăm mai întâi cercetările cognitive care examinează posibilele mecanisme de atribuire greșită asociate cu recunoașterea falsă. De asemenea, luăm în considerare modalitățile prin care recunoașterea falsă poate fi redusă sau evitată, concentrându-ne în special pe rolul informațiilor distinctive. În continuare, ne referim la cercetările neuropsihologice privind pacienții cu amnezie și boala Alzheimer, care dezvăluie condițiile în care acești pacienți sunt mai puțin susceptibili la recunoașterea falsă decât controalele sănătoase, oferind astfel indicii despre mecanismele cerebrale care determină recunoașterea falsă. Apoi, luăm în considerare studiile de neuroimagistică care se ocupă de corelațiile neuronale ale recunoașterii adevărate și false, examinând situațiile în care cele două forme de recunoaștere pot sau nu pot fi distinse pe baza activității cerebrale. În cele din urmă, susținem că, deși atribuirea greșită și alte păcate ale memoriei sunt enervante și chiar periculoase, ele pot fi privite, de asemenea, ca produse secundare ale caracteristicilor adaptative ale memoriei.