De asemenea, recunoaștem limitările asociate cu utilizarea bazei de date MarketScan CCAE. În primul rând, ca în cazul tuturor bazelor de date de reclamații administrative, baza de date MarketScan nu oferă informații privind utilizarea medicamentelor fără prescripție medicală. Cu toate acestea, considerăm că acest lucru susține afirmația noastră anterioară conform căreia povara utilizării medicamentelor legate de hemoroizi este probabil sub-capturată. În al doilea rând, nu există în prezent definiții validate pentru hemoroizi bazate pe cereri de rambursare, deși restricția noastră de a ne limita doar la diagnosticele de prima și a doua poziție și la tratamentele bine rambursate legate de hemoroizi ne-a sporit încrederea că cererile de rambursare capturate au fost legate de diagnosticarea și tratamentul hemoroizilor. În al treilea rând, datele MarketScan nu fac distincție între polițele de asigurare ale pacienților individuali, ceea ce poate influența costurile per pacient. Cu toate acestea, studiul actual nu urmărește să cuantifice diferențele în ceea ce privește povara hemoroizilor între pacienții cu diferite planuri de asigurare de sănătate, ci mai degrabă să ofere o estimare sumară a poverii globale a hemoroizilor în rândul pacienților asigurați de angajator din SUA. Nu ne așteptăm ca eterogenitatea dintre planurile individuale de asigurare să aibă un impact asupra validității costurilor totale asociate cu hemoroizii. Mai mult decât atât, datele MarketScan reprezintă agregatul a aproximativ 350 de plătitori care, atunci când sunt combinate cu ponderile corespunzătoare, s-a demonstrat că reprezintă distribuțiile ajustate în funcție de vârstă și sex ale Medical Expenditure Panel Survey, care este, la rândul său, reprezentativ pentru întreaga populație asigurată de angajator din SUA.8
În cele din urmă, studiul nostru s-a limitat la o bază de date mare de reclamații administrative, deși una care include reclamații complet adjudecate pentru mai mult de 18,9 milioane de pacienți unici înscriși în mod continuu cu acoperire de prescripție medicală pentru întregul an. Am putut utiliza ponderi validate anterior pentru a standardiza estimările costurilor anuale la populația asigurată de angajator din SUA8, 9 , care se estimează că reprezintă aproximativ jumătate din populația SUA.17 Ne așteptăm ca populația neîmbătrânită, asigurată de angajator, să fie în general mai sănătoasă decât populația de peste 65 de ani și populația cu handicap acoperită de Medicare, precum și decât populația neasigurată, ceea ce ar putea limita generalizabilitatea rezultatelor prezente la această populație. Cu toate acestea, se crede că prevalența hemoroizilor este mai mare la populațiile mai în vârstă, cu dizabilități și neasigurate, ceea ce indică faptul că prezentele estimări în rândul pacienților asigurați de angajator reprezintă doar o parte din prevalența și povara hemoroizilor în general în SUA și sugerează o povară și mai mare, încă necuantificată, a hemoroizilor la nivelul întregii populații din SUA.
Dată povara hemoroizilor, este surprinzător faptul că hemoroizii au fost studiați atât de puțin. În ultimii 24 de ani, nu a existat niciodată un studiu al hemoroizilor finanțat de NIH.16 Deși există un număr mare de studii randomizate privind tratamentul hemoroizilor, toate tratamentele nu au fost comparate cap la cap.17 Calitatea studiilor a fost variabilă și multe dintre ele nu au fost orbite, nu au fost randomizate sau nu au avut o urmărire completă. Nu există măsuri standard de măsurare a rezultatelor raportate de pacienți pentru hemoroizi. Lipsa cercetărilor privind hemoroizii este surprinzătoare, având în vedere costurile economice și numărul de pacienți afectați.17 Poate că costurile pe care le-am enumerat vor motiva agențiile de finanțare și cercetătorii.
În rezumat, am estimat în mod conservator că, în 2014, au existat cheltuieli globale de 770 de milioane de dolari legate de diagnosticarea și tratamentul hemoroizilor în populația asigurată de angajator din SUA, cu o estimare mai liberală de 2,4 miliarde de dolari. Se așteaptă ca costurile legate de hemoroizi să fie mult mai mari atunci când se adaugă persoanele de peste 65 de ani și cele neasigurate. Preconizăm că costurile asociate cu diagnosticarea și tratamentul hemoroizilor vor crește odată cu îmbătrânirea populației și cu noile terapii simple de cabinet. Costurile ridicate și povara simptomelor observate în acest studiu subliniază necesitatea unei atenții sporite față de finanțarea și cercetarea etiologiei hemoroizilor și a eficacității tratamentului pentru a înțelege și a reduce povara bolii. O mai bună înțelegere a poverii bolii și a factorilor etiologici poate duce la îmbunătățiri ale ghidurilor de diagnosticare și tratament, ceea ce poate reduce, în cele din urmă, stresul financiar asupra sistemului medical american.