În 2006, Seattle Sutton’s Healthy Eating gătea mese cu calorii controlate pentru 8.100 de clienți. Bucătăria sa de 32.000 de metri pătrați gătea aproximativ 200.000 de mese pe săptămână, iar vânzările anuale se învârteau în jurul a 25 de milioane de dolari.
Afactura este mult mai subțire în aceste zile. Bucătăria produce 53.000 de mese pe săptămână pentru 3.000 de clienți. Vânzările Seattle Sutton’s Healthy Eating, cu sediul în centrul statului Illinois, s-au redus la 15 milioane de dolari pe an – și asta în creștere față de 12,5 milioane de dolari în 2013.
Acum, directorii spun că au un plan pentru a pune din nou carne pe oasele companiei. Planul include o aplicație care se sincronizează cu Fitbits și alte dispozitive de wellness; comercializarea către persoanele în vârstă ca un serviciu de masă convenabil și sănătos; exploatarea pieței corporative; și atingerea unui număr mai mare de persoane care țin dietă în general. Potențialul este acolo: La un moment dat, 45 de milioane de americani sunt la dietă, iar în fiecare an țara cheltuiește 33 de miliarde de dolari pe produse pentru pierderea în greutate.
Fondatorul Sutton, în vârstă de 83 de ani, prezice că noile eforturi vor da roade în curând: „Sunt o persoană foarte optimistă”, spune ea.
Asistentă medicală înregistrată, căsătorită cu un medic, Sutton și-a lansat operațiunea de alimentație publică în 1985, după ce unul dintre pacienții soțului ei a spus că nu ar mânca mâncare sănătoasă decât dacă i-o gătește altcineva. Planul de slăbire bazat pe calorii oferă planuri de masă de 1.200 și 2.000 de calorii pe zi, livrate în pachete de 21 de mese pe săptămână.
Clienții își ridică mesele de la unul dintre cei 102 distribuitori, din Illinois, părți din Indiana și Wisconsin și Minnesota, care este controlat de un francizat al Seattle Sutton. De asemenea, compania expediază mesele la nivel național; această activitate reprezintă 8 la sută din clienți.
Clientul mediu rămâne în plan timp de două luni. Prețurile variază de la 68 de dolari pentru nouă mese în cadrul planului de 1.200 de calorii la 156 de dolari pentru o săptămână cu 21 de mese în cadrul planului de 2.000 de calorii. Anul trecut, compania a început să ofere jumătăți de săptămână de mese, dar a ignorat tendințele și chiar megatendințele, cum ar fi dietele sărace în carbohidrați și fără gluten.
Chiar și așa, Sutton pune căderea vânzărilor pe seama recesiunii. „Nu a fost un climat de afaceri bun”, spune ea, mai ales în Illinois, care a avut o pierdere netă de 68.500 de locuri de muncă de la vârful de dinainte de recesiune din 2007.
Recesiunea a avut un efect de domino, adaugă Ruth Egofske, CEO al Seattle Sutton, acționar majoritar și fiica lui Sutton. Egofske este unul dintre cei 14 membri ai familiei, inclusiv șase nepoți, care lucrează în această afacere, cu sediul în Ottawa, la 90 de mile sud-vest de Chicago’s Loop. Criza a forțat închiderea a 11 locații de preluare. Această mutare a dus la pierderi de afaceri, deoarece clienții au fost nevoiți să călătorească mai departe pentru a-și lua masa sau să plătească o taxă de livrare. Prețurile mai mari la combustibil și la produse au accentuat, de asemenea, marjele, spune Egofske.
.