Un client mi-a spus recent că un prieten nu s-a prezentat la o excursie pe care o plănuiau împreună de câteva săptămâni. „Ce fel de prieten ar face asta?”, a vrut să știe. „Eu nu aș face-o niciodată.”
O prietenă mi-a împărtășit faptul că un coleg de serviciu și-a însușit meritele pentru munca ei (a prietenei mele). „Cum a putut să facă asta?”, a vrut să știe. „Nu înțeleg. Ea știe că am muncit din greu la acel proiect. Este atât de greșit.”
Un alt prieten a spus că o femeie cu care se întâlnea a încetat brusc să mai fie disponibilă pentru a ieși în oraș. „Am întrebat-o ce s-a întâmplat”, a spus el, „dar nu mi-a răspuns la telefon. A încetat să mai răspundă și la mesaje sau la e-mailuri”. El a spus că a înțeles mesajul că ea nu mai era interesată, dar a fost rănit și surprins. „Ea nu părea genul acela de persoană. Ne întâlneam de suficient de mult timp încât aș fi crezut că ea ar fi simțit că îmi datorează măcar o explicație. Știu că unii băieți fantomează femeile cu care au ieșit, dar eu nu aș face asta niciodată. Nu e corect față de ele. Iar ceea ce a făcut ea nu a fost corect față de mine.”
Mulți oameni fac lucruri pe care nu le putem înțelege și pe care nu le-am face niciodată. Deși pot exista o serie de explicații diferite pentru un astfel de comportament (am scris despre ghosting într-o altă postare), un motiv este lipsa de empatie. Și mi se pare că asistăm la niveluri din ce în ce mai mari ale acestui eșec în zilele noastre.
Empatria este „capacitatea de a înțelege și de a împărtăși sentimentele celuilalt”. Este asemănătoare, dar diferită de simpatie, care poate însemna să împărtășești un anumit sentiment cu cineva – să ai aceleași sentimente ca și el – sau să ai compasiune pentru sentimentele cuiva (empatia poate implica simpatie, dar nu întotdeauna).
Potrivit lui Helen Riess (profesor asociat de psihiatrie la Harvard Medical School, director al Programului de Empatie și Știință Relațională de la Massachusetts General Hospital din Boston, precum și co-fondator și cercetător șef al empathetics.com), empatia joacă un rol important în capacitatea societății noastre de a funcționa, promovând o „împărtășire a experiențelor, nevoilor și dorințelor între indivizi”. Rețelele noastre neuronale sunt configurate pentru a interacționa cu rețelele neuronale ale celorlalți, atât pentru a percepe și a înțelege emoțiile acestora, cât și pentru a le diferenția de ale noastre, ceea ce face posibilă conviețuirea oamenilor unii cu alții fără a se lupta constant sau a se simți acaparat de altcineva.
Cercetarea a arătat că empatia nu este pur și simplu înnăscută, ci poate fi de fapt învățată. De exemplu, se pare că pregătirea medicală poate diminua de fapt empatia, dar, pe de altă parte, medicii pot fi învățați să fie mai empatici cu pacienții lor. Interesant este faptul că empatia sporită a acestora crește, de asemenea, satisfacția pacienților și respectarea recomandărilor de tratament.
Bazele
- Importanța empatiei
- Găsiți un terapeut lângă mine
Mi se pare că aceste tehnici ar putea funcționa cu o mulțime de oameni în afară de medici. Pe măsură ce ascult clienții, colegii și prietenii discutând despre preocupările lor în aceste zile, mă gândesc că ar trebui să predăm empatia în școală. Poate că dacă am începe din clasele primare și am continua să o predăm până la liceu, problemele de intimidare, hărțuire și alte comportamente nepotrivite ar scădea.
Dar se pare că există un oarecare disconfort chiar și în ceea ce privește ideea de a preda empatia la copiii mici. O mamă mi-a spus că se temea că prea multă empatie ar putea duce la moleșeală sau slăbiciune. Nu voia ca fiul ei să fie „ca o fetiță”, să simtă prea mult pentru alți oameni și, prin urmare, să dea la o parte propriile nevoi și să nu-și poată urmări propriile obiective.
În timp ce o ascultam, m-am trezit întrebându-mă ce fel de empatie presupune să nu-ți îndeplinești propriile obiective și am început să mă gândesc la modul în care unele femei par să își sublimeze propriile dorințe pentru a le oferi celorlalți ceea ce își doresc. Dar este aceasta empatie? Nu prea cred. Nu sunt sigură cum aș numi-o, dar nu empatie – nu „înțelegerea sentimentelor altcuiva, diferențiind în același timp propriile noastre sentimente de ale lor.”
Empathy Essential Reads
Empathy doesn’t require sublimarea sau îngroparea propriilor noastre sentimente. De fapt, adevărata empatie implică folosirea sentimentelor noastre pentru a înțelege sentimentele altcuiva. S-ar putea să nu știm exact ce simt aceștia, dar am putea folosi sentimentele noastre pentru a ne ajuta să cunoaștem ceva din ceea ce simt ei.
Unul dintre aceleași studii care a constatat că empatia poate fi învățată de medici a arătat, de asemenea, că medicii empatici au avut tendința de a avea pacienți care au urmat recomandările de tratament și au prezentat rezultate mai bune ale tratamentului.
De multe ori este mai ușor să avem empatie pentru cineva care este ca noi, dar este posibil să învățăm empatia pentru cei care sunt diferiți de noi. Acest tip de înțelegere, potrivit lui Reiss, poate traversa punți și poate promova un comportament social pozitiv. Poate că ne-ar prinde bine un pic mai multă empatie în lumea noastră.