CHICAGO – Numărul persoanelor fără adăpost din Chicago crește în 2020, în timp ce orașul continuă să se lupte cu coronavirusul.
În ianuarie, chiar înainte de pandemie, populația fără adăpost din Chicago era deja în creștere. Sondajul Point In Time al orașului, un efort la nivelul întregului oraș pentru a număra populația fără adăpost într-o singură noapte, a găsit 5.390 de persoane care locuiau pe străzi sau în adăposturi, o creștere de 2 la sută față de 2019.
Contabilizarea din ianuarie a fost prima dată când orașul a înregistrat o creștere de la an la an a populației fără adăpost din 2015.
Numărătoarea este impusă o dată la doi ani de către Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană al SUA, dar orașul efectuează numărătoarea în fiecare an. Datele sunt folosite pentru a informa deciziile politice și sunt esențiale pentru a demonstra nevoia atunci când se solicită fonduri nerambursabile.
Lisa Morrison Butler, comisarul Departamentului de servicii pentru familie și sprijin, a declarat că anticipează o creștere a populației fără adăpost din cauza repercusiunilor economice ale pandemiei.
„Există 106.000 de locuitori din Chicago care sunt atât nesiguri din punct de vedere al locuinței, mai exact al chiriei, cât și care lucrează în ocupații care au fost cu adevărat puternic afectate de primul val de COVID”, a declarat ea luni, în cadrul unei audieri bugetare virtuale.
Când moratoriul de evacuare la nivel de stat va fi ridicat, Morrison Butler se așteaptă la un alt val de persoane fără adăpost. Ea a declarat că accentul departamentului său este de a fi „cât mai agresivi cu putință în ceea ce privește prevenirea.”
Departamentul a redeschis recent un portal de aplicații online pentru locuitorii din Chicago care se află în pericol imediat de evacuare. Finanțarea programului a fost asigurată de pachetul federal de ajutor pentru coronare, iar procesul de aplicare se desfășoară până la 15 noiembrie.
Morrison Butler a estimat că numărul persoanelor care se confruntă cu lipsa de adăpost în acest moment în Chicago este de puțin sub 6.000 de persoane, dar numărul ar fi mai mare dacă departamentul i-ar include pe cei care trăiesc „dublu” într-un aranjament temporar de locuit comun.
Coaliția pentru persoanele fără adăpost din Chicago estimează că aproape 80.000 de locuitori din Chicago sunt afectați de lipsa de adăpost, fie că locuiesc pe stradă sau în adăposturi, fie că au o locuință instabilă și stau temporar la alte persoane.
În timpul ședinței, unii consilieri au împins-o pe Morrison Butler să extindă acțiunile de informare a celor care trăiesc „la dublu”, dar Morrison Butler a declarat că nevoia este atât de mare în rândul celor care se califică în conformitate cu definiția federală a persoanelor fără adăpost încât este „ezitantă” să își extindă domeniul de aplicare.
„Există mai multe persoane fără adăpost, chiar și în definiția HUD, decât cele pentru care rezolv în prezent problema”, a spus ea. „Am puțin mai puțin de 6.000 de persoane fără adăpost și nu am rezolvat totul pentru ei….Aș vrea să rezolv această problemă pentru persoanele care sunt fie pe stradă, fie în adăposturi.”
Fondurile federale pe care departamentul se bazează pentru a furniza servicii pot merge doar pentru deservirea celor care îndeplinesc definiția federală mai strictă a persoanelor fără adăpost, care nu îi include pe cei care trăiesc în situații de locuit temporare.
Ald. Matt Martin (47th) a susținut că dacă departamentul este limitat în finanțarea sa de definiția federală, Consiliul Local ar trebui să găsească alte fonduri.
„Cred că trebuie să luăm în considerare cu tărie ce putem face ca oraș în ceea ce privește mobilizarea de resurse suplimentare în cazul în care guvernul federal nu este de ajutor în ceea ce privește modificarea acestei definiții”, a spus el.
În plus față de cele 50 de adăposturi din tot orașul, departamentul încearcă să crească numărul de adăposturi cu „bariere reduse”, în care regulile de intrare sunt mai mici, cum ar fi să permită persoanelor care se luptă cu dependența să intre în adăpost dacă sunt intoxicate sau drogate.
„În momentul de față, multe dintre adăposturile noastre au o mulțime de reguli care fac dificil pentru persoanele care sunt cronice fără adăpost sau care se luptă cu dependența să simtă că ne pot accepta această ofertă”, a spus Morrison Butler.
Departamentul de Sănătate Publică lansează, de asemenea, un program pentru a oferi asistență medicală pentru călătorii „continui” ai CTA.
Subscrieți-vă la Block Club Chicago. Fiecare bănuț pe care îl câștigăm finanțează reportaje din cartierele din Chicago.
Esteți deja abonat? Faceți clic aici pentru a sprijini Block Club cu o donație deductibilă fiscal.