„Ce fel de creatură ciudată este aceasta? Nu este nici pește, nici carne, nici pasăre!” Legenda spune că acestea au fost cuvintele uimite ale unui prim explorator european după ce a zărit un aligator într-o mlaștină din Florida.
Expresia, în diverse versiuni, se referă în general la ceva care se află în afara oricărei categorii normale. Și reflectă propriile mele gânduri în urmă cu câțiva ani, când sticla ocazională de Pinot Noir alb a început să apară printre vinurile din Oregon pe care le analizez.
Ce fel ciudat de creatură, într-adevăr! Este Pinot Noir, dar nu este roșu. Este uneori etichetat Blanc de Noir, dar nu este spumant. Se poate asemăna ocazional cu un rosé foarte slab, dar vinificatorii insistă că nu este nici asta.
Atunci ce este? Sau, și mai bine, de ce este?
Mark Vlossak de la St. Innocent a început să producă Pinotul său alb, etichetat „Oeil de Perdrix” (sau „Eye of the Partridge”), în 2011. A făcut acest lucru după ce o recoltă răcoroasă și umedă l-a lăsat cu niște struguri care nu erau destul de coapte pentru vinul roșu. Și-a propus să facă un vin gris (un vin alb obținut din struguri roșii), iar apoi lucrurile au luat o întorsătură neașteptată.
„Gustând vinul la un pas de uscăciune, mi-am dat seama că aveam ocazia să fac un vin perfect pentru picnic: alcool scăzut, aciditate strălucitoare și arome și prospețime asemănătoare cu cele din Riesling”, spune Vlossak.
Winemaker TJ Evans, care lucrează cu Pinot Noir la Domaine Carneros, face un Pinot Noir alb din 2008. Ca producător de vinuri spumante, spune Evans, era logic să experimenteze cu un Blanc de Noir liniștit.
De-a lungul anilor, au fost încercate diferite clone și tehnici de vinificație – mai mult sau mai puțin afânare, utilizarea limitată a stejarului și, recent, adăugarea unui ou de beton în amestec.
„Încercăm cu adevărat să reglăm cu precizie toate deciziile de vinificație pentru a prezenta aromele cu adevărat interesante ale Pinot Noir, inclusiv fânul auriu, fagurele de miere, caisele, coaja de lămâie și perele”, spune Evans. „Dar ceea ce este și mai intrigant este textura.”
Versiunile de Pinot Noir alb nu sunt atât de rare pe cât ați putea crede. În Oregon, există până la o duzină, care nu trebuie confundate cu Pinot Noir rosé, mult mai comune.
Pentru Pinotul său alb, Vlossak spune: „Culeg strugurii la maturitatea Champagne, mult mai devreme decât pentru rosé. De asemenea, este presat la fel ca strugurii de Champagne, folosind doar primii 80% din suc și presând ciorchinele întreg, fără contact cu pielea.”
Pe lângă Oeil de Perdrix de la St. Innocent, există lansări recente excelente din Oregon de la Ghost Hill, Left Coast Cellars, Oak Knoll și Swick. De asemenea, merită căutat și Domaine Serene’s 2014 Coeur Blanc (94 de puncte, 95 de dolari), un contrapunct intrigant la un Chardonnay fermentat în butoaie, cu o bogăție comparabilă, împreună cu o greutate și o lungime expansivă.
În altă parte, veți găsi versiuni interesante de la viticultori aventuroși din California, New York, Franța, Germania, Italia și Noua Zeelandă.
Câteva lansări interne recente cu recenzii excelente includ Blanc Pinot Noir de la Bravium din Anderson Valley, unde se fac atât versiuni din oțel inoxidabil, cât și versiuni maturate în stejar (ambele cu 89 de puncte, 49 de dolari); Pinot Noir de la Angel Camp (Anderson Valley, 89 de puncte, 35 de dolari); și Anomaly Pinot Noir de la Anthony Nappa (New York, 90 de puncte, 20 de dolari).
Din Germania, există Carl Ehrhard Rüdesheim Blanc de Noirs Trocken (87 de puncte, 16 dolari) și Paul Anheuser Blanc de Noir (88 de puncte, 14 dolari). Iar din Italia, Kerin O’Keefe raportează că există un Pinot Nero alb remarcabil numit Pinner. Este realizat de Cavallotto, un producător de top din Barolo, și produs din viță de vie de proprietate plantată în 1972.
Nu este surprinzător faptul că aceste vinuri diferă foarte mult în ceea ce privește tehnicile de producție, selecția clonală și chiar modul în care sunt denumite și etichetate. Cele mai multe sunt produse în cantități atât de mici încât sunt vândute în principal ca oferte ale sălii de degustare sau ale cluburilor de vinuri și adesea atrag un public cult.
Cum spune Evans, vinurile albe din struguri roșii au fost produse de-a lungul istoriei, adesea în locuri care cultivă doar struguri roșii. Va deveni vreodată Pinot Noir alb o categorie mai cunoscută? Aș spune că este îndoielnic. Dar o mare parte din misterul și romantismul vinului provine din experimentele vinificatorilor curioși și ale consumatorilor căutători de comori, la fel de fascinați de vinurile care dau o turnură diferită strugurilor cunoscuți.
Pentru mine, Pinoturile albe din Oregon nu au arătat încă un stil sau un set de arome consistente. Aceste vinuri vă răsplătesc interesul și atenția cu unicitatea lor. Some, quite honestly, are simply generic, some taste like flat sparkling wine and some are all but indistinguishable from rosés.
But the ones that keep you coming back for more deliver a host of subtle flavors not usually associated with Pinot Noir.