În 1856, savantul clasic Henry Liddell, autorul Lexiconului grec-englez al lui Liddell și Scott, s-a mutat la Christ Church, Oxford, unde fusese numit decan. Alături de el se aflau soția sa și numeroșii lor copii, dintre care cea mai interesantă în lumina evoluțiilor a fost cea de-a doua fiică a lor, Alice. Familia a devenit curând prietenă apropiată cu unul dintre burlacii de la Christ Church, matematicianul Charles Lutwidge Dodgson. El însuși fratele cel mai mare din opt frați, Dodgson se înțelegea bine cu copiii, care îl plăceau și savurau abilitatea sa de a le spune povești ciudate, exotice și captivant de capricioase.
În acea zi specială de iulie, când Alice avea zece ani, ea și două dintre surorile sale au plecat de la Folly Bridge într-o barcă cu vâsle cu Dodgson, în vârstă de 30 de ani, și cu un prieten de-al său, un student de la Trinity College pe nume Robinson Duckworth, de-a lungul râului Isis pentru un picnic la Godstow. Pe drum, fetele l-au rugat pe Dodgson să le spună o poveste, iar acesta le-a răspuns cu o poveste pe care a inventat-o pe parcurs despre lumea fantastică pe care o fată pe nume Alice a descoperit-o atunci când a coborât în vizuina iepurelui. Adevărata Alice a fost atât de încântată încât l-a rugat pe Dodgson să o scrie pentru ea, ceea ce a și făcut, adăugând câteva episoade suplimentare, precum și propriile sale ilustrații. Ulterior, i-a arătat Aventurile lui Alice sub pământ prietenului său, scriitorul scoțian George Macdonald, ai cărui copii au fost atât de încântați de această carte, încât Dodgson a fost încurajat să caute un editor. Aventurile lui Alice în Țara Minunilor a apărut în mod corespunzător la Macmillan în 1865 sub pseudonimul Lewis Carroll, la care s-a ajuns printr-un proces complicat care a implicat transformarea numelor Charles Lutwidge în latină ca Carolus Ludovicus și inversarea acestora. Cartea a beneficiat de ilustrațiile uimitoare ale lui John Tenniel. A urmat Through the Looking Glass și What Alice Found There în 1871. Cele două lucrări se numără printre cele mai populare și mai faimoase cărți pentru copii din limba engleză și, la fel ca cea mai bună literatură pentru copii, sunt îndrăgite și de adulți. O autoritate în domeniu și el însuși scriitor pentru copii, regretatul Roger Lancelyn Green, le-a numit „creația perfectă a minții logice și matematice aplicată la distracția pură și nealterată a copiilor…”
Nu există nicio îndoială că Alice Liddell și-a dat numele pentru Alice fictivă, deși Dodgson a negat întotdeauna că ar fi intenționat un portret al acesteia. Alice fictivă a avut aceeași zi de naștere ca și cea reală, 4 mai și, în poemul din „Through the Looking Glass” care începe cu „O barcă sub un cer însorit”, prima literă a fiecărui vers scrie numele complet al lui Alice reală – Alice Pleasance Liddell. De altfel, se pare că și personajul Reginei Roșii din „Through the Looking Glass” îi datorează ceva guvernantei alarmante a copiilor Liddell.
Amitirea dintre familia Liddell și Dodgson s-a rupt în 1863, din motive care nu sunt clare – pagina relevantă din jurnalul său a fost tăiată de unul dintre urmașii săi – dar s-ar putea ca doamna Liddell să fi fost neliniștită în legătură cu el și Alice. Relațiile politicoase au fost reluate după câteva luni, dar căldura de mai devreme nu s-a mai întors.
Încă în 1876 avea să apară o altă capodoperă, The Hunting of the Snark. Dodgson a publicat și alte volume de poezie, precum și cărți savante de matematică și a inventat gadgeturi, puzzle-uri și jocuri, inclusiv un precursor al Scrabble-ului. A rămas burlac până la moartea sa, în 1898, cu câteva zile înainte de a împlini 66 de ani. S-au vărsat cantități de cerneală cu privire la natura exactă a sentimentelor sale pentru Alice Liddell și pentru multe alte fete tinere pe care le-a cunoscut și le-a iubit. Era un fotograf excelent, iar gustul său de a face fotografii cu fete tinere în pielea goală face să fie greu să nu ne gândim că exista un nucleu profund de sentimente sexuale, dar dovezile sugerează cu tărie că acestea nu s-au manifestat niciodată în mod deschis și că nu a molestat niciodată pe niciuna dintre ele.
Alice Liddell a crescut o frumusețe și în anii 1870 se pare că l-a atras pe fiul cel mic al reginei Victoria, Prințul Leopold, Duce de Albany, dar nu a ieșit nimic din asta, deși mai târziu a fost nașul unuia dintre fiii lui Alice. În 1880 s-a căsătorit cu un bărbat pe nume Reginald Hargreaves. Dodgson le-a trimis un cadou de nuntă. Când Hargreaves a murit, în 1926, Alice era atât de săracă în bani încât a scos la licitație, la Sotheby’s, manuscrisul cu aventurile subterane ale lui Alice pe care i-l dăduse Dodgson. Acesta a fost vândut cu 15.400 de lire sterline (echivalentul a 450.000 de lire sterline sau mai mult astăzi). În ultimii săi ani de viață, a declarat că „s-a săturat să fie Alice în Țara Minunilor”. A murit în 1934, la vârsta de 82 de ani.
.