Dacă nu se analizează prețurile ajustate la inflație, este dificil să se vadă care este situația actuală a prețurilor la benzină. În 1918, benzina costa 0,25 dolari pe galon, iar în 1932 prețurile au scăzut la 18 cenți pe galon! Dar, după cum știm cu toții, în ultimii 100 de ani, puterea de cumpărare a dolarului a scăzut drastic, așa că, pentru a avea o imagine reală, nu putem spune pur și simplu că cel mai mic preț al benzinei a fost de 18 cenți pe galon, ci trebuie să ajustăm prețul în funcție de inflație. Atunci când se ajustează pentru inflație, există două prețuri… primul se numește „preț nominal” și reprezintă prețul real pe care l-ați fi plătit pentru benzină la pompă. Prețul cheie este însă prețul ajustat la inflație, care calculează care ar fi fost prețul dacă am fi cheltuit dolari actuali la o anumită dată. În acest caz, ne bazăm calculele pe valoarea unui dolar în ianuarie 2020.
Cu alte cuvinte, imaginați-vă că luați dolarii de astăzi și săriți într-un DeLorean care călătorește în timp și vă întoarceți la o anumită dată în timp. Pe măsură ce călătoriți înapoi în timp, fiecare dolar pe care îl aduceți cu voi se micșorează în funcție de puterea de cumpărare echivalentă din acea perioadă. Prețul ajustat la inflație (aka. prețul în „dolari reali”) este cât ar trebui să plătiți atunci, folosind puterea de cumpărare slăbită a dolarului de astăzi. Astfel, dacă prețurile globale s-au dublat în ultimii zece ani, ar fi nevoie de doi dolari ajustați la inflație pentru a cumpăra ceva ce costa doar un dolar, în urmă cu zece ani.
Cel mai mic preț ajustat la inflație al benzinei – 1 dolar.61 dolari în 1998
| Data | Cel mai scăzut preț ajustat la inflație |
| 1931 | 2 dolari.89 |
| 1947 | $2.66 |
| 1972 | $2.22 |
| 1998 | $1.61 |
| 2009 | $2.77 |
| 2016 | $2.22 |
Looking at the table above it is interesting to note that both 1972 and 2016 bottomed at the same inflation-adjusted price even though the nominal price was drastically different.
If we look at the chart below we see that in inflation-adjusted terms, the first low occurred in 1931 as nominal prices fell from 30 cents a gallon in 1920 to 17 cents in 1931. Thus in 11 years prices fell 43%. But we have to remember that 1931 was the beginning of the „Great Depression” and overall prices fell 24% during the same period. As we can see gasoline prices fell much more than prices in general in the early portion. Este demn de remarcat faptul că, în ianuarie 2016, prețurile la benzină, pe o bază ajustată la inflație, sunt de fapt mult mai mici decât au fost în timpul Marii Depresiuni.
Din 2016, prețurile au crescut puțin, dar sunt încă sub prețul ajustat la inflație pe termen lung de 2 dolari.86/galon.
Click for Larger Image
În restul anilor 1930, prețurile ajustate în funcție de inflație au crescut până la echivalentul a 3,66 dolari, apoi au scăzut puțin. Creșterea prețurilor ajustate la inflație se datorează, de fapt, deflației generale, ceea ce face ca prețul ajustat să pară mai mare, chiar dacă prețul nominal a rămas același. Apoi, în 1938, prețul nominal a crescut la 20 de cenți pe galon, iar prețul ajustat la inflație a ajuns din nou la 3,66 dolari.
În 1940, prețurile nominale au scăzut din nou la 18 cenți pe galon, ceea ce a făcut ca prețul ajustat la inflație să scadă la 3,32 dolari. De aici, prețul benzinei a crescut de fapt, dar inflația a crescut mai repede din cauza celui de-al Doilea Război Mondial, astfel încât prețul ajustat la inflație al benzinei părea să scadă, dar din cauza raționalizării din timpul războiului, benzina nu era întotdeauna disponibilă. Următorul minim a avut loc în 1947, când prețurile ajustate în funcție de inflație au scăzut la 2,66 dolari, iar prețurile nominale au revenit la nivelul din 1926, de 23 de cenți pe galon.
Până în 1949, doar doi ani mai târziu, prețurile nominale au urcat la 27 de cenți pe galon (o creștere de 17%), iar prețurile ajustate în funcție de inflație au fost de 2,93 dolari/galon. Din 1950 până în 1959, prețurile nominale ale benzinei au urcat de la 27 de cenți pe galon la 30 de cenți pe galon, cu o scurtă oprire la 31 de cenți pe galon în 1957. Dar, în aceeași perioadă, inflația generală a crescut mai repede, astfel încât prețul ajustat la inflație a scăzut de fapt de la 2,89 USD în 1950 la 2,66 USD în 1959.
Din 1960 până în 1965, prețurile nominale ale benzinei au oscilat între 30 și 31 de cenți pe galon, în timp ce prețul ajustat la inflație a scăzut de la 2,70 USD la 2,54 USD. Dar apoi prețul nominal al benzinei a început să urce și până în 1970 a crescut cu 20%, ajungând la 36 de cenți pe galon, dar pe o bază ajustată la inflație, prețul benzinei a scăzut de fapt la 2,39 dolari. Iar în 1972, benzina, pe o bază ajustată la inflație, era un adevărat chilipir, la 2,22 dolari pe galon.
În acest moment, OPEC a simțit că este înșelată, deoarece valoarea dolarilor pe care îi primea devenea din ce în ce mai mică. Așa că au început să comprime prețurile, ceea ce a dus prețurile nominale în 1981 până la 1,35 dolari și prețurile ajustate la inflație până la 3,83 dolari. Rețineți că acest preț a fost mai mare decât cel din 1934 și 38, dar mai mic decât cel din 1918.
De aici, prețurile nominale au scăzut moderat în următorii 17 ani, iar inflația însăși s-a temperat, scăzând de la 13,5% în 1980 la 1,86% în 1986 și apoi crescând la 4,82% în 1989. Acest lucru a dus la ieftinirea drastică a benzinei pe o bază ajustată în funcție de inflație, cel mai mic preț ajustat în funcție de inflație înregistrat pentru benzină având loc în 1998, la 1,61 dolari pe galon.
În 1998, inflația generală a prețurilor a făcut să pară că prețurile la benzină sunt în creștere, astfel încât majoritatea oamenilor nu au realizat că benzina era de fapt ieftină pe o bază istorică. Dar au știut-o intuitiv, deoarece o parte mai mică din bugetul lor se îndrepta spre benzină. De fapt, benzina devenise foarte ieftină în raport cu standardele istorice, permițând oamenilor să cumpere mașini care consumă multă benzină, cum ar fi SUV-urile și Hummer-urile.
.