Cunoscută la nivel internațional ca „Doamna de Fier” a Africii, președintele Ellen Johnson Sirleaf este un promotor de frunte al păcii, justiției și guvernării democratice. Ea a crescut în capitala liberiană Monrovia, unde s-a căsătorit și a avut patru fii.
Președintele Johnson Sirleaf s-a mutat ulterior în Statele Unite, unde a obținut o diplomă în contabilitate de la Madison College of Business și un masterat în administrație publică de la Harvard University’s Kennedy School of Government.
În eforturile sale de a face dreptate poporului său din Liberia, ea a petrecut mai mult de un an în închisoare din cauza dictaturii militare a generalului Samuel Doe și a fost amenințată cu moartea de către fostul președinte Charles Taylor. Ea a făcut o campanie neobosită pentru înlăturarea lui Taylor din funcție și a jucat un rol activ și de sprijin în cadrul guvernului de tranziție din Liberia, în timp ce țara se pregătea pentru alegerile din octombrie 2005.
Președintele Johnson Sirleaf a fost candidat la alegerile prezidențiale din 1997 din Liberia, unde s-a clasat pe locul al doilea din 13. Înainte de aceasta, ea a ocupat timp de cinci ani funcția de administrator adjunct și director al Biroului regional pentru Africa al Programului Națiunilor Unite pentru Dezvoltare, în calitate de secretar general adjunct al Organizației Națiunilor Unite și a fost prima femeie care a condus Proiectul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare în Africa.
A ocupat funcția de președinte al Comisiei de reformă a guvernării din cadrul Guvernului Național de Tranziție din Liberia până când a demisionat în martie 2004 pentru a accepta nominalizarea Partidului Unității din Liberia ca lider al partidului.
În noiembrie 2005, președintele Ellen Johnson Sirleaf a fost aleasă președinte al Liberiei și a devenit prima femeie care a condus o națiune africană. În alegeri, ea l-a învins pe popularul star al fotbalului de talie mondială George Weah cu un scor impresionant de 59,4 la sută din voturi.
În octombrie 2007, președinta Ellen Johnson Sirleaf a primit Medalia prezidențială a libertății, cea mai înaltă distincție civilă a Statelor Unite, pentru curajul său personal și angajamentul său de neclintit pentru extinderea libertății și îmbunătățirea vieții oamenilor din Liberia și din întreaga Africă. Iar în 2010, fiind singura femeie și singurul șef de stat african, președinta Ellen Johnson Sirleaf a fost desemnată de revista Newsweek drept unul dintre cei mai buni zece lideri din lume.