Premiul Williams

Regionalism și realism în literatura americană a secolului al XIX-lea

America secolului al XIX-lea: Războiul civil și expansiunea spre vest au creat numeroase schimbări în societate și politică. Artiștii americani au apelat la realism și regionalism pentru a comenta noile preocupări ale perioadei, cum ar fi lupta continuă a clasei muncitoare, precum și ridicarea socială a clasei de mijloc.Artiștii au documentat aceste transformări naționale prin crearea unor reprezentări îndepărtate și imparțiale ale vieții de zi cu zi. Pentru a da viață personajelor și decorurilor lor și pentru a le permite cititorilor să se implice pe deplin în poveștile lor, Mark Twain, în Aventurile lui Huckleberry Finn, și Kate Chopin, în Trezirea, au folosit regionalismul, în timp ce Henry James a descris viața reală în timp real, folosind realismul în povestea sa Daisy Miller: Un studiu.

MarkTwain și Kate Chopin au fost experți în crearea de opere regionaliste. Regionalismulse referă la textele care se concentrează foarte mult pe caracteristicile specifice și unice ale unei anumite regiuni, inclusiv dialectul, obiceiurile, tradiția, topografia, istoria și personajele. Se concentrează pe aspectele formale și informale, analizând atitudinile pe care personajele le au unele față de altele și față de comunitatea lor ca întreg. Naratorul este deosebit de important în ficțiunea regionalistă, deoarece el sau ea servește drept traducător, făcând regiunea inteligibilă pentru cititor. În capodopera sa, Aventurile lui Huckleberry Finn, Mark Twain folosește regionalismul pentru a aduce cititorul în inima Vestului american sălbatic din secolul al XIX-lea. Twain dă viață localului. Încă de la începutul romanului, Twain îi spune cititorului său: „În această carte sunt folosite mai multe dialecte, și anume: dialectul negrilor din Missouri, forma extremă a dialectelor din sud-vestul pădurilor; dialectul obișnuit „Pike-Country”; și patru varietăți modificate ale acestuia din urmă” (Twain, pag. 108). Twain își ghidează cititorul, folosind limbajul vernacular, direct în scenă, astfel încât te simți ca și cum ai fi chiar lângă Huck Finn, plutind pe râul Mississippi, în timp ce el îți dictează povestea. Lipsa gramaticii, structura incorectă a propozițiilor și cuvinte pe care nu le-ai găsi niciodată în dicționarul englezesc compun limbajul lui Huck și îi permit cititorului să simtă caracterul acestuia, precum și obiceiurile din regiunea specifică din care provine. Poveștile de culoare locală pe care le descrie de-a lungul romanului oferă cititorului o reprezentare a regiunii în care locuiește și călătorește.

Râul Mississippi joacă un rol foarte important în poveste. Acesta nu funcționează doar ca peisaj natural și cadru pentru această regiune. În schimb, datorită modului în care râul influențează călătoria lui Huck și a lui Jim și este mijlocul lor de a se apropia, de libertate și de o nouă viață, râul devine un personaj important în roman. Râul indică, de asemenea, alte aspecte ale regionalismului. Operele regionaliste tind să se concentreze mai mult pe regiunea propriu-zisă decât să se ocupe în mod minuțios de dezvoltarea sistematică a intrigii. De mai multe ori de-a lungul romanului, Twain ocupă numeroase paragrafe cu descrierea detaliată de către Huck a naturii și a râului din jurul său. „Râul părea lung de kilometri și kilometri. Luna era strălucitoare și puteam număra buștenii în derivă care alunecau, negri și nemișcați, la sute de metri de mal” (Twain, pag. 129). Aceste descrieri nu au absolut nimic de-a face cu intriga. În schimb, ele sunt o digresiune din ea. Cu toate acestea, redarea râului îmbunătățește portretul regiunii, ceea ce îmbunătățește și mai mult experiența de lectură a romanului. În calitate de cititor, deși nu poți vedea fizic râul, îi poți percepe și simți mărimea, puterea și măreția prin cuvintele lui Huck. Digresiunea de la intrigă este o tehnică regionalistă de a reprezenta mai bine cultura. Pe lângă devierea de la intrigă pentru a descrie râul, Twain îl face pe Huck să petreacă mult timp descriind superstițiile lui Jim. Deși joacă un rol în poveste, nu este neapărat cea mai importantă parte a intrigii. Cu toate acestea, descrierea detaliată a superstiției lui Jim, cum ar fi: „Jim, negrul domnișoarei Watson, avea o minge de păr mare cât pumnul tău, care fusese scoasă din al patrulea stomac al unui bou și cu care obișnuia să domage”, îi oferă cititorului o mai bună înțelegere a regiunii (Twain, pag. 118).

Hucknaratorul funcționează, de asemenea, ca traducător al cititorului. Traducerea naratorului esteo altă caracteristică cheie a regionalismului. Huck își ia experiențele și le articulează astfel încât cititorul să poată înțelege unde se află și cum este acolo. Pe lângă descrierea râului, Huck funcționează ca un traducător atunci când o explică pe văduvă și acțiunile ei. El îi spune cititorului: „Văduva a plâns după mine și m-a numit un biet miel pierdut și mi-a mai spus și multe alte nume, dar nu a vrut niciodată să facă rău” (Twain, pag. 109). Pentru cititorul care nu face parte din regiune, Huck este capabil să explice de ce anumite lucruri se întâmplă în această zonă datorită obiceiurilor unice ale regiunii. Operele regionaliste fac apel, de asemenea, la simpatia pentru local și pentru ceea ce se pierde atunci când acesta este încorporat în național. Deși Huck traduce pentru cititor acțiunile văduvei, Twain o critică, de asemenea, pe văduvă pentru că încearcă să scoată râul din Huck princonformarea acestuia la valorile naționale. Făcând acest lucru, ea este văzută ca un dușman pentru că încearcă să șteargă specificul local și unicitatea regiunii pe care Huck o întruchipează.

KateChopin folosește, de asemenea, regionalismul în opera sa The Awakening. Cu toate acestea,regionalismul lui Chopin este ușor diferit de regionalismul lui Mark Twain. În timp ceTwain caută să glorifice regiunea despre care scrie, Chopin își folosește romanul pentru a critica regiunea în care are loc povestea sa. Ea continuă să prezinte cititorului o înțelegere deplină a regiunii, aderând la același set de caracteristici și orientări regionaliste folosite de Twain, dar își prezintă regiunea într-o lumină mai slabă. Trezirea are loc în societatea și cultura creolă din Louisiana. Ea își aduce cititorul, spre deosebire de Twain, într-o lume a clasei înalte. Cititorul trăiește experiența înaltei societăți pe măsură ce este transportat între cele două regiuni ale societății creole, New Orleansul urban și retragerea de vacanță rurală din Grand Isle. În ambele locuri, societatea creolă este exprimată. Ca șiTwain, Chopin folosește limbajul vernacular. Anumite expresii franțuzești, cum ar fi „quadroon”, sunt obișnuite în regiunea sudică și sunt folosite de Chopin de-a lungul romanului său ca mijloc de a-l introduce pe cititor în regiune. Folosind tehnici regionaliste, Chopin îi prezintă cititorului sistemul de clasă și normele sociale specifice regiunii sudice. Protagonista feminină a romanului, Edna Pontellier, nu este din această regiune. Astfel, provocând și răzvrătindu-se împotriva structurii sociale unice a regiunii, ea este mijlocul perfect prin care Chopin reușește să expună cititorului particularitățile regiunii. Ca protestantă din Kentucky într-o cultură creolă și catolică, Edna era o „outsider”. Cu toate acestea, prin faptul că era din afară și privea înăuntru, cititorul are parte de o descriere uimitoare a vieții și obiceiurilor creole. Edna „nu se simțea complet acasă în societatea creolă… Toți se cunoșteau între ei și se simțeau ca o mare familie” (Chopin, pag. 541). Observațiile Ednei luminează trăsăturile creole: „O caracteristică care îi distingea și care a impresionat-o cel mai puternic pe doamna Pontellier era absența totală a pudibonderiei. Libertatea lor de exprimare a fost la început de neînțeles pentru ea, deși nu i-a fost greu să o împace cu o castitate nobilă care în femeia creolă pare a fi înnăscută și inconfundabilă” (Chopin, pg. 541).

Chopin folosește cel mai bine regionalismul atunci când prezintă (și în același timp critică)normele și regulile societății creole. Cea mai semnificativă este rolul presupus și structurat al femeii-mamă. „Femeile-mamă păreau să prevaleze în acea vară la Grand Isle…Erau femei care își idealizau copiii, își venerau soții și considerau că este un privilegiu sfânt să se efațeze ca indivizi și să le crească aripi de îngeri slujitori” (Chopin, pag. 540). Manifestația umană a acestei descrieri este prietena lui Edna, Adèle Ratignolle. Adèle este întruchiparea soției creole perfecte.Ea este tot ceea ce Edna nu este. Ca adversar al ei, defectele Ednei expun și evidențiază aderența remarcabilă a Adelei la standardele societății creole. Ea nu numai că își îngrijește soțul și copiii și își îndeplinește perfect îndatoririle casnice,dar este și liberă în exprimare și discurs. Toate acestea sunt caracteristici ale femeii creole ideale. Chopin a folosit numeroase personaje,dialectul și interacțiunea lor între ele și cu comunitatea pentru a-și compune operaregionalistă și pentru a da viață regiunii specifice în care a avut loc Trezirea

În cea mai cunoscută nuvelă a sa, Daisy Miller: A Study, Henry James foloseșterealismul. Realismul se suprapune regionalismului în multe feluri. Este descrierea literară a vieții așa cum este ea trăită. Operele realiste divaghează de la complot, intrând în profunzimea personajelor sale pentru a surprinde esența vieții reale în timp real. Scriitorii realiști atacă moravurile și tradițiile sociale.Respingând romantismul, scriitorii realiști nu doresc să ascundă ceea ce este neplăcut.În schimb, ei se bucură și înfloresc în ceea ce este real; incluzând cu mândrie tot ceea ce este urât, crud și poate inacceptabil din punct de vedere social. Fidel tehnicii realiste,Henry James pune un accent puternic pe dezvoltarea unor personaje credibile în Daisy Miller: Un studiu. Daisy este atât de reală pentru cititori pentru că este atât de slabă. Oricât de greșită ar fi Daisy în conformitate cu normele societății, James nu încalcă niciodată natura esențială și indispensabilă a personajului său. Chiar dacă acțiunile ei pot fi radicale pentru acele vremuri, ele sunt fidele caracterului ei specific și modului ei de a fi. Maniera lui Daisy este consecventă pe tot parcursul cărții. Când Winterbourne o întâlnește pentru prima dată în Elveția, ea este „vorbăreață”, „îndrăzneață” și „cochetă” (James, pag. 397). Daisy nu-și pierde niciodată acestecaracteristici și nici nu trădează cine este cu adevărat. Făcând acest lucru, James o face reală pentru cititor.

Cu toate acestea, fiind reală, Daisy nu este acceptată de societate. Aceasta este frumusețea realismului.Spre deosebire de romantism, unde personajele și evenimentele sunt dramatizate, idealizate șiexagerate, dispoziția lui Daisy este imperfectă. Ea este descrisă de Winterbourneși de mătușa sa ca fiind „grosolană”, „îngrozitoare”, „ignorantă” și „vulgară” (James, pag. 408,409). Deși acțiunile ei, cum ar fi plimbarea cu doi bărbați în public, sunt considerate scandaloase de către societate, ele sunt fidele naturii ei cochete. Dacă James ar fi făcut-o pe Daisy să renunțe la comportamentul ei unic în favoarea normei societale, ea nu ar mai fi fost reală. În schimb, James aderă la realism de la început până la sfârșit.Deși Winterbourne o imploră pe Daisy să părăsească Colosseumul de teamă că va lua malarie, fidelă formei sale speciale, ea îi latră cu un protest amețitor: „Nu-mi pasă… dacă am sau nu febră romană!”. Moartea ei consecventă, rezultat al comportamentului ei ciudat, nu oferă un final fericit, de basm. În schimb, prin faptul că personajul său principal eroic moare, James face ca opera sa să fie mult mai realistă.

Ca răspuns la schimbările sociale și politice din America și în opoziție directă cu romantismul, un stil care dominase literatura timp de mulți ani, scriitorii americani din secolul al XIX-lea au folosit regionalismul și realismul. Unele dintre cele mai bune reprezentări ale regionalismului pot fi găsite în Aventurile lui Huckleberry Finn de Mark Twain și în Deșteptarea de Kate Chopin, în timp ce una dintre cele mai bune reprezentări ale realismului se găsește în Daisy Miller de Henry James: AStudy, deoarece acești trei autori au adus la viață poveștile și personajele lor pentru cititorii lor.