Î. În primăvară am plantat două hortensii Pinky Winky ‘în formă „standard”, ceea ce înseamnă că au un trunchi înalt de un metru și jumătate înainte de a se ramifica. Trunchiurile au un diametru de aproximativ cinci centimetri, iar cei de la pepinieră mi-au spus să am grijă să protejez scoarța de cerbi în timpul iernii. Ce fel de protecție ar fi sigur de înfășurat în jurul trunchiurilor mele Pinky Winky?
—Gail din Traverse City, Michigan
R: Acum, probabil că vă întrebați cu toții: „A inventat el numele acestei plante? Sau a ales această întrebare specifică pentru a avea o șansă de a continua să spună „Pinky Winky”?
Ei bine, nu am inventat-o eu. Pinky Winky este o hortensie din specia „paniculata”. Spre deosebire de „mofetele” tipice, care au flori mari și rotunde pe care le poți face roz sau albastre, în funcție de pH-ul solului, hortensiile „paniculate” au capetele florale conice, conice, a căror culoare nu este afectată de tipul de sol. Florile acestei varietăți specifice încep albe și apoi se transformă încet în roz – oferindu-vă flori bicolore pentru o parte a sezonului.
Acum: Gail spune că forma ei este o formă „standard”, dar că are un trunchi foarte înalt înainte de a exista ramuri – este într-adevăr un „standard”?
Din punct de vedere tehnic, da. În lumea ciudată și sălbatică a nomenclaturii horticole, termenul „standard” se poate referi la mai multe lucruri, inclusiv la „un copac sau un arbust cu un singur trunchi înalt înainte de începerea ramurilor”, indiferent dacă acea plantă specifică crește în acest fel în mod natural sau nu.
…Pe care a ei nu o face. Dacă ar fi fost lăsată în pace la pepinieră, ar fi crescut într-un arbust mare și stufos – forma tipică la care cei mai mulți dintre noi ne gândim cu hortensiile. Dar aceste forme de copac au devenit foarte populare – o mulțime de plante sunt vândute în acest fel (îmi vine imediat în minte „bujorul de copac”, deși prefer cu mult bujorii în forma lor naturală). Iar această specie de hortensie este în mod natural înaltă, ceea ce face ca plantele să fie destul de ușor de „dresate” pentru a arăta în acest fel. (Poate ar trebui să numim aceste lucruri ‘standarde non-standard’?)
Oricum, trunchiul trebuie protejat.
De fapt, este o idee bună să protejăm toate plantele care au această formă pe timpul iernii, mai ales atunci când sunt tinere, iar scoarța lor fragedă este foarte atractivă pentru dăunătorii care ronțăie – ceea ce include iepurii, șoarecii și popândăii, precum și căprioarele. Când am plantat piersicii soției mele, am avut grijă să protejez trunchiurile cu protecții pentru copaci în primii cinci sau șase ani.
Pe atunci, am folosit un fel de plastic spiralat cu perforații. Îl puteai întinde aproape în linie dreaptă, dar când îl puneai în jurul trunchiului forma un cilindru protector. Există o mulțime de variante pe piață, numite protecții pentru copaci și învelitori pentru copaci și altele asemenea. Important este să obțineți un material care să fie perforat și care să se extindă odată cu creșterea trunchiului în primăvară. Vrei să protejezi scoarța, dar nu vrei să o limitezi sau să reții umezeala sub ea.
(Deci fără bandă adezivă, Cowboy Gardeners! Nu ar respira și nu s-ar extinde.)
În mod ideal, protecția dvs. ar trebui să acopere întregul trunchi, mai ales atunci când planta este tânără și scoarța este moale și gustoasă. Stratul adânc de zăpadă poate permite celor care, de obicei, ronțăie jos la sol, cum ar fi iepurii, să ajungă mult mai sus decât de obicei, iar căprioarele încep de obicei să scormonească la aproximativ un metru deasupra solului. Iar cerbii tineri care își „catifelează” coarnele primăvara pot face la fel de multe pagube ca și cei care mușcă.
Apropo de mușcături, cum rămâne cu cerbii care mănâncă ramurile și alte lucruri de sus – mai ales dacă au zăpadă adâncă pentru a le crește „înălțimea de răsfoire”?
Această întrebare m-a determinat să fac niște cercetări cu privire la frecvența cu care căprioarele deteriorează hortensiile, ceea ce m-a condus la o nouă resursă grozavă de la Rutgers – nouă pentru mine, oricum – care clasifică plantele de peisaj în funcție de „capacitatea lor de protecție împotriva căprioarelor” pe o scară de la A la D. Plantele „A” sunt cele pe care cerbii nu le mănâncă – cel puțin până când mor de foame; în timp ce un „D” înseamnă că cerbii aduc condimente și tacâmuri de argint în curtea ta. Hortensiile au primit un C, pe care Rutgers îl clasifică drept „ocazional grav afectate”.
Deci da, ele mănâncă hortensii.
Acum, se pare că hortensiile din această specie înfloresc pe lemn nou (cele de tip mophead înfloresc, de obicei, pe lemnul din sezonul precedent), așa că ronțăiala din timpul iernii ar putea să nu dăuneze spectacolului din timpul verii. Dar nu vreți niciodată ca cerbii să se obișnuiască să mănânce NICIUNA dintre plantele dumneavoastră. Ele sunt creaturi ale obișnuinței și se întorc adesea la peisajele care s-au dovedit a fi o pradă ușoară.
Așa că aș stropi partea de sus cu un bun repelent pentru căprioare de câteva ori în timpul iernii. Dacă planta ar fi mică, teoretic ai putea merge cu o cușcă de sârmă în jurul întregului schmageggie, dar numai acest trunchi are un metru și jumătate înălțime. Ar fi o cușcă foarte înaltă. Câteva pulverizări – mai ales la începutul sezonului, când căprioarele caută noi locuri de luat masa – va fi mult mai ușor. Și mulți oameni pur și simplu nu vor cuști în jurul plantelor lor.
Și chiar dacă nu vă deranjează aspectul cuștilor, tot trebuie să protejați scoarța, pentru că șoarecii și șoarecii se pot strecura cu ușurință prin orice fel de gard pentru a se înfrupta din plantele dvs. – și aceste mici și urâte gângănii pot face multe pagube. Așa că înfășurați-o sau îmbibați-o puternic cu repelent, indiferent de situație.