Călătoria în timp ar putea suna ca un zbor de imaginație, dar unii fizicieni cred că ar putea fi cu adevărat posibil. BBC Horizon a analizat unele dintre cele mai promițătoare idei pentru a transforma acest element de bază al SF-ului în realitate.
Ron Mallett are un vis: vrea să călătorească în timp.
Nu este o simplă fantezie – Mallett este un respectat profesor de fizică.
„Mă consider o persoană obișnuită cu o pasiune, iar pasiunea mea este posibilitatea de a călători în timp”, spune el.
Prof. Mallett a vrut să construiască o mașină a timpului aproape toată viața sa. Pasiunea sa, explică el, poate fi urmărită până la un eveniment tragic petrecut la începutul vieții sale.
Tatăl lui Ron, un fumător înrăit, a murit de un atac de cord la vârsta de 33 de ani – când profesorul Mallett avea doar 10 ani. Ron a fost devastat și s-a retras în cărțile sale.
„La un an după aceea, când aveam 11 ani, am dat peste cartea care a schimbat totul pentru mine. Aceasta a fost Mașina timpului, de HG Wells”, a declarat fizicianul de la Universitatea din Connecticut pentru programul Horizon de la BBC.
„Coperta mi-a atras atenția, dar a fost atunci când am citit interiorul și scria: „Oamenii de știință știu foarte bine că timpul este doar un fel de spațiu și că ne putem deplasa înainte și înapoi în timp, la fel cum putem… în spațiu”.
„Când am citit asta am spus: „Este minunat!”.”
Prof. Mallett explică: „Dacă aș putea construi o mașină a timpului, atunci aș putea să mă întorc în trecut și să-mi văd tatăl din nou și poate să-i salvez viața și să schimb totul.”
Călătoria în timp poate părea exagerată, dar oamenii de știință explorează deja mai multe mistere ale naturii care ar putea într-o zi să vadă visul lui Ron împlinit.
Albert Einstein credea că cele trei dimensiuni ale spațiului sunt legate de timp – care servește ca o a patra dimensiune. El a numit acest sistem spațiu-timp, iar acesta este modelul Universului pe care îl folosim astăzi.
Dar Einstein a crezut, de asemenea, că este posibil să se plieze spațiul-timp, creând o scurtătură între două locații îndepărtate. Acest fenomen se numește gaură de vierme și poate fi vizualizat ca un tunel cu două deschideri, fiecare ieșind în puncte diferite din spațiu-timp.
Găurile de vierme ar putea exista în mod natural în cosmos; într-adevăr, oamenii de știință din Rusia încearcă să folosească radiotelescoape pentru a le detecta. Dar utilizarea găurilor de vierme pentru călătoria în timp nu va fi simplă.
- Nava „Sir David Attenborough” este pregătită pentru marea lovitură
- Bergul „monstruos”: Ce s-a întâmplat după aceea?
- Revoluție în tehnologia de detectare a cutremurelor
Cele mai apropiate ar putea fi la mulți ani-lumină distanță. Și chiar dacă ai putea să ajungi la ele și apoi să supraviețuiești călătoriei prin ele, nu există nicio garanție unde ai ajunge.
Dar unii fizicieni au speculat că am putea fi capabili să conjurăm găuri de vierme pe măsură la un moment dat în viitor – deși în prezent nu avem nicio idee despre cum.
Fizica prezice, de asemenea, că găurile de vierme ar avea obiceiul de a se prăbuși, zdrobind ceea ce se află în interiorul lor. Dacă o mașină a timpului ar trebui să le exploateze vreodată, ar trebui să găsim o modalitate de a opri această caracteristică incomodă.
Fenomenul misterios al energiei întunecate ar putea oferi o soluție. În anii 1990, astronomii au descoperit că expansiunea Universului se accelerează, în loc să încetinească, așa cum ar fi fost de așteptat.
„Ceva de acolo are un efect „anti-gravitațional” – împinge în loc să tragă. Nu știm ce este, dar reprezintă cea mai mare parte a Universului. Noi o numim energie întunecată”, spune profesorul Tamara Davis, cosmolog la Universitatea Queensland din Australia.
O gaură de vierme va funcționa pentru călătoria în timp doar dacă „gura” sa poate fi ținută deschisă suficient de mult timp încât să permită ca ceva să călătorească prin ea. Acest lucru necesită ceva numit energie negativă, care nu există cu adevărat în lumea de zi cu zi.
Dar energia întunecată care impregnează cosmosul se potrivește – dacă ne putem da seama ce este, am putea fi capabili să menținem deschisă o gaură de vierme suficient de mult timp pentru a intra printr-un capăt și a ieși pe celălalt.
„Nu știm dacă suntem capabili să facem o gaură de vierme, dacă acest lucru se încadrează din punct de vedere tehnic în capacitățile noastre… Dar cine știe ce va fi capabilă să facă o viitoare civilizație umană”, spune profesorul Davis.
„Tehnologia a avansat atât de rapid încât poate că spațiul și timpul în sine sunt ceva ce poate ajunge sub controlul nostru.”
Găurile de vierme există la capătul mai speculativ al fizicii, oferind o abordare pentru a călători în timp. Dar Ron Mallett are o alta.
El a întocmit planurile pentru o mașină a timpului reală, iar conceptul său a fost inspirat de o carte pe care a citit-o la vârsta de 12 ani despre ecuațiile lui Albert Einstein.
Prof. Mallett a construit un dispozitiv de masă care ilustrează principiile pe care crede că ar putea fi folosite pentru a construi o mașină a timpului reală, funcțională. În primul rând, laserele sunt folosite pentru a genera un fascicul de lumină care circulă. Spațiul din interiorul acestui „laser inelar” ar trebui să se răsucească, „ca și cum ai amesteca o ceașcă de cafea”, explică profesorul de la Universitatea din Connecticut.
Pentru că spațiul și timpul sunt intim legate, deformarea spațiului ar trebui să deformeze și timpul. Lucrările teoretice ale profesorului Mallett au arătat că, având în vedere o intensitate suficientă a laserului într-un spațiu suficient de mic, ar trebui să fie posibil să se modifice linia temporală în mod normal liniară pe care o locuim cu toții.
„Dacă spațiul este răsucit suficient de puternic, această linie temporală liniară va fi răsucită într-o buclă. Dacă timpul este brusc răsucit într-o buclă, acest lucru ne oferă posibilitatea de a călători în trecut”, spune Ron Mallett.
Cu toate acestea, pentru a o face să funcționeze, conceptul ar necesita cantități uriașe de energie și o modalitate de a micșora totul la scară microscopică.
Dar, odată ce vom avea o mașină a timpului, utilizarea ei cu succes va necesita o înțelegere detaliată a timpului în sine.
Viziunea general acceptată este că Universul este un „bloc” neschimbător de spațiu-timp; această idee rezultă direct din ecuațiile lui Einstein.
„Ceea ce este important la acest model este ideea că trecutul, prezentul și viitorul sunt toate la fel de reale. Așadar, vă puteți gândi la tot ceea ce a existat vreodată, există sau va exista ca fiind într-un fel sau altul acolo, în spațiu-timp”, spune Dr. Kristie Miller, director al Centrului pentru Timp de la Universitatea din Sydney, Australia.
„Dinozaurii sunt cu toții acolo, undeva în trecut, făcând lucruri de dinozauri, noi suntem cu toții aici, acum, și tot viitorul este, de asemenea, acolo, undeva în spațiu-timp.”
Un mod de a vizualiza modelul blocului este de a ne gândi la alte locuri în timp ca fiind ca și cum ar fi alte locuri în spațiu: „Noi suntem aici, în Sydney, dar mai sunt și alte persoane aflate în Singapore și Londra. Aceste locuri sunt perfect reale, doar că noi nu ne aflăm în ele”, spune Dr. Miller.
Aceasta este o veste bună pentru călătorul în devenire în timp, deoarece sugerează că nu există nimic care să ne împiedice să schimbăm locul în care ne aflăm acum cu un alt loc și timp.
Dar, ceea ce este important, implică, de asemenea, faptul că trecutul, prezentul și viitorul sunt deja scrise, astfel încât, dacă ar fi să călătorim înapoi în timp, nu am putea să le modificăm. Pentru a lua un exemplu des citat, nu ar trebui să putem ucide bunicul cuiva, astfel încât urmașul acestuia să înceteze să mai existe în viitor.
Modelul blocului tratează conceptul nostru cotidian de timp ca pe o iluzie, un mod în care oamenii raționalizează realitatea. Dar profesorul Lee Smolin, de la Institutul Perimeter din Waterloo, Canada, nu este de acord. El crede că trecerea timpului este un fenomen real și fundamental.
„Călătoria în timp este probabil imposibilă”, spune el. „Dacă ceea ce este real este momentul prezent, iar trecutul este real doar în sensul că există amintiri și înregistrări ale acestuia în prezent, iar viitorul trebuie să existe în continuare… nu ai unde să te duci.”
Colegul său, profesorul Neil Turok, director al Institutului Perimeter, crede că lumea ciudată a fizicii cuantice ar putea fi crucială pentru a răspunde la această întrebare.
Acest domeniu al fizicii apare la scări foarte mici, unde regulile fizicii clasice despre care am învățat în manualele noastre școlare se destramă. De exemplu, în lumea cuantică, ar putea fi posibil ca o particulă să se afle în mai multe locuri în același timp.
„Cred că este clar pentru mine că există o anumită probabilitate ca noi să ne întoarcem înapoi în timp”, spune el. „În fizica cuantică, nimic nu este imposibil – particulele călătoresc prin pereți!”
Prof. Turok explică faptul că călătoria în timp rămâne o speranță îndepărtată deoarece „nimeni nu are o idee plauzibilă despre cum să ne întoarcem în timp în momentul de față”. Dar el adaugă: „Niciodată nu trebuie să nu spui niciodată, pentru că o persoană inteligentă va apărea și îți va spune cum să încalci regula.”
Horizon: How To Build a Time Machine a fost difuzat pe BBC Two marți, 10 iulie, și este acum disponibil pe BBC iPlayer.
.