Ribbon Worm

The Basics

The ribbon worm, or nemerteans, is a group of segmented marine worms found throughout the world’s oceans. Ranging in size depending on the species, some ribbon worms grow very long. Indeed, the bootlace worm (Lineus longissimus), can grow longer than a blue whale, possibly making it the longest animal in the world.

Description

Nemerteans are a unique group of organisms that have a significant ecological role. Panglica de lucru tipică este subțire și lungă. Cele mai mici specii măsoară doar câțiva milimetri în lungime, iar cele mai multe au o lungime mai mică de 20 de centimetri. Cu toate acestea, unele specii sunt mult mai mari, multe dintre ele crescând peste un metru în lungime, în timp ce cea mai mare specie înregistrată vreodată în mod oficial a fost un specimen de Lineus longissimus. Deși are doar câțiva milimetri lățime, acest specimen a fost măsurat ca având o lungime de peste 175 de metri. Mai lung decât balena albastră, acest lucru ar putea face din L. longissimus cel mai lung animal de pe Pământ.

Stratul exterior al corpului nemerțienilor este alcătuit din cili care îi ajută să se deplaseze, precum și din epiteliu glandular cu rhabdite, celule specializate care produc mucus. Mucusul produs de aceste rabdite permite deplasarea ciliilor, asigurând mobilitatea organismului. Într-adevăr, o dâră de „mucus” poate fi observată în spatele majorității speciilor. Viermii panglicari au gura ventrală ușor retrasă față de partea din față a corpului. Sistemul său digestiv este alcătuit dintr-un preput, un stomac și un intestin în secțiunea de mijloc a corpului, iar anusul se află chiar în vârful cozii.

Vârtejul cu trompă

Toți viermii panglicari au, de asemenea, o trompă – o inflexiune a peretelui corpului – care se poate „desfășura” rapid și care este folosită pentru a-și ataca prada. La clasa Anopla, aceasta iese dintr-un orificiu separat de gură și se înfășoară în jurul prăzii sale, imobilizând-o cu secreții adezive și toxice. Unii membri ai acestei clase au o proboscisă foarte ramificată, formând efectiv o plasă pe care o aruncă peste pradă înainte de a o retrage și de a atrage prada în gură. La alte clase, cum ar fi Enopla, proboscisul are o barbă dură, calcaroasă (pe bază de calciu) pe care o folosește pentru a-și înjunghia prada în mod repetat, injectând, de asemenea, toxine și enzime digestive în acest proces. Apoi, prada este înghițită sau parțial digerată mai întâi, în funcție de mărimea ei și de comportamentele alimentare ale speciei specifice.

Distribuție și habitat

Majoritatea speciilor de nemerțieni se găsesc în habitate marine, distribuite în toate oceanele lumii. Cu toate acestea, unele specii sunt acvatice, trăind în medii de apă dulce, cum ar fi cursuri de apă și iazuri. Tot mai puține sunt în întregime terestre, trăindu-și viața în afara apei.

Diete și prădători

Majoritatea speciilor de viermi panglicari sunt carnivore, hrănindu-se în mare parte cu anelide, scoici și diverse crustacee, cum ar fi crabii. Unele specii vor mânca, de asemenea, pește și multe dintre ele se vor hrăni cu aproape orice găsesc. Cele câteva specii terestre de Argonemertes se hrănesc exclusiv cu insecte și miriapode. Unele specii trăiesc în interiorul cavității mantalei diferitelor moluște, hrănindu-se cu organisme mici filtrate de gazda lor. În unele cazuri, această relație este parazitară, cum ar fi Carcinonmetes errans, care a redus producția de ouă a gazdei sale, crabul Dungeness, o specie importantă din punct de vedere comercial.

Datorită capacității lor de a umple fisuri mici, crăpături sau chiar de a trăi în interiorul altor organisme, majoritatea nemerțienilor au puțini prădători. În plus, majoritatea speciilor secretă toxine care descurajează mulți dintre potențialii prădători. Se știe că peștii care se hrănesc pe fundul mării și crabii cu potcoavă se hrănesc cu unele specii, în timp ce păsările de mare se hrănesc probabil cu cele accesibile în zona intertidală.

Reproducere

Vârtejii de nălucă posedă câteva strategii unice și fascinante de reproducere și regenerare. Speciile mai mari se rup adesea în segmente atunci când sunt deranjate, fiecare fragment crescând în mod normal în indivizi întregi. La unele specii, acest lucru se întâmplă, de asemenea, în mod obișnuit și în absența perturbării sau a stimulării. Viermii panglicari se reproduc, de asemenea, pe cale sexuală și sunt gonocorici – cu membri masculi și femele distincte la majoritatea speciilor. În mod fascinant, toate speciile de apă dulce sunt hermafrodite, în plus față de unele dintre sutele de specii marine.

La majoritatea speciilor, gonadele temporare se vor forma într-un rând pe fiecare parte a corpului. Acestea sunt ejectate prin gonoducte, care se formează, de asemenea, temporar, fertilizarea având loc de obicei în exterior. În unele cazuri, ouăle și sperma sunt difuzate în apă, în timp ce în altele pot fi depuse într-o vizuină sau într-un tub. Unele specii construiesc chiar structuri asemănătoare unor coconi sau mase gelatinoase pentru a le proteja în timpul dezvoltării. Numărul de ouă produse de femelele din fiecare specie variază foarte mult și nu este bine înțeles la multe specii. În mod similar, durata de viață a multor specii rămâne necunoscută. Cu toate acestea, se crede că este de ordinul lunilor, observându-se că Paranemertes peregrina are o durată de viață de aproximativ 18 luni.

Funcții amuzante despre viermele panglicar!

Pe lângă faptul că este unul dintre cele mai lungi animale din lume, viermii panglicari sunt un grup fascinant din mai multe motive. De la sistemul lor circulator lipsit de o inimă centrală și până la capacitatea lor de a respira prin piele, aceste animale mai puțin cunoscute oferă multe oportunități de a explora diverse concepte biologice.

Fără inimă

Nemerțienii au un sistem circulator unic, lipsit de o inimă centrală. În schimb, au două sau mai multe vase laterale care se întind de-a lungul corpului și care sunt unite la capăt pentru a forma o buclă. Acestea sunt umplute cu un fluid analog sângelui, care este pus în circulație prin contracția mușchilor din vase și din peretele corpului. Acest sistem circulator este considerat o versiune rudimentară a unor sisteme mai complexe. De fapt, viermii panglicari sunt cele mai simple animale care posedă un sistem circulator de orice formă.

Cele mai lungi animale

Cea mai mare specie de vierme panglicar este viermele lănțișor de ghete, Lineus longissimus. Această specie este originară din Marea Nordului, unde poate fi găsită printre stânci. Nu numai că este cea mai mare specie de vierme panglicar, dar este posibil să fie mai lung decât balena albastră, ceea ce îl face cel mai lung animal din lume.

În ciuda faptului că are o lățime de doar câțiva centimetri, această specie a fost măsurată în mod regulat la lungimi de peste 30 de metri și, în unele cazuri, s-a crezut că poate crește până la aproape 30 de metri. Cu toate acestea, din cauza morfologiei unice care le permite să se întindă și să se contracte până la 10% din lungimea lor maximă, rămâne incertitudinea în jurul acurateței acestor măsurători.

Lumea parazită

Nu toți viermii panglicari sunt prădători. În schimb, mulți trăiesc în interiorul cavității mantalei altor specii, cum ar fi moluștele. În multe cazuri, acestea sunt relații parazitare. De exemplu, se știe că un gen de viermi panglicari cunoscut sub numele de Carcinonemertes parazitează crabi, cum ar fi crabul Dungeness. Acest vierme panglicar trăiește pe crab, subzistând în principal din ouăle acestuia. This significantly reduces the reproductive capacity of the host individual which, in the case of this commercially fished species, has economic consequences for humans as well.