Următoarea descoperire a lui Willliam Henry Fox Talbot a avut loc între anii 1840 și 1841, când a rafinat și mai mult etapele procesului de transformare a negativului în pozitiv. (Pe parcursul experimentelor sale, a luat în considerare chiar și opțiunea de a crea imagini pozitive directe, pe care le-a numit leucotipuri). Cu toate acestea, inventatorul a început să aibă un succes mai mare cu o nouă tehnică: negativul developat, cunoscut sub numele de calotip. Calotipul era un proces de imagine latentă. Imaginea vizibilă era produsă doar prin dezvoltare chimică ulterioară. La fel ca în cazul negativului de desen fotogenic, Talbot putea genera mai multe printuri pozitive ale unei singure imagini din calotip.
Pentru a produce un calotip, Talbot a creat o suprafață sensibilă la lumină prin acoperirea unei foi de hârtie, de obicei hârtie de scris, cu o soluție de nitrat de argint. El a uscat hârtia până la un anumit grad și a acoperit-o cu iodură de potasiu pentru a produce iodură de argint. Înainte de a expune negativul în aparatul de fotografiat, Talbot a dat hârtiei un strat final cu o soluție de nitrat de argint amestecat cu acizi acetic și galic. Hârtia sensibilizată a fost apoi expusă în aparat.
După expunere, Talbot a descoperit că putea scoate la iveală imaginea latentă, care se formase pe negativ, dar nu era încă vizibilă, spălând din nou hârtia în nitrat de argint amestecat cu cantități mici de acizi acetic și galic. Aplicarea de către Talbot a tehnologiei imaginii latente a crescut considerabil sensibilitatea fotografică a negativului și, astfel, a redus timpul de expunere necesar în aparat. Această tehnică, cunoscută sub numele de procedeu developat, a scos la iveală imaginea vizibilă cu ajutorul substanțelor chimice.
Etapa finală presupunea fixarea calotipiei cu hiposulfit de sodă (hipo) sau cu halogenuri (iodură de potasiu și bromură de potasiu). Calotipurile fixate cu iodură de potasiu prezentau un ton de evidențiere galben. Pentru a produce o imprimare cu mai multe detalii, Talbot a ceruit adesea negativul după procesare. Ceara pătrundea în fibrele hârtiei, făcând negativul mai translucid. Acest procedeu permitea să pătrundă mai multă lumină în timpul imprimării și producea o imprimare cu fibre de hârtie mai puțin vizibile.