Când prietenii tăi umani nu se simt bine, poți să-i întrebi ce se întâmplă. Dar pentru stăpânii de câini, poate fi dificil să evalueze ce se află în mintea prietenilor noștri blănoși – nu se pot culege decât atât de multe de la cozile care dau din coadă. Dacă câinii ar putea vorbi, ce ar spune despre noi și despre modul în care văd lumea? Cum gândesc câinii?
Neuroscientistul Gregory Berns, prezentat în cel mai recent episod al emisiunii The Macroscope, încearcă să răspundă la aceste întrebări în laboratorul său de la Universitatea Emory. În loc să se uite în ochii cățeilor, el exploatează activitatea lor cerebrală. În cadrul proiectului Dog Project, Berns și echipa sa antrenează câini de companie voluntari pentru a le fi scanat creierul într-un aparat fMRI pentru a înțelege mai bine ce gândesc de fapt – și ce ne spune cogniția lor despre noi înșine.
„Aș spune că câinii sunt speciali, și asta nu doar pentru că sunt o persoană care se ocupă de câini”, a declarat Berns pentru Science Friday într-un interviu radio recent. „Câinii sunt primele animale care au trăit alături de oameni și, prin urmare, reprezintă o legătură cheie cu trecutul nostru – ceea ce ne face oameni în ceea ce privește modul în care ne văd, cum răspund la noi. Ce anume fac ei care le permite să trăiască atât de ușor cu noi, precum și cu alte animale?”
Ce gândește cu adevărat câinele tău despre tine?
Ai postat pe Twitter curiozitățile tale arzătoare legate de cogniția canină-contemplând totul, de la percepția câinilor asupra timpului până la diferențele de personalitate. Cu o determinare tenace, SciFri a adunat câteva dintre întrebări pentru a ne apropia un pic mai mult de înțelegerea tovarășilor noștri canini.
Câinii ne iubesc sau sunt doar suficient de deștepți pentru a ști cum să continue să fie hrăniți?
– Paul Beavers (@gottagetthepic) May 3, 2018
Gregory Berns: În ceea ce privește dragostea sau mâncarea, am făcut acest tip de experiment în care le prezentăm un indiciu care le semnalează „Hei, vei primi o bucată de mâncare în câteva secunde” și înregistrăm răspunsul creierului la acel indiciu care semnalează acest lucru și apoi facem același lucru cu un indiciu diferit care spune: „Hei, stăpânul tău va apărea la vedere și te va lăuda și îți va spune „bună fată””. Și tot ceea ce facem este să ne uităm la circuitele specifice din creierul câinelui asociate cu recompensa și să vedem care dintre aceste indicii este cel mai eficient în activarea lor. Și cred că cei mai mulți oameni vor fi fericiți să afle că, cel puțin la câinii pe care i-am studiat, am constatat că ambele sunt la fel de activatoare pentru sistemul de recompensă al câinelui, ceea ce înseamnă că le place mâncarea, evident, dar le place și stăpânul sau omul lor doar pentru contactul social în sine.
Cum procesează și cum învață câinii limbajul nostru? Indy pare să înțeleagă o conversație care nu-i este adresată lui.
– Dawn F??? (@BikeDawn) May 3, 2018
Gregory Berns: Ceea ce mă uimește în legătură cu limbajul este faptul că noi, oamenii, vorbim constant, frecvent și fără să spunem prea multe. Și este uimitor faptul că câinii pot alege cuvinte proeminente din acest fel de șuvoi de jargon care vine de la noi și cumva, în mod magic, știu ce înseamnă.
Deci întrebarea – și urmărim acest lucru chiar acum – este dacă un cuvânt pentru un câine înseamnă același lucru ca și cuvântul pentru un om? Și aceasta este o abilitate cognitivă foarte complicată, așa că știm cuvântul dacă eu spun „băț”, de exemplu. Apelăm la o imagine mentală a unui băț și știm că acel cuvânt este o reprezentare simbolică pentru un lucru real. Asta ar putea însemna că poate câinii nu dispun de tot acel hardware neuronal pentru a face acest lucru. Poate că sunt capabili să asocieze sunetele cu obiectul, dar nu suntem siguri că au capacitatea de a reprezenta în mod abstract ceea ce numim semantică, dar încercăm să ne dăm seama de asta.
Reading A Dog’s Mind
@scifri #SciFriLive Pot câinii să înțeleagă cuvinte și fraze reale? Sau este vorba de tonul vocal al stăpânului său? Și au emoții?
– david bradbury (@thebuddahdave) May 3, 2018
Gregory Berns despre emoții: În multe cazuri, când sunt în scaner, sunt într-un fel de stare mai stăpânită, și totuși, ceea ce este uimitor pentru mine este că, deși câinii sunt încă în scaner, toți fac ceea ce ar trebui să facă. Încă putem detecta diferențe în modul în care reacționează la aceste indicii foarte importante, astfel încât ei experimentează aceste lucruri și le-aș numi emoții, de fapt.
Câinii au un bun concept al trecerii timpului? Când plecăm în vacanță și îi punem în pensiune, 3 zile vs 7 zile fac vreo diferență pentru ei?
– Pamela Kenny (@pskenny) 2 mai 2018
Gregory Berns: Răspunsul este da. Este evident că au un simț al timpului, iar motivul pentru care spun asta este că toate animalele au un fel de simț al timpului și o pot face într-o varietate de moduri. Ele au ritmuri interne, ritmuri circadiene, care guvernează ciclul de 24 de ore. Puteți măsura timpul în funcție de cât de flămânzi sunteți, dacă vi se umple vezica, de schimbarea luminii de afară. Toate acestea sunt indicii pe care câinii le captează.
Am fost foarte sigur că câinii nu „trec” testul clasic al oglinzii; totuși, ei nu sunt atât de atenți la prioritățile de vedere… a făcut cineva vreun test bazat pe mirosuri de autocunoaștere la câini? https://t.co/G3cJachRM7
– ?ɐνï∂ ค Ⓚ๏๏ภʇչ (@davidakoontz) May 3, 2018
Gregory Berns: Au existat câteva grupuri care au studiat acest lucru. Deci, un studiu, de fapt studiul original, a analizat „câinii își recunosc propria urină?”. Și răspunsul pare să fie da. Aceasta nu este chiar versiunea testelor în oglindă, așa că un alt studiu a replicat recent acest lucru, văzând dacă câinii își recunosc urina falsificată cu o altă substanță și răspunsul ar putea fi da. Dar problema conștiinței de sine cred că este fascinantă și doar pentru că, în general, câinii nu se recunosc în oglindă nu înseamnă că nu sunt conștienți de ei înșiși. S-ar putea ca ei să nu fie conștienți de sine din punct de vedere vizual.
Femeile care duc matematica la următoarea dimensiune
Am două femele mici Toy Fox Terrier, crescute exact în același mod. Una îmbrățișează & iubește pe toată lumea. Cealaltă urăște pe oricine care nu este soțul meu sau eu. Sunt personalitățile lor un aspect al gândurilor lor?
– Jelly Sock (@JellySock) May 3, 2018
Gregory Berns: Chestiunea personalității este ceva foarte drag mie și unul dintre domeniile în creștere în această linie de cercetare… Acum este uneori dificil să măsori personalitatea câinilor, dar există diverse moduri în care o poți face. Așa că puteți merge pe internet, puteți găsi un chestionar numit C-BARQ realizat de cei de la . Puteți răspunde la aproximativ 50 de întrebări despre câinele dvs. și veți obține un profil de personalitate și temperament. Așa că, de fapt, am folosit acest chestionar la unii dintre câinii care sunt antrenați pentru RMN și ceea ce am descoperit este că există tipuri specifice de personalitate care se manifestă diferit în răspunsurile lor cerebrale.
Cea care, probabil, face cea mai mare diferență este cât de agresiv este câinele – sunt agresivi cu alți câini sau sunt agresivi cu alți oameni? Ceea ce am descoperit la acei câini este că există o anumită parte a creierului lor numită amigdala, care este asociată cu ceea ce noi numim excitare fiziologică – este o parte a creierului care te înfierbântă cu adevărat – și acei câini par să aibă mai mult un declanșator de păr pe acea structură, în special atunci când întâlnesc o persoană pe care nu au mai întâlnit-o înainte sau, uneori, poate chiar un câine pe care nu l-au mai întâlnit înainte. Așa că există cu siguranță diferențe.
@scifri ați găsit variații în activitatea cerebrală în funcție de rasa unui câine?
– Ryan Chestnut (@just_like_jesus) May 4, 2018
Gregory Berns: Este o întrebare dificilă pentru că, deși am studiat 50 de câini în Atlanta și alți 50 în California, există peste 100 de rase, așa că nu avem cifrele necesare pentru a răspunde la această întrebare. Dar ceea ce pot să vă spun este că am făcut un studiu în care am făcut un parteneriat cu Canine Companions for Independence pentru a studia câinii de serviciu, iar acei câini erau toți Golden Retriever și Labrador Retriever și mixuri. Și astfel, chiar și în cadrul unei rase foarte omogene, găsim o variație enormă. Iar acest lucru revine la întrebarea anterioară despre personalități, și anume că găsim la fel de multă variație în răspunsurile cerebrale ale câinilor ca și în experimentele echivalente la oameni. Așadar, câinii sunt la fel de diferiți unii de alții precum sunt diferiți oamenii între ei. Acum, ceea ce înseamnă asta pentru rase este că, probabil, este chiar mai mare între rase.
Acest interviu a fost editat pentru lungime și claritate.
Meet the Writer
About Lauren J. Young
@laurenjyoung617
Lauren J. Young is Science Friday’s digital producer. When she’s not shelving books as a library assistant, she’s adding to her impressive Pez dispenser collection.