Sclavia romană

Imperiul Roman depindea de sclavie

Sclavia în lumea antică, ca să nu mai vorbim de orașul Roma, era vitală atât pentru economie, cât și pentru țesutul social al societății.

În timp ce era ceva obișnuit în întreaga regiune mediteraneană și în regiunile elenistice din est, nu era nici pe departe atât de vital pentru alții pe cât era pentru dominația Romei.

În timp ce romanii și-au consolidat hegemonia asupra Italiei și Siciliei, urmată de cucerirea sistematică a Europei occidentale, nenumărate milioane de sclavi au fost transportați la Roma, în zona rurală italiană și în coloniile latine din întreaga Europă.

Sclavia agricolă

Chiar dacă sclavia era răspândită în gospodăriile din tot orașul propriu-zis, era în fermele și plantațiile unde avea cel mai mare efect.

Cucerirea de către romani a Cartaginei, Macedoniei și Greciei în secolele al III-lea și al II-lea î.Hr. a transformat ceea ce odinioară era un lux și un privilegiu pentru elita conducătoare în factorul predominant care conducea atât politicile sociale, cât și cele economice pentru întreaga republică.

Afluxul masiv de sclavi în această perioadă a fost mai întâi un semn de mare bogăție și putere, dar mai târziu a destabilizat un sistem de clasă roman deja fragil. Fermele administrate inițial de familii cu mici afaceri din întreaga Italie au fost în curând înghițite și înlocuite de plantații uriașe conduse de sclavi deținute de elita aristocratică. Munca ieftină a sclavilor a înlocuit munca cetățeanului de rând, iar listele maselor de șomeri au crescut până la proporții epidemice.

Aceste aspecte au avut un mare efect destabilizator asupra sistemului social, care a avut un rol direct în dispariția Republicii. Pe măsură ce ruptura dintre elita senatorială (optimates) și reformatorii sociali (populares) a crescut, utilizarea mulțimilor de șomeri, fără pământ, dar cetățeni, a fost o stratagemă copleșitoare care a măcinat capacitatea Senatului de a guverna.

Chiar dacă există mulți factori implicați în Căderea Republicii, sclavia și efectele sale s-au răsfrânt asupra fiecărui aspect al acelei perioade de timp turbulente.

Sclavii reprezentau un procent semnificativ din populația romană

Nu numai că sclavia a ajutat la împingerea claselor inferioare romane în mulțimi organizate, dar și sclavii înșiși s-au revoltat, de înțeles, împotriva opresiunii.

Cele trei războaie servile din secolele al II-lea și I î.Hr., cu rebeliunea lui Spartacus din anii 70 î.Hr. cea mai notabilă, au arătat că sistemul social era periculos și nesănătos. La sfârșitul acestor războaie civile și al dezordinii sociale generale, sclavii erau prezenți din abundență în Roma.

Populația de sclavi era cel puțin egală cu cea a liberților (necetățeni) și a fost estimată între 25 și 40% din populația orașului în ansamblu. O astfel de estimare sugerează că populația de sclavi din Roma, în jurul anului 1 d.Hr., ar fi putut fi de până la 300.000-350.000 din totalul de 900.000 de locuitori. În provinciile periferice, numărul de sclavi este cu siguranță mult mai mic, scăzând la un procent estimat între 2 și 10% din total. Totuși, în unele locuri, cum ar fi Pergamum, pe coasta de vest a Turciei de astăzi, populația de sclavi ar fi putut fi de aproximativ 40.000 de persoane sau 1/3 din populația totală a orașului.

La apogeul Imperiului, la mijlocul secolului al II-lea d.Hr., unii au estimat că populația totală de sclavi s-ar fi putut apropia de 10 milioane de persoane, sau aproximativ 1/6 din întreaga populație.

Etnicitate și sclavie

În lumea antică, sclavii erau luați pur și simplu în funcție de nevoie sau de dorință. Nu existau preferințe etnice sau teritoriale pentru luarea de sclavi. Având în vedere că marea majoritate a fost capturată ca urmare a războaielor romane, oriunde existau victorii romane, existau noi sclavi. Nu există nicio dovadă care să sugereze că romanii ar fi avut vreo preferință pentru sclavie sau excepții bazate pe rasă sau pe țara de origine. Singurul lucru pe care romanii îl țineau în deferență era dacă cineva era sau nu roman.

Până la mijlocul și sfârșitul perioadei imperiale, cetățenia era un statut mai degrabă neexclusiv, iar etnia juca un rol mic. Au fost adunați mai întâi din rândul triburilor italiene, de unde s-a răspândit în Cartagina, Grecia, Macedonia, Galia și în toate provinciile orientale, fără să țină cont de origine. Romanii aveau pur și simplu nevoie să refacă stocul, iar legiunile au oferit mijloacele necesare pentru a face acest lucru.

Ca exemple; la sfârșitul celui de-al treilea război macedonean, în 168 î.Hr. s-a înregistrat că până la 150.000 de locuitori din Epirus au fost vânduți în sclavie romană. De asemenea, s-a estimat că Iulius Caesar, la cucerirea Galiției, este posibil să fi capturat și înrobit 500.000 de oameni.

Chiar dacă etnia pare să fi jucat un rol mic în ceea ce privește persoanele care urmau să fie sclavi romani, se pare că a jucat un rol în ceea ce privește sarcinile la care urmau să fie desemnați odată ce se aflau în serviciu. Evident, epoca la care ne uităm va juca un rol, deoarece fiecare cucerire majoră ar fi adus un nou aflux de oameni din diferite părți ale lumii, dar anumiți factori par să fie valabili de-a lungul istoriei romane. Galii, germanii și alte rase „barbare” erau preferate pentru forța și rezistența lor. De fapt, în multe cazuri, romanii au preferat să folosească aceste triburi în roluri auxiliare ale armatei, mai degrabă decât ca sclavi în sensul cel mai strict. Cu toate acestea, acești oameni erau adesea relegate la sarcini de muncă umilă în minerit, agricultură și alte industrii legate de muncă, reflectând stereotipurile din acea vreme.

Grecii erau sclavi deosebit de apreciați atât pentru rafinamentul lor cultural, cât și pentru educație. Grecii cu abilitatea de a educa tineretul roman sau cu cunoștințe de medicină erau scumpi și foarte căutați.

Până la sfârșitul imperiului, sclavii casnici predominanți din Roma proveneau aproape în întregime din est (și din toate etniile sale diferite), deoarece Europa de Vest și Africa erau aproape exclusiv din clasa cetățenilor.

Cum erau tratați sclavii romani?

Sclavii romani erau tratați într-o mare varietate de maniere, așa cum ar fi de așteptat, în funcție de circumstanțe, de gospodărie și de perioada de timp.

Evident, viața de sclav roman care lucra într-o mină nu ar fi fost dorită, spre deosebire de cea a unor sclavi de casă. Unii erau atât de bine văzuți, încât erau considerați ca făcând parte din familii.

Tombele și mormintele aduc dovezi pentru a susține lauda pe care unii romani o simțeau față de sclavii lor. Unii chiar lucrau ceea ce am putea considera o tură regulată și erau liberi să vină și când doreau în afara acestui timp. Alții au trăit în cele mai crude și aspre condiții, victime ale capriciilor societății sau ale cruzimii stăpânilor lor. La sfârșitul Republicii, sclavii erau văzuți strict ca o proprietate de către marea majoritate, mai ales într-o perioadă în care disponibilitatea de noi „proprietăți” venea în număr alarmant. Varro îi numea „unelte agricole vocale” și probabil că i-ar fi preferat fără partea vocală.

Cato cel Bătrân, marele politician cu faima „Cartagina trebuie distrusă”, a sugerat odată ca sclavii bătrâni și uzați să fie vânduți, ca o chestiune de economie.

Cât costau sclavii în Roma Antică?

Sclavii, cu toate acestea, puteau fi extraordinar de scumpi, iar sclavul casnic roman avea cu siguranță o soartă diferită. Prețul pentru un sclav de sex masculin în Roma pe vremea lui Augustus a fost cotat la 500 de denari. O femeie putea ajunge până la 6.000 de denari. Un preț înregistrat în Pompei în anul 79 d.Hr. indică faptul că un sclav s-a vândut pentru 2.500 de sesterți sau 625 de denari.

Cu cât costau sclavii, era profitabil pentru romanul inteligent să îi trateze bine și să îi mențină sănătoși. Chiar și în cazul gladiatorilor, care este adesea prezentat greșit din punct de vedere istoric pentru a arăta un flux neîntrerupt de sânge și decadență romană, era considerat un dezastru oribil să pierzi un gladiator din cauza morții sau a unei răni care să pună capăt carierei. Acești sclavi valorau greutatea lor în aur și, deși erau încă ținuți sub pază atentă, li se putea permite și cel mai mare lux, atunci când era cazul. O mare faimă și avere puteau ajunge nu doar la proprietar, ci și la gladiatori, iar cei mai buni dintre cei mai buni erau tratați ca atare.

Câțiva romani chiar se vindeau ca sclavi, inclusiv în arenă, pentru a plăti datorii uriașe sau într-un efort de a deveni faimoși.

Sclaviajul și legea

Existau o serie de legi romane cu privire la sclavie, și acestea, de asemenea, s-au schimbat de-a lungul timpului. În perioada republicană, așa cum s-a sugerat deja, sclavii nu aveau drepturi și erau întotdeauna supuși capriciilor proprietarilor lor.

Au avut totuși un anumit statut juridic. Li se permitea să acționeze în calitate de martori în procese și puteau obține libertatea fie prin recunoștința proprietarului lor după un serviciu loial, fie cumpărând-o prin câștigurile slabe pe care le puteau strânge de-a lungul unei vieți de serviciu. De exemplu, proprietarii din Republică aveau dreptul să ucidă sau să mutileze sclavii după bunul plac, dar legile imperiale ulterioare au eliminat acest drept, deși, în practică, această lege putea fi în mare parte ignorată.

Cum a fost afectată sclavia de un imperiu în schimbare?

Pe măsură ce imperiul s-a schimbat, și odată cu el și condițiile sociale, răspândirea sclaviei a încetinit și, în cele din urmă, s-a transformat. Biserica creștină și politicile sale cu privire la sclavie au ajutat la modificarea mentalității condiționate a populației, în ciuda faptului că aceasta și preotul său dețineau adesea și ei sclavi.

Mai importante poate decât noțiunile religioase au fost însă condițiile economice și chiar militare ale vremii. Pe măsură ce obiectivele militare romane au fost modificate, trecând de la cucerirea la apărarea granițelor, afluxul masiv și continuu de noi sclavi a încetat. Costurile de achiziționare a sclavilor, împreună cu o economie complet destabilizată, au făcut ca angajarea maselor libere cu salarii ieftine să devină o alternativă mult mai atractivă.

Schimbarea puterii imperiale romane centrale în favoarea lorzilor locali, a regilor și a feudalismului a adus o nouă condiție a muncii de șerb sau de țăran, în care masele nu erau neapărat deținute de sclavi, ci erau legate direct de pământul deținut de acești lorzi locali. Deși, în teorie, această evoluție de la sclavia antică la servitutea europeană din Evul Mediu ar fi putut fi mai atractivă, condițiile de atunci și oportunitățile personale drastic limitate ar fi putut fi mult mai rele sau, cel puțin, nu mai bune decât forma antică de sclavie romană.

Ghidul roman de gestionare a sclavilor

de Jerry Toner

Cercetătorul de la Cambridge Jerry Toner folosește Falx, creația sa fictivă, dar realistă, pentru a descrie unde și cum cumpărau romanii sclavi, cum deosebeau un muncitor ascultător de un scandalagiu și chiar cum reacționa clasa conducătoare la inevitabilele revolte ale sclavilor.
Toner adaugă, de asemenea, comentarii pe tot parcursul, analizând cuvintele insensibile și brutalitatea dezinvoltă a lui Falx și a compatrioților săi și punând totul în context pentru cititorul modern.

Vezi pe Amazon

.