Misterul a început în urmă cu șapte decenii, pe 1 decembrie 1948, când un bărbat a fost descoperit mort, prăbușit lângă digul de la malul mării de pe plaja Somerton din Adelaide. Părea o trecere destul de pașnică, dar cum nimeni nu s-a prezentat pentru a-l identifica pe bărbat, iar poliția nu a reușit să identifice fișa dentară sau amprentele sale, a început intriga.
Omul din Somerton, așa cum a ajuns să fie cunoscut, era impecabil aranjat. Pantofii săi erau noi, sacoul său cu piept dublu era călcat, dar, în mod ciudat, toate etichetele îi fuseseră îndepărtate de pe haine. Nu avea portofel, bani sau acte de identitate nici la el, nici în valiza sa, care a fost găsită într-o gară șase săptămâni mai târziu.
O autopsie a constatat că era un bărbat de 40-45 de ani în formă, posibil un atlet, „în cea mai bună condiție fizică”, iar moartea sa nu a fost din cauze naturale. Medicul care a efectuat autopsia a considerat că bărbatul a murit din cauza unei insuficiențe cardiace provocate de otrăvire. Cazul devenise fie sinucidere, fie crimă.
Particularitățile nu s-au terminat aici. Câteva luni mai târziu, o mică bucată de hârtie rulată a fost găsită în buzunarul ascuns al ceasului său de buzunar. Pe ea scria „Tamam Shud”, care în farsi înseamnă „s-a încheiat” sau „s-a terminat”. S-a descoperit că bucățica de hârtie fusese ruptă de pe ultima pagină a unei cărți de poezie persană, Rubaiyat de Omar Khayyam.
După o vânătoare la nivel național a cărții a cărei ultimă pagină lipsește, un bărbat a ieșit la înaintare. Acesta era parcat în apropierea plajei Somerton Beach în momentul morții și cineva a aruncat cartea prin geamul deschis al mașinii sale. În mod atrăgător, un mesaj criptat a fost mâzgălit pe ultima pagină, dar nimeni nu l-a putut descifra. Poate că, conform teoriei oamenilor, Omul din Somerton era un spion rus.
În carte era scris și un număr de telefon, iar poliția a descoperit că aparținea unei asistente medicale pe nume Jessica Thompson, care locuia la 400 de metri de locul în care a fost găsit cadavrul.
Îi fusese arătat chipul bărbatului din Somerton și se pare că aproape a leșinat. Dar ea a negat categoric că îl cunoaște. Ofițerii de poliție au crezut că ascunde ceva, dar ea a refuzat să colaboreze cu ei. Jessica a murit în 2007, luând toate secretele cu ea în mormânt.
Cazul din 1948 i-a nedumerit pe detectivii amatori timp de decenii, dar unul dintre ei, profesorul Derek Abbott, crede că este cât se poate de aproape de adevăr. După zeci de ani de cercetări, el a ajuns la concluzia că fiul Jessicăi Thompson, Robin, a fost născut de Omul din Somerton.
În 2009, un expert dentar a confirmat că Omul din Somerton avea o tulburare genetică rară care îi afecta dinții și care afectează doar două procente din populație. El avea, de asemenea, o caracteristică anatomică foarte rară legată de urechile sale. Fotografiile lui Robin au arătat că acesta împărtășea ambele anomalii.
Până când Dr. Abbott a descoperit acest lucru, Robin murise deja și astfel căutarea sa s-a mutat la Rachel Egan, fiica lui Robin.
„A vrut să se uite la urechile mele și la dinții mei. Voia, de asemenea, ADN-ul meu”, a declarat Rachel pentru Australian Story. „Este probabil prima cerere pe care am primit-o de la un bărbat pentru a face asta.”
Incredibil, din acest punct de plecare, a înflorit o poveste de dragoste. La câteva zile după ce s-au cunoscut, Derek și Rachel s-au logodit. Acum, fericiți în căsnicie, au împreună trei copii. Singurul lucru care lipsește este confirmarea faptului că Omul din Somerton este, de fapt, bunicul lui Rachel, așa cum bănuiește Derek. Dar această piesă finală a puzzle-ului ar putea fi acum aproape.
Procurorul general al Australiei de Sud, Vickie Chapman, care a studiat cazul la facultatea de drept, a acordat aprobarea condiționată pentru o exhumare a corpului Omului Somerton, astfel încât ADN-ul său să poată fi colectat și comparat cu cel al lui Rachel și Robin. Aceasta vine cu condiția ca contribuabilii să nu plătească nota de plată și se preconizează că va costa aproximativ 20.000 de dolari.
Pentru a afla mai multe despre misterul vechi de 70 de ani, ascultați acum Investigates!