Creația și Răscumpărarea fac parte dintr-o mare capodoperă a iubirii inițiată de Dumnezeu, Artistul Divin. El a creat lumea din iubire, în iubire și pentru iubire. Toți cei care o locuiesc pot deveni o manifestare a Frumuseții Sale – răspunzând invitațiilor Sale de har.
Există o legătură integrală între frumusețe și vocația creștină de a manifesta prezența lui Dumnezeu cel viu în această lume. Frumusețea este o cale spre întâlnirea cu Dumnezeu, care este sursa și culmea ei.
A fi pe deplin creștin înseamnă a fi pe deplin uman și pe deplin viu. Suntem pensule în mâna lui Dumnezeu, Artistul Divin, și prin noi El intenționează să își manifeste frumusețea.
În „Scrisoarea către artiști”, Sfântul Ioan Paul al II-lea s-a referit la toți artiștii ca fiind „Imagini ale Creatorului”. El a scris: „pentru a comunica mesajul care i-a fost încredințat de Cristos, Biserica are nevoie de artă. Arta trebuie să facă perceptibilă, și pe cât posibil atractivă, lumea spiritului, a invizibilului, a lui Dumnezeu.”
Fostul Papă a explicat: „Frumusețea este o cheie a misterului și o chemare la transcendență. Este o invitație de a savura viața și de a visa la viitor. Acesta este motivul pentru care frumusețea lucrurilor create nu poate niciodată să satisfacă pe deplin. Ea stârnește acea nostalgie ascunsă pentru Dumnezeu, pe care un iubitor al frumuseții precum Sfântul Augustin o putea exprima în termeni incomparabili: „Târziu te-am iubit, frumusețe atât de veche și atât de nouă: târziu te-am iubit!”. (Ioan Paul al II-lea)
A chemat artiștii creștini să creeze „epifanii ale frumuseții” și a încurajat înflorirea tuturor artelor într-o mare reînnoire a umanității pentru epoca noastră. Scrisoarea sa a început cu aceste cuvinte din Cartea Genezei: „Dumnezeu a văzut tot ceea ce a făcut și era foarte bun (Geneza 1,31)”. Și încă este. Printre artiști se numără actorii și dramaturgii.
În primii ani ai primului mileniu creștin, teatrul era înjosit și inuman, deoarece cultura umană devenise înjosită. Chiar dacă creștinii doreau să participe la cultură, deseori evitau teatrul din această cauză.
Acesta este unul dintre motivele pentru care povestea actorului și martirului numit Sfântul Genesius este atât de unică și inspirată.
Este, de asemenea, foarte actuală.
Trăim într-o epocă în care teatrul este din nou înjosit. Pe măsură ce cultura noastră se îndepărtează de Dumnezeu, ea pierde înțelegerea demnității persoanei umane. Când o cultură Îl respinge pe Dumnezeu, respinge și frumusețea.
De aceea avem nevoie ca artiștii creștini contemporani să creeze noi „epifanii ale frumuseții” pentru o nouă eră misionară. Povestea Sfântului Genesius trebuie să fie povestită din nou în acest ceas. Mărturia martiriului său, împreună cu mijlocirea sa, poate ajuta la inspirarea unor noi dramaturgi, actori și artiști creștini.
Ce știm despre Sfântul Genesius provine dintr-o veche tradiție creștină, care a fost afirmată într-un document din secolul al VII-lea numit Faptele Martirilor, care îi spune povestea.
În timpul persecuției brutale a creștinilor sub conducerea maleficului împărat Dioclețian în secolele al treilea și al patrulea, un păgân pe nume Genesius a scris o piesă de teatru care ironiza creștinismul.
Împăratul Dioclețian a călătorit la Roma în anul 303 pentru a sărbători douăzeci de ani ca împărat. Genesius știa de ura împăratului față de creștinism și s-a gândit că ar putea avansa scriind și jucând într-o piesă care să batjocorească credința creștină pe care Dioclețian era hotărât să o distrugă.
Tradiția creștină ne spune că Genesius a decis că cel mai bun mod de a învăța această cale creștină pentru a scrie o astfel de piesă satirică și a juca în ea, a fost să înșele membrii comunității creștine, făcându-i să creadă că vrea să intre în catehumenat și să se pregătească pentru Botez.
A avut succes. L-au acceptat în catehumenat.
A fost în timpul lunilor de instruire pentru pregătirea pentru Botez că Genesius a decis să facă din afirmațiile creștine că Botezul spală păcatul și îi aduce pe cei botezați la o viață nouă în Isus Hristos subiectul piesei sale.
A plănuit să batjocorească această afirmație pe scenă, în fața lui Dioclețian! Cu toate acestea, în timpul perioadei de instruire pe Calea creștină, s-a simțit din ce în ce mai atras de Mântuitorul pe care îl proclamau creștinii și a devenit conflictual.
În cele din urmă a părăsit catehumenatul și a respins pretențiile creștinismului.
Apoi a decis să meargă mai departe cu planul său blasfemiator de a scrie o piesă de teatru care să fie o parodie a creștinismului și să o joace în fața împăratului. El dorea să atragă favorurile acestui împărat malefic și să-și sporească poziția în imperiu.
Când a venit timpul pentru reprezentarea piesei, în fața împăratului, Genesius a apărut pe scenă, jucând rolul unui om bolnav imobilizat la pat care striga să fie botezat. Un actor care juca rolul unui preot creștin a venit să îl boteze pe bolnav. Întreaga piesă trebuia să-și bată joc de Mântuitorul Iisus Hristos și de modul de viață creștin.
Dar, Domnul avea alte planuri.
În timp ce actorul care îl interpreta pe preotul creștin turna apă peste capul lui Genesius, harul lui Dumnezeu a căzut peste el. L-a întâlnit pe Iisus Hristos înviat și a văzut adevărul credinței creștine. Potrivit Faptelor Apostolilor, Genesius a început să dea mărturie despre Isus Hristos în fața tuturor celor care priveau și a afirmat credința creștină. El i-a cerut cu îndrăzneală lui Dioclețian să-și dea viața lui Isus Hristos în aceste cuvinte:
Am venit astăzi aici pentru a mulțumi unui împărat pământesc, dar ceea ce am făcut este pentru a mulțumi unui Împărat ceresc. Am venit aici ca să vă dau râs, dar ceea ce am făcut este să dau bucurie lui Dumnezeu și îngerilor săi. Din acest moment, credeți-mă, nu voi mai batjocori niciodată aceste mari mistere. Acum știu că Domnul Isus Cristos este adevăratul Dumnezeu, Lumina, Adevărul și Mila tuturor celor care au primit darul botezului său. O, mare Împărat, crede în aceste mistere! Eu te voi învăța și vei ști că Domnul Isus Hristos este adevăratul Dumnezeu.”
Dioclețian s-a înfuriat. A pus ca acest creștin sfânt, proaspăt botezat, să fie torturat și decapitat atunci când a refuzat să renunțe la credința sa în Iisus Hristos Domnul. Genesius is the Patron Saint of Actors. St. Genesius, pray for us!