Agitația pentru acțiune în chestiunea argintului era intensă până în 1890. Fermierii se chinuiau cu datoriile tot mai mari și cu prețurile în scădere bruscă. Interesele miniere din vest erau nerăbdătoare să obțină o piață pregătită pentru argintul lor și au exercitat presiuni asupra Congresului. Vocile vestului erau mult mai puternice odată cu recenta aderare la Uniune a statelor Idaho, Montana, Washington, Wyoming și Dakota.Legea Sherman privind achiziționarea argintului făcea parte dintr-un compromis mai larg. Democrații și-au acordat sprijinul pentru tariful McKinley, extrem de protecționist, în schimbul voturilor republicanilor pentru argint.Legea Sherman privind achiziționarea argintului prevedea următoarele:
- Trezoreria urma să achiziționeze 4,5 milioane de uncii (sau 281.250 de lire sterline) de argint în fiecare lună la ratele pieței
- Trezoreria urma să emită bancnote rambursabile fie în aur, fie în argint.
Achizițiile guvernamentale planificate se ridicau la aproape întreaga producție lunară din mine. Cu toate acestea, oferta crescută de argint a dus la scăderea prețului. Mulți operatori de mine din Vest au încercat să reducă cheltuielile prin tăierea salariilor minerilor. Au urmat nemulțumiri sindicale și violențe sporadice. pe măsură ce prețul argintului a continuat să scadă, deținătorii de bancnote guvernamentale le-au răscumpărat, pe bună dreptate, mai degrabă pe aur decât pe argint. Rezultatul disparității crescânde dintre cele două metale a fost epuizarea rezervelor de aur ale SUA, un eveniment care a jucat un rol proeminent în timpul Panicii din 1893, în urma căreia Congresul a abrogat Legea Sherman privind achiziționarea de argint.