Silkie este considerată o rasă bantam în unele țări, dar acest lucru variază în funcție de regiune și multe standarde de rasă le clasifică oficial ca păsări mari; Silkie bantam este de fapt o varietate separată de cele mai multe ori. Aproape toate varietățile nord-americane ale rasei sunt de talie bantam, dar în Europa varianta originală este cea de talie standard. Cu toate acestea, chiar și Silkies standard sunt găini relativ mici, masculii cântărind doar 1,8 kilograme, iar femelele 1,4 kg. Standardul american de perfecțiune prevede ca masculii să cântărească 1 kg (36 oz), iar femelele 900 g (32 oz).
Plumajul Silkie a fost cândva unic printre rasele de găini, însă în ultimii ani penajul Silkie a fost dezvoltat la mai multe rase, mai ales la Chabo, unde este acum standardizat în Marea Britanie și Olanda. A fost comparat cu mătasea și cu blana. Rezultatul general este un aspect moale și pufos. Penele lor nu au barbiceluri funcționale și, prin urmare, sunt similare cu puful altor păsări. Această caracteristică face ca Silkies să nu poată zbura.
Silkies apar în două varietăți distincte: cu barbă și fără barbă. Silkies cu barbă au un manșon suplimentar de pene sub zona ciocului care acoperă lobii urechilor. De asemenea, acestea sunt separate în funcție de culoare. Culorile de Silkie recunoscute pentru competițiile de prezentare includ negru, albastru, buff, gri, partridge și alb. Există și nuanțe alternative, cum ar fi cuckoo, lavanda, roșu și splash. Standardele de perfecțiune cer ca toți Silkies să aibă un pieptene mic în formă de nucă, cartilaje întunecate și lobi ai urechilor de culoare albastru turcoaz. În plus față de aceste caracteristici definitorii, Silkies au cinci degete la fiecare picior. Alte rase care prezintă această trăsătură rară sunt Dorking, Faverolles și Sultan.
Toate rasele Silkies au pielea și oasele negre sau albăstrui și carnea neagră-cenușie; numele lor în limba chineză este wu gu ji (烏骨雞), ceea ce înseamnă „pui cu oase negre”. Melanismul care se extinde dincolo de piele în țesutul conjunctiv al animalului este o trăsătură rară, iar la pui este cauzat de fibromelanoză, care este o mutație rară despre care se crede că a început în Asia. Rasa Silkie și alte câteva rase care descind din populația asiatică posedă această mutație. Făcând abstracție de culoare, rasa nu produce, în general, la fel de mult ca rasele de pui de carne mai obișnuite.
BantamsEdit
În Standardul American de Perfecțiune, greutatea standard a masculului pentru bantam Silkie este de 1 kg (35 oz), iar pentru femelă, 900 g (32 oz). Standardul australian pentru păsări de curte și Standardul britanic pentru păsări de curte prevăd bantams Silkie mult mai mici; în cel australian, greutățile standard sunt de 680 g (25 oz) pentru masculi și 570 g (20 oz) pentru femele. Greutatea standard britanică pentru bantamii Silkie este de 600 g (22 oz) pentru masculi și de 500 g (18 oz) pentru femele.
PolidactilieEdit
Silkies sunt, de asemenea, cunoscuți pentru polidactilia lor, care se manifestă, de obicei, sub forma unui număr suplimentar de 1-2 degete în picior. Cauza genetică a formării acestor degete în plus s-a dovedit a fi un SNP într-un regulator al genei SHH, numit Secvența de Reglementare ZPA (ZRS). Aceasta determină o expresie ectopică a SHH în partea anterioară a mugurelui de membru în curs de dezvoltare, ceea ce duce la o creștere crescută a țesutului și la apariția degetelor. În timp ce picioarele de la Silkie prezintă polidactilie, aripile au un aranjament standard de tridactilie (trei degete). Ca embrion, japonezul Silkie dezvoltă inițial degete suplimentare în aripă, dar acestea se pierd înainte de eclozare. Cauza genetică care stă la baza polidactiliei Silkie diferă de cele care cauzează polidactilia la rasa de pui Dorking, care se datorează expresiei FGF4 ectopice în AER, cu SHH ectopic ca efect secundar.