Sistemul fagocitar mononuclear, numit și sistem macrofagian sau sistem reticuloendotelial, clasă de celule care apar în părți foarte diferite ale corpului uman și care au în comun proprietatea de fagocitoză, prin care celulele înghit și distrug bacteriile, virușii și alte substanțe străine și înghit celulele corporale uzate sau anormale. Patologul german Karl Albert Ludwig Aschoff a introdus termenul de sistem reticulo-endotelial în 1924, reunind celulele în funcție de activitatea lor fagocitară. Reclasificarea ulterioară a celulelor mononucleare fagocitare a dus însă la excluderea din sistem a celulelor endoteliale și a fibroblastelor; prin urmare, termenul lui Aschoff a fost înlocuit în ultima parte a secolului XX cu denumirea de sistem fagocitar mononuclear.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Celele fagocitare mononucleare derivă din celulele precursoare din măduva osoasă. Acești precursori se dezvoltă în monocite și celule dendritice, celule fagocitare care sunt eliberate în fluxul sanguin. Unele monocite și celule dendritice rămân în circulația generală a sângelui, dar cele mai multe dintre ele pătrund în țesuturile organismului. În țesuturi, monocitele se transformă în celule fagocitare mult mai mari, cunoscute sub numele de macrofage. Marea majoritate a macrofagelor rămân ca celule staționare în țesuturi, unde filtrează și distrug particulele străine. Cu toate acestea, unele dintre ele se desprind și rătăcesc prin circulație și în spațiile intercelulare.
Celele sistemului fagocitar mononuclear diferă ca aspect și denumire din cauza diverselor lor localizări. De exemplu, celulele dendritice se găsesc în multe țesuturi, inclusiv în plămâni, piele și tractul gastrointestinal, precum și în tot sistemul limfatic. Histiocitele se găsesc în numeroase țesuturi subcutanate. Celulele Kupffer căptușesc sinusoidele ficatului. Microglia apare în țesutul nervos, iar macrofagele alveolare se găsesc în spațiile aeriene ale plămânilor.
Care celulă fagocitară poate înghiți și distruge microorganisme, celule și chiar fragmente minuscule de obiecte străine, cum ar fi bucăți de așchii și materiale de sutură. Mai multe macrofage mobile pot înconjura obiecte străine mai mari și se pot uni într-o singură celulă fagocitară. Astfel, prin fagocitoza substanțelor străine, macrofagele, monocitele și celulele dendritice formează o primă linie importantă de apărare împotriva particulelor dăunătoare care au ajuns în interiorul organismului.
Celulele din sistemul fagocitar mononuclear participă, de asemenea, la reacțiile imune, în care un set complex de evenimente vizează o substanță străină specifică. Prin fagocitoză, macrofagele dezvăluie antigene (molecule de suprafață) de pe substanțele străine. Antigenele stimulează reacțiile imune care sunt dirijate de celulele albe din sânge cunoscute sub numele de limfocite. Limfocitele B (sau celulele B) sintetizează și secretă anticorpi cu ajutorul limfocitelor T (sau celulele T; celulele T sunt, de asemenea, capabile de alte reacții imunologice care nu implică producerea de anticorpi). Producția de anticorpi, la rândul ei, stimulează foarte mult activitatea fagocitară a celulelor sistemului fagocitar mononuclear.
Sistemul fagocitar mononuclear joacă, de asemenea, un rol important în distrugerea globulelor roșii uzate și în reciclarea fierului. Macrofagele specializate, în primul rând cele care rezidă în măduva osoasă, ficat și splină, descompun globulele roșii vechi și metabolizează hemoglobina (pigmentul transportator de oxigen al globulelor roșii), eliberând astfel compusul de fier heme pentru producerea de noi globule roșii.
Disfuncțiile asociate cu sistemul fagocitar mononuclear includ anemia cauzată de distrugerea excesivă a globulelor roșii. Există, de asemenea, tumori maligne legate de fagocitele mononucleare care pot fi fie localizate, fie răspândite în tot corpul; proliferarea excesivă a histiocitelor, de exemplu, apare în histiocitoza malignă și în leucemia monocitară. Boala Niemann-Pick și boala Gaucher sunt afecțiuni ereditare caracterizate de produse anormale ale metabolismului lipidic în celulele sistemului fagocitar mononuclear.
.